Het geweld over water neemt toe en bereikte vorig jaar een record

In Algerije, watertekorten liet de kranen drooglopen, wat demonstranten ertoe aanzette in opstand te komen en banden in brand te steken.

Terwijl mensen in Gaza op water wachtten bij een gemeenschapskraan, schoot een Israëlische drone op hen, waarbij acht mensen om het leven kwamen.

In Oekraïne sloegen Russische raketten in op de grootste dam van het land, waardoor een pluim van vuur over de waterkrachtcentrale en het veroorzaken ervan wijdverbreide black-outs.

Dit zijn enkele van de 420 watergerelateerde conflicten die onderzoekers voor 2024 hebben gedocumenteerd in de laatste update van de publicatie van het Pacific Institute. Chronologie van waterconflicteneen wereldwijde database van watergerelateerd geweld.

Het jaar werd gekenmerkt door een recordaantal gewelddadige incidenten boven water over de hele wereld, die de 355 in 2023 ver overtroffen. stijgende trend. Het geweld is de afgelopen vijf jaar ruim verviervoudigd.

De nieuwe gegevens van de in Oakland gevestigde waterdenktank laten ook zien dat drinkwaterbronnen, leidingen en dammen steeds meer onder vuur komen te liggen.

“In bijna elke regio van de wereld wordt steeds meer geweld gerapporteerd over water”, zegt Peter Gleick, medeoprichter en senior fellow van het Pacific Institute, en het “onderstreept de dringende behoefte aan internationale aandacht.”

De onderzoekers verzamelen informatie uit nieuwsberichten en andere bronnen en accounts. Ze classificeren het in drie categorieën: gevallen waarin water een aanzet tot geweld was, watersystemen het doelwit waren en water een “slachtoffer” van geweld was, bijvoorbeeld wanneer granaatfragmenten een watertank raakten.

Niet in elk geval gaat het om gewonden of sterfgevallen, maar in veel gevallen wel.

De regio met de meest gewelddadige incidenten was het Midden-Oosten, met 138 meldingen. Dat omvatte 66 mensen in het Israëlisch-Palestijnse conflict, zowel in Gaza als op de Westelijke Jordaanoever.

Op de Westelijke Jordaanoever waren er talloze berichten dat Israëlische kolonisten waterleidingen en tanks vernielden en Palestijnse boeren aanvielen.

In Gaza het Israëlische leger vernietigde meer dan 30 putten in de zuidelijke steden Rafah en Khan Younis.

Gleick merkte dat op bij het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen uitgevaardigd voor Israëlische en Hamas-leiders vorig jaar, die hen beschuldigden van misdaden tegen de menselijkheid, vermeldden de beschuldigingen Israëlische militaire aanvallen op de watersystemen van Gaza.

“Het is een erkenning dat deze aanvallen schendingen zijn van het internationaal recht”, zei hij. “Er zou meer handhaving moeten komen van de internationale wetten die watersystemen beschermen tegen aanvallen.”

Watersystemen waren ook vaak het doelwit van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, waarin de onderzoekers 51 gewelddadige incidenten telden.

Inwoners verzamelen water in flessen in Pokrovsk, Oekraïne, waar herhaalde Russische beschietingen burgers zonder functionerende infrastructuur hebben achtergelaten.

(George Ivanchenko / Associated Press)

Russische aanvallen verstoorden de watervoorziening in Oekraïense steden olie stroomde in een rivier nadat Russische troepen een oliedepot hadden aangevallen.

“Dit zijn geen wateroorlogen. Dit zijn oorlogen waarin water als wapen wordt gebruikt of het slachtoffer is van het conflict,” zei Gleick.

De onderzoekers ontdekten ook dat waterschaarste en droogte aanleiding geven tot een groeiend aantal gewelddadige conflicten.

“Klimaatverandering verergert deze problemen”, zegt Gleick.

Veel conflicten vonden plaats in Zuid-Azië en Sub-Sahara Afrika.

In India vielen bewoners, boos over watertekorten, een stadsarbeider aan.

In Jammu, India, draagt ​​een vrouw een container met drinkwater, gevuld uit lekkende waterleidingen in maart.

