In antwoord op vragen over de tweefasige koelproducten van WIRED, waaronder of het bedrijf al dan niet van plan is om chemicaliën in te dienen voor snelle overweging onder de nieuwe datacentervrijstelling van de overheid, zei Chemours-woordvoerder Cassie Olszewski dat het bedrijf “bezig is met het commercialiseren van onze tweefasige immersiekoelvloeistof, waarvoor relevante wettelijke goedkeuringen nodig zijn.”
“Ons werk op dit gebied was gericht op het ontwikkelen van duurzamere en efficiëntere koeloplossingen waarmee datacenters minder energie, water en minder voetafdruk zouden kunnen verbruiken, terwijl ze tegelijkertijd de toenemende hoeveelheid warmte die wordt gegenereerd door de volgende generatie chips met een hogere verwerkingskracht effectief kunnen beheren”, aldus Olszewski.
Deze chips kunnen ook een belangrijke bron van nieuwe chemicaliën zijn. Zowel Schweer als Jonathan Kalmuss-Katz, advocaat bij milieuorganisatie Earthjustice, zeggen dat de halfgeleiderindustrie, die de chips produceert die de rekenkracht in datacenters leveren, aanzienlijk zal profiteren van het versnelde beoordelingsproces. Bij het productieproces van halfgeleiders worden voortdurend chemicaliën gebruikt op meerdere verschillende productiepunten, inclusief in het cruciale fotolithografieproces, waarbij licht wordt gebruikt om patronen over te brengen naar het oppervlak van siliciumwafels.
Schweer vertelt dat deze industrie de laatste jaren bij de EPA een groot aantal aanvragen voor nieuwe chemicaliën heeft ingediend. Kalmuss-Katz zegt dat fabrikanten van halfgeleiders “een belangrijke aanjager zijn van nieuwe chemicaliën.”
“De overheid heeft dit soort AI-tegen-el-prijs-mentaliteit, waarbij je je haast om steeds meer datacenters en chipfabrieken te bouwen zonder enig zinvol plan voor het omgaan met de gevolgen voor het klimaat, de gevolgen voor de natuurlijke hulpbronnen en de giftige stoffen die worden gebruikt en vrijkomen uit deze nieuwe faciliteiten”, zegt hij.
Uit lobbydocumenten blijkt dat de halfgeleiderindustrie dit jaar om wijzigingen heeft gevraagd in het nieuwe chemicaliënprogramma van de EPA. In maart, Nancy Beckeen voormalige beleidsdirecteur van een lobbygroep uit de industrie die nu leiding geeft aan het Office of Chemical Safety and Pollution Prevention, het kantoor dat toezicht houdt op nieuwe chemische beoordelingen, had een ontmoeting met vertegenwoordigers van SEMI, een wereldwijde belangenorganisatie voor de industrie. De bijeenkomst was in eerste instantie georganiseerd om de “EPA’s benadering van de regelgeving inzake PFAS en andere chemicaliën die essentieel zijn voor de productie van halfgeleiders” te bespreken, aldus e-mails die WIRED heeft verkregen via een verzoek uit de Freedom of Information Act. Uit e-mails blijkt dat Beck tijdens de bijeenkomst suggereerde dat de lobbygroep gevolg zou geven aan een publiek commentaar ter ondersteuning van wijzigingen in het nieuwe chemicaliënprogramma, dat de groep de volgende maand in een brief zou sturen. (“De Trump EPA moedigt belanghebbenden aan om hun opmerkingen over voorgestelde regels in te dienen en te documenteren, zodat we een breed scala aan perspectieven krijgen”, zegt Hirsch, de EPA-woordvoerder.)
