Alan Cumming spreekt over het BAFTA-incident in februari waarbij gehandicaptenactivist John Davidson, die leeft met het Tourette-syndroom, schreeuwde het N-woord terwijl zwarte acteurs Delroy Lindo en Michael B. Jordan op het podium stonden.
Het incident vond plaats terwijl Cumming gastheer was van de gebeurtenissen van de avond. Hoewel je zou verwachten dat hij op de hoogte zou worden gehouden van wat er gebeurt tijdens zo’n spraakmakende prijsuitreiking, geeft Cumming toe dat dit niet het geval was. Sterker nog, hij zegt dat hij in het ongewisse was over het toekomstige schandaal zoals het zich ontvouwde.
“Ik had iets in mijn oor en je kunt niet heel specifiek horen wat er gebeurt”, vertelde hij De tijden in een nieuw interview dat donderdag werd gepubliceerd. ‘Ik heb het ze niet echt gevraagd, maar ik kan me ook niet voorstellen dat Delroy en Michael B. Jordan de daadwerkelijke smet hoorden. Ze zeiden waarschijnlijk alleen maar: ‘Nou, er is iemand die in het publiek schreeuwt.’ ”
Na het geschreeuw, Cumming de tics aangepakt op het podium en verontschuldigde zich bij degenen in het publiek die zich beledigd voelden door het gebruik van obscene taal.
“Misschien heb je op de achtergrond wat grof taalgebruik opgemerkt. Dit kan deel uitmaken van hoe het syndroom van Tourette bij sommige mensen opduikt terwijl de film die ervaring verkent”, zei Cumming destijds. “Bedankt voor uw begrip en uw bijdrage aan het creëren van een respectvolle ruimte voor iedereen.” Later voegde hij eraan toe dat Davidson ‘geen controle heeft over hun taalgebruik’.
Toen hij het terugkeek, zei Cumming, begreep hij het gewicht van het moment niet, omdat hij alleen wist wat hem werd verteld en las wat er op de teleprompter stond.
“Ik keek naar mezelf”, zei hij tegen de krant Tijden. “Ik was erg goedlachs, ik deed het niet met de ernst en toon die ik zou hebben gebruikt als ik het had geweten. Dat maakte me kwaad.”
Uiteindelijk zei Cumming dat het incident een verergerend falen van leiderschap was.
“Het was slecht, slecht, slecht, slecht leiderschap”, zei hij. “Slechte mensen die hun werk niet goed deden, die zich echt niet hadden voorbereid en mensen in de steek hadden gelaten.”
Cumming beweerde ook dat BAFTA-functionarissen hem en het publiek niet goed hadden gewaarschuwd voor wat ze zouden kunnen horen.
‘Ze zeiden alleen maar: ‘Er zal lawaai zijn.’ Je zou kunnen zeggen dat ze het niet wisten, maar dat wisten ze duidelijk wel, want blijkbaar had John de dag ervoor op een feestje het N-woord gezegd,’ zei Cumming. “Ze dachten erover om tijdens de generale repetitie tegen me te schreeuwen om te zien wat ik zou doen, maar dat deden ze niet.”
Afgezien van het schreeuwen van het N-woord terwijl de Zondaars er stonden sterren op het podium, ook Davidson riep het woord “pedofiel” bij het zien van Cumming. Terwijl hij op het podium stond, maakte Cumming een luchthartige grap over het meenemen van Paddington Bear naar huis, waarbij hij zei: “Het zou niet de eerste keer zijn dat ik een harige Peruaanse beer mee naar huis neem.”
Davidson legde later uit dat “dit resulteerde in homofobe tics van mij en leidde tot een kreet van ‘pedofiel’ die waarschijnlijk werd veroorzaakt omdat Beer Paddington een kinderpersonage is.”
Davidson zat in het publiek en ondersteunde de biopic over zijn leven, Ik zweer hetdie in meerdere categorieën werd genomineerd en won in beste acteur en beste casting. Davidson, die het Tourette-syndroom heeft, heeft ook coprolalie, oftewel het onvrijwillig uiten van obsceniteiten. Slechts een minderheid van de mensen met de diagnose van Tourette ervaart coprolalie, volgens de Tourette Vereniging van Amerika.
Cumming sprak ook openhartig over het effect van het zien van zijn naam in de krantenkoppen naast de term ‘pedofiel’.
“Oh geweldig! Hij heeft gelijke kansen en mijn naam en ‘pedofiel’ stonden overal ter wereld in dezelfde zinnen”, zei hij.
Het incident veroorzaakte de aandacht van verschillende nieuwscycli. Kort nadat het was uitgezonden, gaf Cumming een langere reflectie over het verloop van de avond.
