Minstens vier mensen zijn omgekomen door een laaiende brand die een hoogbouwcomplex in Hong Kong heeft overspoeld, zeiden de autoriteiten, terwijl anderen naar verluidt nog steeds vastzaten.
De brandweer van de stad meldde vier doden en drie gewonden. De politie maakte eerder melding van acht slachtoffers. De reden voor het verschil was niet meteen duidelijk.
Yan ZHAO/AFP via Getty Images
De directeur van de brandweer, Andy Yeung, zei dat een van de brandweerlieden ter plaatse was omgekomen. In een persbericht zei Yeung dat het 37-jarige slachtoffer al negen jaar brandweerman was. “Al onze collega’s zijn diep bedroefd door het verlies van zo’n toegewijde kameraad”, voegde hij eraan toe.
Volgens berichten in de media zijn minstens één man en één vrouw bewusteloos naar het ziekenhuis gebracht met ernstige brandwonden.
Het woedende vuur veroorzaakte een kolom vlammen en dikke rook terwijl het zich verspreidde over bamboesteigers die rond de buitenkant van het complex in de Tai Po-wijk van de stad waren opgesteld. Live videobeelden van de scène lieten zien hoe brandweerlieden van hoog op ladderwagens water op de intense vlammen richtten terwijl de schemerige lucht donkerder werd, rook uit de ramen stroomde en gloeiend hete kolen op de grond vielen.
De brand werd halverwege de middag voor het eerst gemeld en is sindsdien opgewaardeerd tot alarmbrand nr. 4, het op één na hoogste niveau van ernst, aldus de brandweer.
Yan ZHAO/AFP via Getty Images 
De politie heeft meerdere meldingen ontvangen van mensen die vastzaten in de getroffen gebouwen.
“Omwonenden blijven alstublieft binnen en sluiten deuren en ramen, blijven kalm en gaan niet naar gebieden die getroffen zijn door brandincidenten”, schreef de brandweer van Hong Kong. Facebook.
Tai Po is een buitenwijk in het noordelijke deel van Hong Kong en vlakbij de grens met de Chinese stad Shenzhen op het vasteland.
