PESHAWAR, Pakistan — Het dodental van a zelfmoordaanslag Op een veiligheidspost in het noordwesten van Pakistan zijn het aantal politieagenten gestegen tot veertien, zeiden de autoriteiten zondag vroeg. Een zelfbenoemde afgescheiden groep van de Pakistaanse Taliban heeft de aanval opgeëist.
A zelfmoordterrorist en verschillende schutters brachten zaterdag laat een met explosieven beladen voertuig tot ontploffing nabij de post in Bannu, een district in de provincie Khyber Pakhtunkhwa grenzend aan Afghanistan, zei hoge politiefunctionaris Sajjad Khan. De aanval veroorzaakte een hevig vuurgevecht en sommige officieren kwamen om bij de uitwisseling, terwijl anderen later stierven nadat het gebouw was ingestort.
Redders voerden een urenlange zoekactie uit met behulp van zware machines om lichamen onder het puin vandaan te halen, zei Khan, eraan toevoegend dat drie politieagenten gewond raakten bij de aanval.
Veiligheidstroepen zijn ook een operatie gestart om de daders op te sporen.
Een nieuw gevormde militante groep, Ittehad-ul-Mujahideen Pakistan, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval op in een verklaring aan verslaggevers. Hoewel de groep beweert dat zij is gevormd door splinterfracties van de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, hebben de autoriteiten haar ervan beschuldigd een dekmantel voor de TTP te zijn.
Pakistan is getuige geweest van een toename van militant geweld de afgelopen jaren werd de schuld voor een groot deel toegeschreven aan de TTP, een aparte groep maar een bondgenoot van de Afghaanse Taliban, die in 2021 weer aan de macht kwam in Afghanistan.
Islamabad beschuldigt de Afghaanse Taliban-regering er vaak van dat zij de TTP een toevluchtsoord biedt, een bewering die Kaboel ontkent.
De spanningen tussen de twee buurlanden zijn blijven bestaan en beide partijen zijn sinds eind februari verwikkeld in gevechten waarbij honderden mensen zijn omgekomen.
Begin april voerden Afghaanse en Pakistaanse functionarissen vredesbesprekingen onder tussenkomst van China. Ondanks de gesprekken zijn er echter nog steeds sporadische grensoverschrijdende botsingen aan de gang, zij het in een lagere intensiteit dan voorheen.
___
Associated Press-schrijvers Rasool Dawar in Peshawar en Ishtiaq Mahsud in Dera Ismail Khan hebben bijgedragen aan dit rapport.
