NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
EXCLUSIEF: Wang Chunyan hield een foto naar de camera gericht, haar handen lichtjes trillend terwijl ze naar elk van de 21 lachende gezichten wees: een man en vrouw, een universitair docent, een jonge ingenieur, vrienden die ze in de gevangenis ontmoette.
Sommigen stierven tijdens detentie, zei ze. Anderen na jaren van misbruik. Anderen verdwenen erin China’s enorme beveiligingssysteem en keerde nooit meer hetzelfde terug. “Meer dan 25 van mijn vrienden zijn omgekomen tijdens deze vervolging. Ik heb slechts foto’s van 21 van hen,” zei Chunyan met brekende stem.
Meer dan twintig jaar lang, zo zei de 70-jarige Falun Gong beoefenaar, heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar leven systematisch ontmanteld, waarbij ze het bedrijf dat ze had opgebouwd, het huis dat ze ooit deelde met haar familie en uiteindelijk zeven jaar van haar leven in de gevangenis wegnam.
Maar het moeilijkste voor haar is dat ze gelooft dat haar man daar ook voor nodig was. “Mijn geliefde echtgenoot stierf als gevolg van de vervolging”, beweerde Chunyan tijdens een exclusief interview met Fox News Digital.
RAPPORTGEGEVENS TOENEMENDE DRUK OP ONDERGRONDSE KATHOLIEKEN ALS CHINA ONTKENNING CRACKDOWN
Falun Gong beoefenaar Wang Chunyan houdt foto’s vast van vrienden die volgens haar zijn omgekomen tijdens het harde optreden van de Chinese Communistische Partij tegen de spirituele beweging tijdens een interview met Fox News Digital. (Fox-nieuws)
Haar verhaal komt terwijl president Donald Trump zich voorbereidt om volgende week naar China te reizen voor ontmoetingen met de Chinese leider Xi Jinpingwaarbij handel, veiligheid en regionale spanningen naar verwachting de agenda zullen domineren. Maar achter de geopolitieke rivaliteit schuilt nog een ander conflict: de decennialange campagne van Peking tegen religieuze en spirituele groeperingen die de Communistische Partij beschouwt als een bedreiging voor haar gezag.
Voormalig Amerikaans ambassadeur-at-Large voor Internationale godsdienstvrijheid Sam Brownback gelooft dat Wangs verhaal een veel bredere strijd weerspiegelt die zich binnen China afspeelt. “Ofwel verandert de wereld China, ofwel zal China de wereld veranderen”, vertelde Brownback aan Fox News Digital.
Brownback heeft onlangs het verhaal van Chunyan en de ervaringen van andere overlevenden opgetekend in zijn boek China’s War on Faith, met het argument dat persoonlijke getuigenissen de realiteit van vervolging vaak krachtiger kunnen onthullen dan alleen statistieken. ‘Verhalen zijn krachtiger dan data’, zei hij.
Foto getoond door Falun Gong beoefenaar Wang Chunyan tijdens een Zoom-interview met Fox News Digital toont vrienden en collega-beoefenaars die volgens haar werden vervolgd tijdens het harde optreden van de Chinese Communistische Partij tegen de spirituele beweging. (Fox News digitaal)
Het boek onderzoekt wat Brownback beschrijft als een steeds geavanceerder systeem van toezicht en repressie tegen christenenOeigoerse moslims, Tibetaanse boeddhisten en Falun Gong beoefenaars. Hij stelt dat de Chinese Communistische Partij onafhankelijke geloofsgemeenschappen als een directe bedreiging voor haar gezag beschouwt.
‘Ze zijn bang religieuze vrijheid meer dan wat dan ook. Meer dan onze vliegdekschepen, meer dan onze kernwapens, meer dan wat dan ook, omdat zij denken dat dit de grootste bedreiging voor het regime is.”
CRUZ LEIDT SENAATSDRUK OM CHINA VERANTWOORDELIJK TE HOUDEN VOOR HET CRACKDOWN VAN DE KERK IN PEKING
Demonstranten scanderen slogans en houden posters van slachtoffers vast tijdens een demonstratie tegen het harde optreden van China tegen de Oeigoeren voor het Chinese consulaat in Istanboel, Turkije, op 30 november 2022. (Khalil Hamra/AP)
Het verhaal van Chunyan begon eind jaren negentig, toen ze aan ernstige slapeloosheid leed en soms maar twee of drie uur per nacht sliep. Toen liet haar oudere zus haar kennismaken met Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, een spirituele beoefening die, zegt ze, zich concentreert op meditatieoefeningen en leringen die geworteld zijn in ‘waarheidsgetrouwheid, mededogen en tolerantie’.
De beweging verspreidde zich in de jaren negentig snel over China en trok tientallen miljoenen volgers voordat Peking de beweging in 1999 verbood en afschilderde als een bedreiging voor de controle van de Communistische Partij.
Chunyan zegt dat Falun Gong haar ‘fysieke conditie’ heeft helpen verbeteren. Ze zei: “Mijn bedrijf bloeide. Mijn familie was gelukkig. Mijn leven was perfect.”
