Minstens vier mensen zijn omgekomen bij een enorme brand die meerdere hoogbouwgebouwen in de wijk Tai Po in Hong Kong heeft verwoest.
Minstens drie anderen raken gewond, van wie twee zich in kritieke toestand bevinden, aldus een regeringsverklaring. Er bestaat de vrees dat sommige mensen nog steeds vastzitten in de gebouwen, melden lokale media.
Op beelden is te zien hoe vlammen en dikke wolken grijze rook woensdagmiddag uit de torens van het wooncomplex Wang Fuk Court opstijgen.
De oorzaak van de brand is onbekend, maar er wordt aangenomen dat de vlammen zich snel hebben verspreid via bamboesteigers die de buitenkant van de torenflats bedekten.
De brandweer heeft de BBC verteld dat een van de bevestigde sterfgevallen een brandweerman was.
De brand brak uit om 14:51 lokale tijd (06:50 GMT), aldus de regeringsverklaring, en werd binnen 40 minuten snel opgewaardeerd naar een niveau vier-alarm. Het werd opnieuw verhoogd, naar het hoogste niveau vijf, om 18:22.
Toen de avond viel, lieten foto’s zien dat het vuur nog steeds brandde, met rode vlammen die minstens drie torenflats bedekten.
De regering van Hongkong zei dat negen mensen voor behandeling naar twee ziekenhuizen zijn gebracht.
“Vier personen zijn dood verklaard, drie personen bevinden zich in kritieke toestand, één persoon verkeert in ernstige toestand en één persoon verkeert in stabiele toestand”, aldus de verklaring.
Reuters
Yan ZHAO / AFP via Getty ImagesWang Fuk Court is een wooncomplex dat bestaat uit acht torenflats met 1.984 appartementen voor zo’n 4.000 inwoners.
Momenteel wordt het gerenoveerd, vandaar de bamboesteiger, die veel wordt gebruikt in de bouwsector, vooral in Azië, omdat deze licht en sterk is.
Hong Kong staat bekend om het gebruik van steigers, die worden opgezet door bamboestokken aan elkaar te binden met nylon bevestigingsmiddelen. Volgens berichten in de media in Hong Kong in maart heeft het ontwikkelingsbureau van de regering echter geprobeerd het gebruik van bamboesteigers geleidelijk af te schaffen vanwege veiligheidsoverwegingen.
