Chili’s heeft er een van gehaald grootste omwentelingen in informeel dineren, en CEO Kevin Hochman zegt dat de strategie erachter niet ingewikkeld is.
De keten heeft de afgelopen vier jaar een gestage omzetgroei doorgemaakt sinds Hochman het roer overnam van moederbedrijf Brinker International, dat ook eigenaar is van de Italiaanse casual-diningketen Maggiano’s.
“Het zijn twee dingen”, vertelde Hochman aan Business Insider over de groei van het bedrijf. “We hebben hier een gezegde: marketing brengt ze binnen, en ops brengt ze terug.”
Met andere woorden, flitsende advertenties en virale menu-items zoals de kaastrekkende mozzarellasticks en de Triple Dipper-voorgerechtcombinatie van de keten, die begin 2025 goed waren voor 14% van de totale omzet van Chili, zijn een goede manier om klanten binnen te halen.
Chili’s heeft zich op marketing en activiteiten gericht om de groei te stimuleren. Chili’s Grill & Bar
Hochman zei dat dit soort organische trends een belangrijk onderdeel vormen van de marketingmotor van het merk, en merkte op dat virale berichten van micro-influencers en makers van inhoud vaak nieuwe klanten ertoe kunnen aanzetten de items zelf te proberen.
“De marketing moet spannend zijn”, zei Hochman. “En dan zijn de operators verantwoordelijk voor het creëren van die ervaring.”
Focussen op de fundamenten
Hocham is niet gefocust op het najagen van gimmicks zoals drone-bezorging, waarmee ketens als Dave’s Hot Chicken en Chipotle de afgelopen maanden hebben geëxperimenteerd. Restaurantzaken gemeld. In plaats daarvan zei Hochman dat zijn focus ligt op de fundamenten die de restaurantervaring aantrekkelijk maken voor nieuwe en terugkerende klanten.
Dat omvat voedselkwaliteit, snelle service, schone restaurants en een naadloze afrekenervaring.
Hochman zei dat sommige van deze veranderingen onder meer een nieuwe kruidenschudder met grotere gaten omvatten om de tijd die nodig is om friet op smaak te brengen te verkorten, het menu te vereenvoudigen om de consistentie te verbeteren, en het gebruik van iPads om de nauwkeurigheid van bestellingen te verbeteren en de service te versnellen.
‘Dit zijn de dingen waar niemand over praat’, zei hij. “Maar de alledaagse dingen, die ons steeds beter maken, dat is een beetje onze geheime saus.”
Consistente uitvoering op operationeel niveau betekent dat voedselklanten in restaurants overeenkomen met wat ze zien in advertenties en op sociale media, zei hij.
“Als je de burger of het broodje kip voor $ 10,99 op het scherm ziet, en de friet is knapperig en heet en dampend van de kruiden, en dan kom je binnen en ziet het er precies zo uit… dan denk je: ‘Wauw, dat was een grote waarde. Ik kom terug'”, zei hij.
Het tarten van trends in de sector
Chili’s presteert beter dan casual dining-rivalen als Applebee’s en Red Lobster. Jeffrey Greenberg/Education Images/Universal Images Group via Getty Images
In zijn meest recente inkomstenrapport Chili’s, gepubliceerd op 29 april, zei dat de vergelijkbare restaurantomzet in het derde kwartaal met 4% is gestegen, vergeleken met hetzelfde kwartaal in 2025, voortbouwend op een sprong van 31% een jaar eerder en de reeks voortzet naar 20 opeenvolgende kwartalen van groei.
Deze prestaties staan in contrast met die van een groot deel van de informele eetsector van het afgelopen jaar, hoewel sommige ketens die het voorheen moeilijk hadden nu tekenen van een eigen ommekeer beginnen te vertonen.
Applebee’s rapporteerde bijvoorbeeld een daling van 0,4% in de vergelijkbare binnenlandse omzet in dezelfde winkels voor het vierde kwartaal, maar de omzet steeg met 1,3% voor het jaar.
Red Robin rapporteerde ook een daling van 0,3% op jaarbasis van de vergelijkbare restaurantomzet in 2025. De gecorrigeerde winst van de keten vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie was echter 53% hoger dan in het boekjaar 2024.
Veel concurrenten hebben gebruik gemaakt van hoge kortingen, meer menu-innovatie of populaire deals zoals De eindeloze garnalen van rode kreeft of Kreeftfeest verkeer te drijven.
Een deel van die strategie werkt: de CEO van Red Lobster, Damola Adamolekun, meldde in februari 2026 dat de omzet jaar op jaar met 10% is gestegen nadat de keten in 2024 failliet was verklaard.
Neem het op tegen zijn rivalen in de waardeoorlogen
Chili’s meest recente marketingcampagne vroeg gasten om het broodje kip te vergelijken met dat van een fastfoodrivaal. Erin McDowell/Business Insider
In zijn strijd om loyale klanten te behouden heeft Chili’s zijn gasten ook aangemoedigd om zijn producten rechtstreeks met die van de concurrentie te vergelijken.
Bij een pop-upevenement in aprilvroeg de keten de aanwezigen om zijn knapperige broodje kip te vergelijken – nu verkrijgbaar in meer smaken en als onderdeel ervan $ 10,99 3-voor-mij-maaltijd – met een ‘fastfood-rivaal’, herkenbaar als McDonald’s.
“Als je naar een concurrent gaat en dezelfde burger is een dollar minder dan de onze, maar het ziet er niet uit zoals in de advertentie, dan maakt het niet uit of het een dollar minder was”, vertelde Hochman aan Business Insider. “Volgens mij is dat geld dat ik ergens anders had moeten uitgeven.”
“Als we een superieur product kunnen hebben dat heerlijk smaakt en van grote waarde is, zullen mensen komen”, voegde hij eraan toe. “En als we het dan kunnen uitvoeren, komen ze terug.”