(Channi Anand / Associated Press)

In Kameroen kwamen rijstboeren in botsing met vissers, waarbij één dode en drie gewonden vielen.

In een vluchtelingenkamp in Kenia zijn drie mensen omgekomen bij een gevecht om drinkwater.

Er is sprake van een toename van conflicten over irrigatie, conflicten tussen boeren en steden, en geweld op plaatsen waar slechts een deel van het water veilig is om te drinken.

Een man draagt ​​kannen om water te halen uit een gat in de zandige rivierbedding in Makueni County, Kenia in februari 2024.

(Brian Inganga / Associated Press)

Gleick, die al meer dan dertig jaar watergerelateerd geweld bestudeert, zei dat het doel van de lijst is om het bewustzijn te vergroten en beleidsmakers aan te moedigen actie te ondernemen om gevechten, bloedvergieten en onrust te verminderen.

De Verenigde Naties, in hun Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen, zegt dat iedereen toegang moet hebben tot water en sanitaire voorzieningen.

“Het onvermogen om dat te doen is onvergeeflijk en draagt ​​bij aan veel ellende”, aldus Gleick. “Het draagt ​​bij aan een slechte gezondheid, cholera, dysenterie, tyfus en watergerelateerde ziekten, en het draagt ​​bij aan conflicten over water.”

In Latijns-Amerika waren er vorig jaar tientallen gewelddadige incidenten waarbij water betrokken was.

In de Mexicaanse staat Veracruz waren dat demonstranten een weg blokkeren om een ​​varkensvleesverwerkingsbedrijf aan de kaak te stellen, dat zij beschuldigden van het gebruik van te veel water en het uitspuwen van vervuiling, toen de politie het vuur opende en twee mannen doodde.

In Honduras was milieuactivist Juan López, die zich had uitgesproken om rivieren tegen mijnbouw te beschermen, dat wel neergeschoten toen hij de kerk verliet. Hij was het vierde lid van zijn groep dat werd vermoord.

Een man vult containers met water vanwege een tekort veroorzaakt door hoge temperaturen en droogte in Veracruz, Mexico in juni 2024.

(Felix Marquez / Associated Press)

“Er moet meer aandacht zijn voor deze kwestie, vooral op internationaal niveau, maar ook op nationaal niveau”, zegt Morgan Shimabuku, een senior onderzoeker bij het Pacific Institute. “Het wordt steeds erger en we moeten dat tij keren.”

In 2024 waren er weinig gebeurtenissen in de VS, maar daaronder bevonden zich cyberaanvallen op waterbedrijven in Texas en Indiana.

In één daarvan eisten Russische hackers de verantwoordelijkheid op voor het knoeien met een afvalwaterzuiveringsinstallatie in Indiana. De autoriteiten zeiden dat de aanval het gevolg was minimale verstoring. In een ander geval manipuleerde een pro-Russische hacktivistische groep systemen bij watervoorzieningen in kleine Texaanse stedenwaardoor water overstroomt.

De database van het Pacific Institute bevat nu meer dan 2.750 conflicten. De meeste hebben plaatsgevonden sinds 2000. De onderzoekers voegen incidenten toe uit 2025 en voorgaande jaren.

Tijdens extreme droogte in Iran verergerd door de klimaatverandering, boeren waren wanhopig genoeg om er tegen in te gaan veiligheidstroepen, toegang tot rivierwater eisen. De Iraanse watercrisis, verergerd door tientallen jaren van buitensporig grondwaterpompen, is zo ernstig geworden dat de president Teheran zei: kan niet langer de hoofdstad blijven en de regering zal het naar een andere stad moeten verplaatsen.

Ook tussen Iran en Afghanistan zijn de spanningen toegenomen over de Helmandrivierwaarbij Iraanse leiders hun stroomopwaartse buurman ervan beschuldigen niet genoeg water het land binnen te laten stromen.

Gleick zei dat als de droogte aanhoudt en de Iraanse regering de manier waarop zij met water omgaat niet verbetert, “ik meer geweld zou verwachten.”