De Taiwanese president Lai Ching-te heeft woensdag een budget van 40 miljard dollar voor wapenaankopen aangekondigd. De plannen omvatten de bouw van een luchtverdedigingssysteem met hoogwaardige detectie- en onderscheppingsmogelijkheden, genaamd Taiwan Dome Amerikaanse druk het eiland om zijn defensie-uitgaven te verhogen.
Volgens de leider zal dit budget over acht jaar worden verdeeld, van 2026 tot 2033, en komt nadat Lai al had beloofd de defensie-uitgaven te verhogen tot 5% van het bbp van het eiland, als onderdeel van zijn strategie te midden van de Chinese invasiedreiging.
“De Chinese bedreigingen voor Taiwan en de Indo-Pacifische regio escaleren”, zei Lai woensdag. “De laatste tijd hebben zich in Japan, de Filippijnen en rond de Straat van Taiwan verschillende soorten militaire inbraken, maritieme grijze zones en desinformatiecampagnes voorgedaan, die diepe onrust en angst hebben veroorzaakt bij alle partijen in de regio.”
Chiang Ying-ying / AP
“Taiwan moet, als het belangrijkste en meest kritische deel van de eerste eilandenketen, onze vastberadenheid tonen en een grotere verantwoordelijkheid op zich nemen in zelfverdediging”, zei hij, verwijzend naar de reeks eilanden die zich uitstrekt van de Japanse Oost-Chinese Zee tot aan de Filippijnen in de Stille Oceaan.
Vorige week zei Japan dat vervormde vliegtuigen na het detecteren van een vermoedelijke Chinese drone nabij het zuidelijke eiland Yonaguni, dicht bij Taiwan.
Momenteel heeft Taiwan zijn defensiebudget verhoogd tot 3,3% van zijn bbp voor 2026, waarbij 949,5 miljard dollar aan Taiwanese dollars ($31,18 miljard) wordt toegewezen. President Donald Trump heeft van Taiwan geëist dat het zijn defensie-uitgaven verhoogt tot maar liefst 10% van het bbp, een percentage dat ruim boven ligt wat de VS of een van zijn belangrijkste bondgenoten uitgeven.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat het de Taiwanese begrotingsaankondiging verwelkomt en “de verwerving van cruciale defensiecapaciteiten door Taiwan steunt, in verhouding tot de dreiging waarmee het land wordt geconfronteerd.”
Het zei ook dat het de toezeggingen van de regering van Lai verwelkomt om de defensie-uitgaven tegen 2030 te verhogen tot ten minste 5% van het bbp, “wat blijk geeft van de vastberadenheid om de zelfverdedigingscapaciteiten van Taiwan te versterken.”
Taiwan, een zelfbestuurd eiland, wordt opgeëist door China. De afgelopen jaren heeft China tijdens militaire oefeningen dagelijks gevechtsvliegtuigen, marineschepen en drones richting het eiland ingezet als onderdeel van zijn inspanningen om druk uit te oefenen.
Wellington Koo, de minister van Defensie van Taiwan, zei woensdag dat de 40 miljard dollar een bovengrens is voor het speciale budget en dat het zal worden gebruikt om precisieraketten te kopen en te werken aan de gezamenlijke ontwikkeling en aanschaf tussen Taiwan en de VS van apparatuur en systemen.
Lai zei ook dat zijn regering zich zou concentreren op het vinden van manieren om haar verdediging tegen de ‘psychologische oorlogsvoering’ van Peking te vergroten, terwijl China probeert ‘onze eenheid te verzwakken’. Hij zei dat de regering de Chinese inmengingspogingen tijdens grote evenementen en verkiezingen zal monitoren en vergroten.
