Je bent in de speeltuin en maakt een praatje met een andere moeder terwijl je kinderen in de zandbak graven. Het gesprek volgt een voorspelbaar script: slaapschema’s, wachtlijsten voor de kinderopvang, of uw peuter iets groens eet. Het is prettig genoeg, maar tegen de tijd dat u uw kinderen in de auto stopt voor een dutje, bent u het alweer vergeten.
Maar wat je eigenlijk wilde vragen is: wat is er aan de geboorte en de postpartum dat je heeft verrast? Wat wil je dat je partner begrijpt? Hoe heeft het moederschap je huwelijk veranderd?
Dat zijn de gesprekken die er echt toe doen, omdat ze relaties verdiepen en moeders in staat stellen hun wijsheid aan elkaar door te geven. Maar ze voelen zich onmogelijk om te beginnen zonder intens of opdringerig te lijken.
Verdeel de geleieen 18 maanden oud mediaplatform, wil helpen. Het heeft zojuist een kaartspel gelanceerd genaamd The Sticky Stuff, bedoeld om moeders ertoe aan te zetten sneller diepere gesprekken te voeren. “Alles wat we hebben gedaan, gaat over het openbreken van mensen, waardoor mensen tegelijkertijd hun rommeligste en gelukkigste zelf kunnen zijn”, zegt Amrit Tietz, die het bedrijf eind 2024 samen met Lauren Levinger oprichtte.
Het plakkerige spuldat beschikbaar is op de Spread the Jelly-website voor $ 45, sluit zich aan bij een groeiend aantal gesprekskaarten die op de markt zijn gekomen, waaronder die van therapeut Esther Perel Waar moeten we beginnen? kaarten die in 2021 werd gelanceerd, Verhalendat gesprekken met kinderen mogelijk maakt, en zelfs de fastfoodketen Chick-fil-A, die kaarten uitdeelt die bedoeld zijn om gesprekken rond de maaltijden op gang te brengen.
“De populariteit van de kaarten laat zien hoe graag we over diepgaande kwesties willen praten”, zegt Nicholas Epley, een professor aan de Booth School of Business van de University of Chicago, die al twintig jaar conversatie bestudeert.
Modern moederschap
Het idee voor de gesprekskaarten van Spread the Jelly begon niet met marktonderzoek of een businessplan. Het begon met twee vrouwen in Los Angeles die dringend iemand nodig hadden om mee te praten. Lauren Levinger had onlangs haar zoon gekregen toen Amrit Tietz, zwanger en zonder moedervrienden in haar leven, contact opnam via sociale media. “Van sociale media zie je dat het moederschap redelijk goed met je gaat”, schreef Tietz haar. “Kunnen we verbinding maken?”
Toen ze maanden later eindelijk samen gingen zitten, waren ze verrast door hoe goed het voelde om een eerlijk gesprek te voeren. Ze begonnen al snel over de dingen te praten waar niemand over praat, van hoe eenzaam het kan zijn om je dagen door te brengen met een non-verbaal mens, tot postpartum-seksualiteit. “We beseften hoe hongerig we waren naar gemeenschap”, zegt Levinger.
Dit was voor hen aanleiding om Spread The Jelly te lanceren, een online magazine voor radicale eerlijkheid over het moderne moederschap. De gesprekskaarten kwamen later, als een natuurlijk verlengstuk van die missie. Tietz en Levinger begonnen een stapel vragen samen te stellen en testten deze met hun partners, familie en vrienden. Uiteindelijk omvatten ze vier verschillende categorieën: fundament, identiteit, erbij horen en intimiteit. Ze bevatten aanwijzingen als: ‘Beschrijf je kindertijd in één zin;’ ‘Beschrijf een moment waar je niet trots op bent’ en ‘Hoe kom je op voor je dierbaren?’
Levinger wijst erop dat alledaagse gesprekken aan de eettafel de neiging hebben om te stagneren. De kaarten ontsloten plotseling een manier om nieuw terrein te betreden met de mensen in ons leven.
