Verhaal: Een reddingsteam dat tijdens de oorlog in Vietnam naar vermiste soldaten zoekt, betreedt een verborgen junglevallei die wordt overspoeld door dinosaurussen uit een geheim experiment. De missie verandert in een gevecht om te overleven tegen een onmogelijke vijand.Beoordeling: ‘Primitive War’ is gebouwd op een absurd idee en daagt de verbeelding tot het uiterste uit, maar ondanks al zijn gebreken blijkt het een vermakelijk ritje te zijn. De film speelt zich af tijdens de oorlog in Vietnam en vertelt een bizar verhaal waarin Amerikaanse soldaten gedwongen worden het op te nemen tegen dinosaurussen van elke soort en grootte. Het voelt duidelijk als een film die is gemaakt zonder het comfort van een groot Hollywood-budget, maar dat wordt goedgemaakt met puur hart en inspanning, wat blijkt uit de manier waarop de film is opgenomen en gestructureerd. ‘Primitive War’ past gemakkelijk in de categorie van een cheesy oorlogsfilm, maar levert ook voldoende belachelijk plezier op. Hoewel het begint met de toon van een oorlogsdrama, vergeet het bijna de echte oorlog zodra de dinosauriërs arriveren, en verrassend genoeg vind je die verschuiving niet erg.Het verhaal is gebaseerd op de sci-fi militaire roman van Ethan Pettus uit 2017 en speelt zich af in 1968 en begint met een mysterieuze aanval op een Groene Baret-peloton door onbekende krachten. Kolonel Jericho (Jeremy Piven) roept vervolgens de Vulture Squad in, onder leiding van sergeant Baker (Ryan Kwanten), om de vermiste soldaten te lokaliseren. Als het team een afgelegen vallei binnengaat, komen ze vreemde tekens tegen, waaronder enorme veren, gevolgd door een plotselinge aanval op Baker door een vreemd wezen. Al snel wordt de ploeg in een hinderlaag gelokt door een troep dinosaurussen, en in de chaos raken Baker en een andere soldaat gescheiden van de rest. Hun overleving neemt een onverwachte wending wanneer ze worden gered door Sofia (Tricia Helfer), een Sovjet-paleontoloog. Via haar begint het mysterie achter het verschijnen van dinosaurussen in de dichte Vietnamese jungle zich langzaam te ontvouwen.Ondersteund door een luide en pulserende soundtrack, en ondanks zijn vlezige karakter, verveelt het zelden en levert het onderweg verschillende spannende momenten op. Met twee uur en dertien minuten voelt de film toch iets te lang aan en had makkelijk een kortere speelduur kunnen hebben. De budgetbeperkingen zijn zichtbaar in de gemiddelde CGI, maar de dinosaurussen zien er nog steeds reëel en passend dreigend uit. De makers moeten de eer krijgen voor het tonen van een breed scala aan wezens, waaronder herbivoren, carnivoren en zelfs vliegende dinosaurussen, die er allemaal anders uitzagen dan de ander. ‘Primitive War’ werkt als een ‘guilty pleasure’; je weet dat de uitvoeringen middelmatig zijn en de plot onzinnig, maar je weet ook dat het juist vanwege die waanzin leuk is.De vertolkingen in actie-horror leunen meer op fysieke inspanning dan op diepe emotie, en de cast sluit goed aan bij die eis. Ryan Kwanten leidt als sergeant Baker met vertrouwen en geeft de film een sterk middelpunt. Hij overtuigt als een stoere, doorgewinterde soldaat. Nick Wechslerzoals Eli, brengt oprechtheid en rustige warmte, vooral in de overlevingsgedeelten van het verhaal. Tricia Helfer, als Sofia, voegt een kalme en mysterieuze aanwezigheid toe die het constante geweervuur en de chaos in evenwicht houdt. Jeremy Piven verleent, als kolonel Jericho, in een ondersteunende rol autoriteit aan de militaire setting. Geen van de vertolkingen is flitsend, maar past wel bij de toon van de film.‘Primitive War’ is geen film die bedoeld is om te worden beoordeeld op basis van logica of realisme. Het is luid, gedurfd en onbeschaamd overdreven, opgebouwd rond het simpele idee van soldaten die tegen dinosaurussen vechten in een oorlogsgebied. Het heeft duidelijke tekortkomingen in de lengte, visuele effecten en schrijfwijze, maar het heeft ook energie, doel en een sterk gevoel van plezier. De film probeert nooit slimmer of dieper te zijn dan hij is. Het blijft gefocust op het leveren van een vreemde, actievolle ervaring en blijft tot het einde bij dat doel. Voor kijkers die houden van ongebruikelijke concepten en buitensporige actie werkt ‘Primitive War’ als een schuldig genoegen dat entertaint door zijn zelfvertrouwen en pure waanzin in plaats van door zijn glans.