Chunyan raakte ervan overtuigd dat de praktijk haar leven had gered. Ze bezat een succesvol bedrijf dat chemische productieapparatuur verkocht en was naar Chinese maatstaven rijk geworden, maar nadat het harde optreden begon voelde ze zich genoodzaakt om Falun Gong publiekelijk te verdedigen tegen wat volgens haar leugens van de overheid waren.
Ze kocht een drukpers en begon folders te verspreiden. Kort daarna, zei ze, werd er overal toezicht gehouden.
“De gebouwen waar ik werkte stonden onder voortdurend toezicht”, herinnert Chunyan zich. “Ik vertrok om te ontsnappen en was bang om naar huis te komen.”
Een pro-democratische activist houdt op 28 december 2020 borden vast met een foto van de Chinese burgerjournalist Zhang Zhan buiten het verbindingskantoor van de Chinese centrale overheid in Hong Kong. Zhang werd vrijgelaten uit de gevangenis na vier jaar te hebben uitgezeten wegens aanklachten in verband met berichtgeving over de COVID-19-uitbraak in Wuhan, volgens een videoverklaring die ze dinsdag 21 mei 2024 heeft vrijgegeven. (Kin Cheung/AP)
Jarenlang leefde ze ondergedoken en gebruikte prepaid telefoonkaarten en openbare telefoons om in het geheim ontmoetingen te regelen met haar man, Yu Yefu, in restaurants, coffeeshops en hotels in de stad. De twee probeerden kortstondig een gevoel van normaliteit te behouden.
Yu beoefende zelf nooit Falun Gong, maar de politie zette hem herhaaldelijk onder druk om te onthullen waar zijn vrouw zich schuilhield. Dat heeft hij nooit gedaan. Toen, in 2002, hoorde Wang niets meer van hem.
Toen ze uiteindelijk thuiskwam, trof ze hem bewusteloos aan. Artsen konden hem niet redden. ‘Hij beschermde mij,’ zei ze in tranen.
Hij was 49 jaar oud toen hij stierf. Hun dochter studeerde nog.
De verwoesting verspreidde zich daarna door de familie, zei Chunyan. Haar schoonmoeder stopte met eten en raakte later verlamd. Haar schoonvader stierf van verdriet. Haar zussen werden ook gevangengezet en gemarteld.
Toen kwam Chunyans eigen gevangenschap.
WATCHDOG BENADERT NATIES WAAR CHRISTENEN OVER DE HELE WERELD MET VERVOLGING WORDEN GECONSOLIDEERD
De vlag van China wappert achter een paar bewakingscamera’s buiten de centrale overheidsgebouwen in Hong Kong, China, op dinsdag 7 juli 2020. Hong Kong-leider Carrie Lam verdedigde de nationale veiligheidswetgeving die China vorige week aan de stad had opgelegd, uren nadat haar regering brede nieuwe politiebevoegdheden had laten gelden, waaronder huiszoekingen zonder bevelschrift, online surveillance en inbeslagname van eigendommen. (Roy Liu/Bloomberg via Getty Images)
Ze beschreef jaren van dwangarbeidslaapgebrek en fysieke mishandeling. Op een gegeven moment, zo zei ze, werden de martelingen zo hevig dat ze drie keer op één dag flauwviel.
Eén herinnering achtervolgt haar nog steeds het meest. Kort voor haar vrijlating uit de gevangenis voerden de autoriteiten volgens Wang onverklaarbare bloedonderzoeken en medische onderzoeken uit. Destijds vertelden medegevangenen haar dat de regering Falun Gong-gevangenen alleen maar controleerde voordat ze werden vrijgelaten. Pas later, nadat ik erover had gehoord beschuldigingen van gedwongen orgaanroof waarbij gedetineerde Falun Gong beoefenaars betrokken waren, begon ze te vrezen waarom de tests zouden kunnen hebben plaatsgevonden? “Ik was geschokt”, zei Chunyan.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Falun Gong beoefenaar Wang Chunyan vertelt over de dood van haar echtgenoot, van wie ze zegt dat hij door de Chinese autoriteiten werd vervolgd omdat hij weigerde haar verblijfplaats bekend te maken. (Fox-nieuws)
Tegenwoordig woont Chunyan in de Verenigde Staten, nadat ze China in 2013 verliet en uiteindelijk haar weg vond Thailand voordat hij in 2015 in Amerika aankwam.
Maar tientallen jaren later zijn de verliezen nog steeds onmiddellijk voor haar.
‘Er zijn miljoenen gezinnen in China zoals de onze,’ wil Chunyan de wereld laten weten, ‘vervolgd door de CCP.’
In een verklaring aan Fox News Digital verwierp de woordvoerder van de Chinese ambassade, Liu Pengyu, de beschuldigingen en verdedigde hij de acties van Peking tegen Falun Gong. “De bovengenoemde opmerkingen zijn niets anders dan kwaadwillige verzinsels en sensationele leugens”, zei Liu. “Falun Gong is een sekteorganisatie die anti-menselijkheid, anti-wetenschap en anti-maatschappij is. Ze staat vijandig tegenover religie, brengt het publiek in gevaar en dient als een kwaadaardige tumor binnen de samenleving.” Liu voerde aan dat “de Chinese regering de Falun Gong-sekte in overeenstemming met de wet heeft verboden, waardoor de fundamentele mensenrechten en vrijheden van de overgrote meerderheid van het Chinese volk worden gewaarborgd.”
