De San Francisco reuzen kondigde woensdagmiddag een passend eerbetoon aan een van de beste spelers in de geschiedenis van de Major League Baseball.
Willie Mays, de legendarische middenvelder en Hall of Famer, zou woensdag 95 jaar geworden zijn. En de Giants zullen, in samenwerking met de Say Hey Foundation van Mays, samen met verschillende andere sponsorpartijen, een deel van een lokale snelweg aanwijzen als de Willie Mays Highway.
NUL BS. GEWOON DAKICH. NEEM DE DON’T @ ME PODCAST ONDERWEG. DOWNLOAD NU!
Hall of Famer Willie Mays tikt op zijn pet tijdens de introductie voor Game 1 van de World Series tussen de San Francisco Giants en de Detroit Tigers in San Francisco op 24 oktober 2012. (Paul Kitagaki Jr./De Sacramento Bee/AP)
Deze aanduiding zal een deel van de Interstate 80 bestrijken, waar de San Francisco-Oakland Bay Bridge de stad bereikt nabij Oracle Park, het thuisstadion van de Giants. Er zijn al borden op de I-80 geplaatst met de nieuwe aanduiding, een manier voor Mays om een permanent onderdeel te worden van de San Francisco Bay Area en zijn thuisfranchise.
Het personeel van Giants sprak over de eer en wat het betekende om naast het stadion een “herinnering” aan zijn aanstekelijke geest en persoonlijkheid te hebben.
“Wat een ongelooflijk bijzondere manier om Willie’s nalatenschap te eren”, aldus Larry Baer, president en CEO van Giants MLB.com “Al generaties lang heeft dit deel van de I-80 op de Bay Bridge Giants-fans naar San Francisco vervoerd, en nu zal het voor altijd Willie’s naam dragen – een blijvende herinnering aan de vreugde en inspiratie die hij naar deze stad bracht. Het is ook passend dat deze zelfde overspanning van de brug is vernoemd naar de voormalige burgemeester van San Francisco, Willie Brown Jr., twee grote San Franciscanen. “
San Francisco Giants-spelers Orlando Cepeda en Willie Mays staan op 11 september 1963 op de Polo Grounds in New York tijdens een wedstrijd tegen de New York Mets. (Bank/NBCUniversal/Getty Images)
Mays kwam in 1958 met de Giants naar de Bay en heeft een lijst met prestaties die met elke andere speler kan wedijveren in de MLB-geschiedenis. Een 24-voudig All-Star, tweevoudig MVP, 12-voudig Gold Glove-winnaar en 660 homeruns, het zesde hoogste aantal van een individuele speler.
Jeff Idelson, de uitvoerend directeur van de Say Hey Foundation, gaf ook een verklaring af ter ere van de aankondiging.
“Wille was meer dan een honkbalgrootheid; hij maakte deel uit van het weefsel dat de cultuur van San Francisco meer dan een halve eeuw lang heeft helpen definiëren”, zei Idelson. “Dit is niet alleen een passende manier om zijn blijvende bijdrage aan de gemeenschap te erkennen, maar het bevordert Willie’s nalatenschap als nationaal icoon.”
Willie Mays bezoekt PS 46 in Harlem, naast het terrein van de voormalige Polo Grounds waar de New York Giants speelden voordat ze in 1958, op 21 januari 2011, in New York City naar San Francisco verhuisden. (Michael Nagle/Getty Images)
Een van de senatoren die het wetsontwerp heeft ingediend dat de weg vrijmaakte voor deze benaming was Bill Dodd uit het nabijgelegen Napa, die er ook aan toevoegde: ‘Ik kan niemand beter bedenken om mensen te verwelkomen die over de Bay Bridge naar San Francisco reizen dan Willie Mays. Hij was een inspiratie voor zovelen van ons toen we opgroeiden. Ik was zo blij dat ik een rol heb gespeeld bij het mogelijk maken hiervan.’
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
De combinatie van snelheid, kracht, verdediging en vreugde waarmee Mays het spel speelde, is ongelooflijk zeldzaam. Daarom wordt zijn nalatenschap vandaag de dag, bijna 53 jaar nadat hij met pensioen ging, nog steeds zo belangrijk gevonden. Hopelijk blijft de volgende generatie honkbalfans dankzij deze herinnering bekend met zijn carrière.
