Als vrome moslim was Kareem opgewonden om zijn leven voor Allah te geven. Kareem groeide op in een gezin waar hij werd aangemoedigd een leider voor de islam te worden en wijdde zijn leven aan het bestuderen van de Koran en de Sunnah. Hij wilde wanhopig het martelaarschap bereiken.
Tijdens het conflict in Irak dacht hij eindelijk de kans te krijgen christenen te vermoorden en misschien zelfs voor de islam te sterven. Maar toen werd zijn operatie geannuleerd. Hij zegt dat het ‘het slechtste nieuws was dat ik ooit in mijn leven heb gekregen’, omdat ‘God mij niet heeft uitgekozen om te sterven’.
Kareem voelde zich door Allah afgewezen omdat in de islam degenen “die tot het martelaarschap zijn geroepen, door God Zelf bij hun naam worden genoemd.”
Terwijl hij in diepe frustratie terechtkwam, stelde een leider voor dat hij zich in plaats daarvan zou moeten concentreren op de islamitische evangelisatie. Kareem werkte er hard aan, vertelde over de islam en bestudeerde zelfs het christendom om er beter tegen te kunnen debatteren. Maar al snel vond hij de argumenten van moslimapologeten academisch zwak en inconsistent. Zijn zoektocht naar de waarheid leidde hem uiteindelijk door een periode van atheïsme.
Uitgeput en met het gevoel dat God ‘te groot’ was om in zijn eentje te vinden, bad Kareem tot God om Zichzelf te openbaren. Die nacht had hij een levendige droom waarin hij werd achtervolgd en werd gered door een man die hij herkende als Jezus.
“Ik zag dat ik over een heel lange weg rende. Veel boomtakken vol doornen achtervolgden me en wilden me vermoorden. En aan het einde van de weg stond een man die ik niet herken”, zei hij. Maar toen hielp deze man hem in de droom. “Toen hij me eenmaal aankeek, ontdekte ik dat dit Jezus Christus is. En hij keek me diep in de ogen en zei: ‘Het is jouw tijd om mij te volgen’.”
Dus zei hij tegen God: “Ik daag U uit. Als U nog een keer naar mij toe kunt komen met dezelfde details, anders zal ik niet meer aan u denken.”
Hij had opnieuw dezelfde droom, waarin Jezus hem vertelde dat het tijd was om Hem te volgen. Sterker nog, het gebeurde drie nachten op rij!
Toen Jezus opnieuw aan hem verscheen, vertelde Kareem: “Deze keer keek hij me diep in de ogen en zei: ‘Heb ik je dat niet verteld? Heb ik je niet verteld dat het jouw tijd is om mij te volgen?'”
De ervaring veranderde zijn leven voor eeuwig.
Nadat hij verdere begeleiding had gezocht en zich uiteindelijk had laten dopen, ontdekte Kareem het vermogen om onvoorwaardelijk van anderen te houden.
“Ik kan niet geloven dat God zo liefdevol is…” zei Kareem. “Het kon hem niet schelen dat ik Hem uitdaagde. Hij voelde zich niet aangevallen. Hij voelde zich niet beledigd. Hij had het gevoel: ‘Ik hou van deze man en ik wil hem.'”
BEKIJK het verhaal van Kareem:
