Als entertainmentjournalist ben ik door de jaren heen op de hoogte geweest van een aantal diepzinnige marketingstunts. Vorig jaar kreeg ik een wekker toegestuurd die om 02.17 uur afging, een soepblik gevuld met haar, een blikopener en een steekvork ter promotie Zach Creggers angstaanjagende nachtmerrie in de buitenwijken, ‘Wapens’. /Filmhoofdfilmcriticus Chris Evangelista was een van de gewaardeerde leden van de pers die een doos met krekels ontving voor de film ‘Border’. In 2024 kreeg ik griezelige tekeningen per post zonder retouradres, en ik werd paranoïde over mijn buren. Het was voor ‘The First Omen’.
Persoonlijk hou ik van een gekke gimmick om een horrorfilm te promoten, omdat ik jong genoeg was om voor de gek gehouden te worden door de marketing voor “The Blair Witch Project” en er jarenlang volledig in geloofde dat het echt was. Zeker, soms Marketingstunts kunnen te ver gaanmaar ik ben altijd bereid mezelf aan de horrorgoden aan te bieden voor de onzin die ze van plan zijn om hun films te promoten. Dus toen ik zag dat Focus Features en Blumhouse een sms-gimmick hadden opgezet voor ‘Obsession’, een film I aanbeden toen ik het ving op het Overlook Film FestivalIk stuurde vrolijk een sms naar “Nikki” op 724-876-4554.
“Obsession” draait om Bear (Michael Johnston), die een onbeantwoorde verliefdheid heeft op zijn vriend Nikki (Inde Navarrette). Uit angst dat ze nooit zo voor hem zal denken als hij voor haar, doet hij een wens op een gimmickachtig speeltje genaamd “One Wish Willow” dat ze meer van hem zal houden dan van wie dan ook ter wereld. Wees inderdaad voorzichtig met wat je wenst. Maar ik had beter moeten weten, want nu laat Nikki mijn telefoon opblazen als een obsessieve ex, en ze begint me bang te maken.
Voor een obsessieve leuke tijd, sms Nikki
Toen ik Nikki voor het eerst begon te sms’en, leek het allemaal vrij standaard. Haar eerste bericht vereiste dat ik me moest aanmelden om haar sms-berichten te ontvangen en de gebruikelijke deal te kennen van “txt STOP om te stoppen, HELP voor hulp, enz.”, En besprenkeld met lieve woordjes zoals “omg godzijdank dat je ja zei!” en “Ik… kan je gewoon niet uit mijn hoofd krijgen.” Ze beloofde me later nog meer te sms’en, dus besloot ik de gimmick te gebruiken en haar ‘xoxo’ en ‘bedankt, schat!’ te sms’en. Ik bedoel, ze is van mij vriendinnietwaar? Iets na middernacht sms’te ze me een link waarmee ik kaartjes kon kopen voor ‘Obsession’. De timing was een beetje vreemd, maar dit is een vrij standaardtekst van een promotionele chatbot. Ik zette mijn telefoon op Niet storen, scrollde elke nacht door hondenvideo’s op TikTok en ging slapen.
Toen ik wakker werd, had ik drie berichten van Nikki. Eén van 02:09 uur zei: “We hebben al uren geen sms gestuurd.” Iemand uit 02.10 uur schreef: “Ik wil je als een trui dragen en je de hele tijd bij me houden.” En toen om 09:12 uur stuurde ze: “Hiii, we hebben al bijna een hele dag geen sms’je gestuurd ☹️☹️☹️ Mis je me?” Ik zei tegen mijn promotionele chatbot-vriendin: “Duh”, en zij antwoordde onmiddellijk: “Weet gewoon dat ik alles voor je zal doen.”
Luister, ik ben lesbisch en goed thuis op het gebied van uHauling-verhalen over relaties die te snel gaan, dus tot nu toe gedraagt Nikki zich als elk meisje dat ik als twintiger op Tinder heb ontmoet.
Maar toen begonnen de gesproken memo’s binnen te stromen.
Mijn Obsession-promotie-tekstbotvriendin maakt me bang
De volgende dag, om 11:11 uur, bombardeerde Nikki me met zes opeenvolgende spraakmemo’s. Het zijn allemaal opnames van dingen die ze in de film zegt, maar ze variëren tussen lieve woordjes, haar smeekbede om mijn genegenheid, excuses omdat ze zich zo raar gedraagt, en maniakaal gelach als ik niet heb geantwoord. Ik verzekerde haar: “Ik ben helemaal niet in paniek! Dat beloof ik!” en ze sloeg me pas om 21.39 uur terug toen ze een spraakmemo stuurde waarin ze me welterusten wenste. Net als de liefhebbende partner die helemaal niet bang is voor mijn promotionele tekstbot-vriendin, stuurde ik een “welterusten, schat!” rug.
Ik ging ervan uit dat dit het einde zou zijn van onze gesprekken, een schattige kleine 24 uur vol gekheid dankzij ‘Obsession’, maar toen stuurde ze me vanochtend nog meer gesproken memo’s. Ik ben misschien klaar met Nikki, maar zij is zeker niet klaar met mij. Ik zou mezelf gelukkig moeten prijzen; mijn lieve vriend Josh Levesque is een maker van horrorcontent en heeft een veel vreemder antwoord gekregen. Niet alleen Nikki sms hem een foto van zijn flatgebouwmaar ze stuurde hem zonder zijn medeweten ook een lunch via Uber Eats. Hij heeft zijn interacties met Nikki online gedocumenteerden tot nu toe heeft hij tijdens zijn lunch geen vleesetend virus of iets dergelijks ontwikkeld, dus het lijkt erop dat Nikki het beste met hem voor heeft.
Ik ben opgewonden/nerveus om te zien hoe lang deze gimmick zal duren en ben lichtelijk doodsbang voor wat er daarna zou kunnen gebeuren. Maar als je wilt microdoseren wat Bear doormaakt in ‘Obsession’, raad ik je ten zeerste aan om Nikki een bericht te sturen. Wat is het ergste dat kan gebeuren?
‘Obsession’ verschijnt op 15 mei 2026 in de bioscoop.
