De VS en bondgenoten houden hun grootste oefeningen tot nu toe op de Filippijnen, nabij Taiwan, waarbij nieuwe tactieken en allianties worden getoond om China af te schrikken – terwijl Peking in de buurt zijn eigen oefeningen organiseert.
EN MARTÍNEZ, GAST:
Het Amerikaanse leger herinnert zowel bondgenoten als vijanden eraan dat het zijn focus op Azië niet heeft verloren, zelfs niet met zijn aanzienlijke inzet in het Midden-Oosten. NPR’s Anthony Kuhn doet verslag vanuit het noorden van het eiland Luzon op de Filippijnen, waar de VS hun grootste jaarlijkse oefeningen ooit houden dichter bij regionale brandhaarden, Taiwan en de Zuid-Chinese Zee. En een waarschuwing dat dit verhaal het geluid van geweerschoten bevat.
(GELUIDSBEET VAN RAKET-ARTILLERIEVUUR)
ANTHONY KUHN, BYLINE: Raketartilleriegranaten schieten uit de duinen en trekken rook over de kust. Generaal Ronald Clark, commandant van het Amerikaanse leger Pacific, legt de opstelling op het strand uit.
RONALD CLARK: Vanaf posities op het land gaan we dit tegenlandingsvuur uitvoeren om te voorkomen dat een tegenstander dit belangrijke terrein mogelijk in beslag neemt.
KUHN: Filippijnse soldaten worden ingegraven in het noorden, Japanse soldaten in het zuiden. Zeven landen, waaronder Frankrijk, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada, hebben meer dan 17.000 troepen gestuurd naar de oefeningen die in Tagalog bekend staan als balikatan, oftewel schouder aan schouder.
(GELUIDSBITE VAN KONOMVUUR)
KUHN: Alle denkbeeldige vijanden die voorbij de vliegtuigen en de artillerie komen, worden op het strand beantwoord met handvuurwapens. Japan heeft geen gevechtstroepen meer naar de Filippijnen gestuurd sinds 1941, toen het keizerlijke leger ongeveer 80 kilometer ten zuiden van hier landde, drie dagen na de aanval op Pearl Harbor. Kolonel Sho Tomino voert het bevel over een Japans amfibieregiment. De Japanse grondwet verbiedt het land oorlog te voeren. Maar Tomino zegt dat hij hier kan zijn omdat vorig jaar een overeenkomst tussen Japan en de Filipijnen van kracht werd, waardoor gezamenlijke militaire training in elkaars landen mogelijk werd.
SHO TOMINO: (via tolk) Ondanks de taalbarrière, door deze reeks oefeningen, door zij aan zij en schouder aan schouder te werken, ben ik ervan overtuigd dat we samen operaties kunnen uitvoeren.
KUHN: De VS integreren wapens en tactieken die in andere conflicten worden gebruikt in de balikatan-oefeningen. Sergeant Austin Defreitas maakt een kleine drone klaar die explosieven kan vervoeren.
(GELUIDSBEET VAN DRONE-ZOMEREND)
AUSTIN DEFREITAS: Het zijn eigenlijk gewoon kamikaze-drones voor eenrichtingsverkeer. Ze komen niet terug. Hier vindt u de bril waarmee we vliegen. Het is hoe je hier door de camera kijkt. En dan is het gewoon een simpele controller. Vlieg ermee als een videogame, eigenlijk.
KUHN: Het Amerikaanse leger zet ook raketten in op de eerste eilandketen, waartoe ook de Filipijnen en Japan behoren, om Chinese schepen af te schrikken. Lucht- en zeemacht worden doorgaans gezien als de beslissende krachten in de Stille Oceaan, maar dat is aan het veranderen, zegt commandant van de 25e Infanteriedivisie, generaal-majoor James Bartholomees III.
JAMES BARTHOLOMEES III: Wat we leren van het kijken naar de gevechten in Oekraïne en op andere plaatsen in de wereld is dat het voordeel van landstrijdkrachten om de zeeën te beheersen niet kan worden ontkend.
KUHN: Sommige deskundigen waarschuwen dat het inzetten van meer Amerikaanse raketten rond China tot militaire escalatie zou kunnen leiden. Generaal Clark ziet het anders.
CLARK: Het gaat niet om escalatie. Het gaat eigenlijk om afschrikking. Ik bedoel, wat je ziet op dit bruggenhoofd is een diepgaande verdediging. Het is dus een defensieve maatregel. Het is geen offensieve operatie. Het is eigenlijk bedoeld om je te verdedigen tegen een agressor.
KUHN: Richard Heydarian is een Filippijnse politicoloog, gevestigd in Oxford, Engeland. Hij stelt dat de enige optie voor de Filipijnen het versterken van de militaire afschrikking tegen China is, omdat het land geografisch gezien te dicht bij Taiwan ligt en als bondgenoot te dicht bij de VS.
RICHARD HEYDARIAN: De Filipijnen die zich alleen maar neutraal verklaren zijn niet houdbaar, en ik denk niet dat China er ooit op zal vertrouwen dat de Filipijnen neutraal zullen zijn in welk conflict dan ook over Taiwan. De Filippijnen zijn dus een doelwit, of ze dat nu willen of niet. Het is gewoon een kwestie van hoe het zich dienovereenkomstig voorbereidt.
KUHN: China heeft zijn buurlanden gewaarschuwd dat het binden aan de VS hen minder veilig zal maken. Om dat punt te onderstrepen heeft China zijn eigen oorlogsschepen gestuurd om live vuuroefeningen uit te voeren ten oosten van Luzon.
Anthony Kuhn, NPR News, The New York Times.
(GELUID VAN GEBREKEN VAN MANGO’S’ “BREEKBAARHEID”)
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
