Gezondheidsfunctionarissen over de hele wereld houden toezicht op een dodelijk ongeval uitbraak van het hantavirus gekoppeld aan een Nederlandse vlag cruiseschip. Tot dusver zijn acht gevallen bevestigd of vermoed die verband hielden met het schip, dat vrijdag op weg was om voor anker te gaan bij een van de Spaanse Canarische Eilanden, en drie van die mensen zijn omgekomen.
Hantavirussen zijn een familie van zeldzame virussen die gewoonlijk op mensen worden overgedragen via contact met besmet knaagdierafval of speeksel. Ze vertonen vaak symptomen van long- en ademhalingsproblemen die ernstig kunnen zijn, volgens aan de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. De stam die bij de uitbraak op het M/V Hondius-cruiseschip werd geïdentificeerd, wordt het Andes-virus genoemd, de enige bekende hantavirus-stam die van persoon tot persoon wordt verspreid. Overdracht vindt plaats via langdurig nauw contact, zeggen gezondheidsfunctionarissen.
In een aantal landen waar burgers naartoe terugkeerden, waren onderzoeken, pogingen om contacten te traceren en isolatieprotocollen aan de gang na het verlaten van de cruise tijdens een stop eind april, evenals voor mensen op een vlucht met een van de bevestigde gevallen, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. Momenteel heeft niemand op het schip symptomen van het virus, zei rederij Oceanwide Expeditions donderdag.
Maria Van Kerkhove, directeur van het agentschap voor paraatheid en preventie van epidemieën en pandemieën, vertelde verslaggevers donderdag op een persconferentie dat het aanhoudende karakter van deze volksgezondheidsmaatregelen – en de mogelijk lange incubatietijd van het hantavirus – betekende dat er nog meer gevallen zouden kunnen ontstaan.
Hier leest u wat u moet weten over degenen die tot nu toe zijn bevestigd of vermoed.
Nederlands echtpaar vermoedelijk eerste gevallen
Oceanwide Expeditions zei dat een 70-jarige Nederlandse man op 11 april aan boord van het schip stierf. Hij ontwikkelde symptomen minder dan een week eerder, op 6 april, zei WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus donderdag.
Omdat zijn symptomen vergelijkbaar waren met die van andere luchtwegaandoeningen, werd het hantavirus op het moment van zijn overlijden niet vermoed en werden er geen monsters genomen, zei Tedros. Er wordt nu echter aangenomen dat hij het eerste hantavirusgeval op het schip is.
De 69-jarige vrouw van de man verliet het cruiseschip op 24 april toen het aanmeerde in Sint-Helena, een afgelegen Brits eilandgebied in de Atlantische Oceaan waar ook een aantal andere passagiers van boord gingen. Ze stierf twee dagen later in Zuid-Afrika, nadat haar toestand ‘verslechterde tijdens een vlucht naar Johannesburg’, aldus de WHO. Haar bloed testte later positief op de Andes-stam van het hantavirus.
Voordat het Nederlandse echtpaar op 1 april aan boord van het cruiseschip ging, had het Nederlandse echtpaar een vogelobservatiereis gemaakt door Argentinië, Chili en Uruguay, waarbij ze locaties bezochten waar de rattensoort waarvan bekend is dat deze het Andesvirus draagt, aanwezig was, aldus de WHO.
Er waren procedures voor het traceren van contacten voor anderen die op de vlucht van de vrouw van Sint-Helena naar Johannesburg zaten, zei Tedros donderdag. Hij vertelde de verslaggevers ook dat de WHO samenwerkte met landen waarvan de anderen die in Sint-Helena van boord gingen, staatsburgers zijn.
Britse passagier opgenomen in Zuid-Afrika
Op 24 april presenteerde een volwassen man uit Groot-Brittannië zich volgens de WHO bij de arts van het cruiseschip met ademhalingssymptomen en andere tekenen van longontsteking.
Zijn symptomen waren op 26 april verergerd, dus werd de passagier een dag later medisch geëvacueerd van het eiland Ascension naar Zuid-Afrika, waar hij in het ziekenhuis op een intensive care-afdeling bleef. Tests bevestigden dat de man het Andesvirus had opgelopen, zeiden Zuid-Afrikaanse gezondheidsfunctionarissen en de WHO.
Van Kerkhove zei donderdag dat de gezondheid van de man verbeterde nadat ambtenaren hem eerder als ernstig ziek hadden omschreven.
Een Duitse vrouw stierf aan boord van het schip
Een andere passagier uit Duitsland stierf op 2 mei aan boord van de Hondius, zeiden functionarissen. Volgens de WHO kreeg de vrouw op 28 april aanvankelijk koorts en kreeg ze uiteindelijk symptomen van longontsteking. Haar lichaam lag nog op het schip, zei de cruisemaatschappij.
3 geëvacueerd naar Nederland
Ambtenaren zeiden dat drie mensen woensdag van het schip zijn geëvacueerd en naar Nederland zijn gevlogen voor medische zorg.
Twee van hen, een Nederlandse passagier en een Brits cruisebemanningslid, vertoonden symptomen van het virus, en Oceanwide Expeditions omschreef hun toestand als ernstig. Van Kerkhove zei donderdag dat de WHO had vernomen dat de toestand van beide personen stabiel was.
De derde geëvacueerde persoon, een Duitse passagier, vertoonde woensdag geen symptomen van het hantavirus, maar was nauw verbonden met de Duitse vrouw die op 2 mei stierf, aldus de cruisemaatschappij. Die persoon is inmiddels teruggekeerd naar Duitsland, aldus de WHO.
Zwitser testte positief
Volgens Zwitserse gezondheidsfunctionarissen en de WHO testte een Zwitserse man die van boord ging van het cruiseschip in Sint-Helena positief op de Andes-stam van het hantavirus. De man ontwikkelde symptomen en onderging testen in Zürich, waar hij zorg krijgt, zeiden ambtenaren woensdag.
De vrouw van de man, die bij hem was op de cruise, vertoonde geen symptomen, maar was uit voorzorg in zelfisolatie gegaan, aldus de Zwitserse volksgezondheidsdienst.
Internationale monitoringinspanningen
De WHO heeft contact met functionarissen in ten minste twaalf landen die burgers in de gaten houden die naar huis zijn teruggekeerd nadat ze op Sint-Helena van boord zijn gegaan, zei Tedros. Deze landen zijn onder meer Canada, Denemarken, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland, Saint Kitts en Nevis, Singapore, Zweden, Zwitserland, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Vrijdagochtend bevestigde een functionaris van de WHO aan CBS News dat een stewardess van een KLM-luchtvaartmaatschappij, die in contact was gekomen met cruisepassagiers en ter controle in het ziekenhuis in Nederland was opgenomen, negatief was getest op het hantavirus.
In de VS hebben de gezondheidsinstanties van vijf staten gezegd dat ze mensen in de gaten houden die zich op het schip bevonden: twee in Georgia en Texas, één in Arizona en Virginia, en een niet nader gespecificeerd aantal in Californië. Geen van de personen vertoonde symptomen, aldus de gezondheidsafdelingen.
Het Franse ministerie van Volksgezondheid zei dat het acht Fransen heeft geïdentificeerd die contact hebben gehad met de Nederlandse vrouw die tijdens haar vlucht van Sint-Helena naar Johannesburg aan het hantavirus stierf. Een van deze personen vertoonde milde symptomen en diagnostische tests waren in behandeling, zei het bureau donderdag. De anderen kregen volgens het bureau isolatiemaatregelen en toegang tot testen aangeboden.