Waarom kaarten werken
Het is wetenschappelijk bewezen dat diepere gesprekken ons gelukkiger maken. Epley voerde deze onderzoeken zelf uit. In een onderzoekspaper uit 2021, hij bracht duizenden mensen samen en koppelde vreemden willekeurig aan elkaar om vragen te bespreken als: “Kun je me vertellen over een van de laatste keren dat je huilde in het bijzijn van iemand anders?” “Normaal gesproken stellen we dit soort vragen niet”, zegt Epley. “We onderzoeken niet op deze manier de levens van mensen, omdat we denken dat het niet oké is om dat te doen.”
Na deze gesprekken zeiden de deelnemers met een zeer ruime marge dat ze zich beter voelden, en dat ze wensten dat hun gesprekken net zo diep of dieper zouden zijn. Uit onderzoek blijkt dat wat mensen tegenhoudt, is dat ze dat geloven ander mensen willen zich niet met deze onderwerpen bezighouden, dus het zou opdringerig en ongepast zijn om ze ter sprake te brengen.
“Ik heb dit nu met bijna 5.000 mensen gedaan”, zegt Epley. “De resultaten zijn zeer consistent. Mensen wensten dat ze diepere gesprekken voerden.”
Een vaardigheid die je kunt leren
Conversatiekaarten hebben nu een moment, maar Epley stelt dat het altijd moeilijk is geweest om diepe, betekenisvolle gesprekken te voeren in het dagelijks leven: hij noemt een beroemde studie uit 1973 van psycholoog Stanley Milgram, die ontdekte dat niemand in de metro met elkaar sprak.
Maar er is nu een nieuwe dynamiek aan het werk. Er is een groeiend bewustzijn over de eenzaamheidsepidemie in de Verenigde Staten, dankzij mensen als Vivek Murthy, de Surgeon General, die het onder de aandacht van het publiek heeft gebracht. “De kosten van sociaal isolement en ontkoppeling zijn glashelder”, zegt hij.
Epley wijst er ook op dat technologie en telefoons het moeilijker hebben gemaakt om verbinding te maken met andere mensen. Hoewel we het gevoel hebben dat we grote netwerken van vrienden op sociale media hebben, zijn deze verbindingen erg zwak en leiden ze over het algemeen niet tot diepgaande gesprekken. “Gedurende een groot deel van de menselijke geschiedenis gebeurde het contact met andere mensen gewoon in het dagelijks leven”, zegt hij. “Maar nu iedereen in de trein aan het telefoneren is, zijn we veel onafhankelijker van vreemden.”
De populariteit van deze kaartspellen suggereert dat mensen een diepere verbinding willen. En Epley zegt dat als ze vaker voorkomen – en mensen ze gebruiken met hun familie tijdens het eten of met hun vrienden op feestjes – ze beter zullen worden in het voeren van diepere gesprekken in het dagelijks leven. “Het is iets dat je kunt oefenen en waar je beter in kunt worden”, zegt hij. “Je leert hoe je het moet doen, wat je moet vragen, hoe je het moet vragen.”
Voor nieuwe moeders kunnen de voordelen groot zijn. Postpartumdepressie en isolatie zijn wijdverbreid. Veel moeders brengen hun dagen fysiek door met andere volwassenen – op speelplaatsen, in oudergroepen – terwijl ze zinloze praatjes maken en zich alleen voelen. Een pak gesprekskaarten zal de eenzaamheidsepidemie niet oplossen. Maar ze kunnen de persoon sociale toestemming kopen om een diepere band met een kennis tot stand te brengen.
Voor Tietz en Levinger zijn de kaarten slechts een onderdeel van een grotere missie. Ze willen dat Spread the Jelly anders is dan de traditionele ouderschapsmedia, die de neiging hebben zeer prescriptief te zijn over hoe het moederschap eruit zou moeten zien. In plaats daarvan hopen ze een ruimte te creëren waar vrouwen eerlijk hun uiteenlopende ervaringen kunnen delen. “Er bestaat geen blauwdruk voor ouderschap; ieders reis is zo radicaal anders”, zegt Tietz. “En ik denk dat mensen zich gewoon minder alleen willen voelen in wat ze ook meemaken.”
