Het eerste vliegtuig met passagiers van het door het hantavirus getroffen cruiseschip vertrok zondag van de Spaanse Canarische Eilanden naar Madrid, waar ze naar een militair hospitaal zullen worden gebracht.
Spaanse staatsburgers waren de eersten die de MV Hondius verlieten, die nog steeds voor anker ligt bij Tenerife, het grootste eiland van de Spaanse archipel voor de kust van West-Afrika. Het schip arriveerde uren eerder.
Geen van de ruim 140 mensen op de Hondius heeft symptomen van het virus vertoond, aldus het Spaanse ministerie van Volksgezondheid, de Wereldgezondheidsorganisatie en cruisemaatschappij Oceanwide Expeditions.
WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus probeerde het publiek gerust te stellen en herhaalde zondag dat het risico voor het grote publiek als gevolg van de uitbraak laag bleef.
Toch droegen degenen die van boord gingen en het personeel dat in de haven van Granadilla op Tenerife werkte tijdens het evacuatieproces beschermende kleding, waaronder gezichtsmaskers, veiligheidspakken en ademhalingstoestellen.
De Spaanse minister van Volksgezondheid Mónica García zei dat de operatie normaal verliep.
Passagiers en enkele bemanningsleden van meer dan twintig nationaliteiten aan boord worden van zondag tot en met maandag geëvacueerd.
Na aankomst in Madrid zullen degenen die met het eerste vliegtuig zijn geëvacueerd, in quarantaine worden geplaatst, zeggen de Spaanse gezondheidsautoriteiten. Alleen de 14 Spanjaarden aan boord zullen in quarantaine gaan in het land.
De autoriteiten hebben gezegd dat de passagiers en bemanningsleden die van boord gaan, zullen worden gecontroleerd op symptomen, geen contact zullen hebben met de lokale bevolking en pas van het schip zullen worden gehaald zodra evacuatievluchten klaar zijn om hen naar hun bestemming te vliegen. Tedros en de Spaanse ministers van Volksgezondheid en Binnenlandse Zaken houden toezicht op de operatie op Tenerife.
Ontvang wekelijks gezondheidsnieuws
Ontvang elke zondag het laatste medische nieuws en gezondheidsinformatie.
Paus Leo XIV bedankte zondag de Canarische Eilanden voor het toestaan van de komst van de Hondius.
Het hantavirus verspreidt zich meestal wanneer mensen besmette resten van knaagdieruitwerpselen inademen en wordt niet gemakkelijk tussen mensen overgedragen. Maar het Andesvirus dat bij de uitbraak van cruiseschepen werd ontdekt, kan zich in zeldzame gevallen mogelijk tussen mensen verspreiden. Symptomen verschijnen meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
Sinds de uitbraak zijn drie mensen overleden en vijf passagiers die het schip hebben verlaten, zijn besmet met het hantavirus, dat levensbedreigende ziekten kan veroorzaken.
Passagiers en bemanningsleden die van boord gaan, laten hun bagage achter en mogen alleen een kleine tas met essentiële spullen, een mobiele telefoon, een oplader en documentatie meenemen.
Een deel van de bemanning en het lichaam van een passagier die aan boord stierf, zullen op het schip blijven, dat doorvaart naar Rotterdam, Nederland, waar het zal worden gedesinfecteerd, aldus de Spaanse autoriteiten.
De verwachte vaartijd naar Rotterdam bedraagt zo’n vijf dagen, aldus de cruisemaatschappij.
Evacuatie- en quarantaineplannen
De VS, het Verenigd Koninkrijk en Nederland zullen vliegtuigen sturen om hun burgers te evacueren. Amerikanen aan boord worden in quarantaine geplaatst in een medisch centrum in Nebraska.
Aan boord van de Nederlandse chartervlucht zullen negenentwintig mensen aanwezig zijn, waaronder Nederlanders en mensen van andere nationaliteiten, aldus het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Vijf Franse passagiers worden zondag gerepatrieerd en worden 72 uur in het ziekenhuis opgenomen voor controle, waarna ze 45 dagen thuis in quarantaine gaan, aldus het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Britse passagiers en bemanningsleden zullen ter observatie in het ziekenhuis worden opgenomen zodra ze naar huis worden gevlogen, zeggen de Britse autoriteiten.
Australië stuurt een vliegtuig, dat naar verwachting maandag arriveert, om zijn onderdanen en die uit nabijgelegen landen zoals Nieuw-Zeeland te evacueren, zei García. Het vliegtuig zal het laatste zijn dat Tenerife verlaat, zei ze.
Noorwegen heeft een ambulancevliegtuig naar Tenerife gestuurd met personeel dat is opgeleid om patiënten met risicovolle infecties te vervoeren, vertelde het Directoraat voor Civiele Bescherming aan de publieke omroep NRK.
Het ambulancevliegtuig is eigendom van de Europese Unie, maar wordt geëxploiteerd door Noorwegen.
Landen houden verdachte gevallen in de gaten
Britse legermedici zijn geparachuteerd op het afgelegen Zuid-Atlantische grondgebied van Tristan da Cunha, waar een van de 221 inwoners een vermoedelijk geval van hantavirus heeft.
De patiënt was passagier op de MV Hondius en is vorige maand van boord gegaan.
Het Britse ministerie van Defensie zegt dat een team van zes parachutisten en twee artsen zaterdag uit een transportvliegtuig van de Royal Air Force is gesprongen, waarbij ook zuurstof en medische apparatuur zijn gedropt.
Tristan da Cunha is het meest afgelegen bewoonde overzeese gebied van Groot-Brittannië, ongeveer 2.400 kilometer van het dichtstbijzijnde bewoonde eiland, St. Helena. De groep vulkanische eilanden heeft geen landingsbaan en is doorgaans alleen per boot bereikbaar tijdens een zesdaagse reis vanuit Kaapstad, Zuid-Afrika.
Ondertussen testte een Spaanse vrouw in de zuidoostelijke provincie Alicante, verdacht van besmetting, negatief op het hantavirus, zeiden de Spaanse gezondheidsautoriteiten zaterdag.
De vrouw was passagier op dezelfde vlucht als de Nederlandse vrouw die in Johannesburg overleed na een reis op het cruiseschip.
—Suman Naishadham berichtte vanuit Madrid. Angela Charlton in Parijs, Jill Lawless in Londen en Kirsten Grieshaber in Berlijn hebben bijgedragen aan dit rapport.
© 2026 De Canadese pers
