In augustus 2017, Greg Brockman en Ilya Sutskever kwamen bijeen Die van Elon Musk zelfbenoemde ‘spookhuis’, een landgoed van 47 hectare, $ 23 miljoen in Hillsborough, ten zuiden van San Francisco, om de toekomst van Open AI. Acteur Amber Heard, de toenmalige vriendin van Musk, had de groep whisky geschonken en was er vervolgens met een vriend vandoor gegaan. Brockmanmedeoprichter en president van OpenAI, getuigde tijdens het proces voor de federale rechtbank Musk tegen Altman op dinsdag.
Voorafgaand aan de bijeenkomst schonk Musk Brockman en Sutskever, medeoprichter van OpenAI en voormalig hoofdwetenschapper, nieuwe Tesla Model 3-auto’s. “Het voelde alsof hij ons in de maling nam”, zei Brockman op de tribune. “Hij wilde dat we ons op de een of andere manier schuldig zouden voelen.” Sutskever probeerde voor de gelegenheid iets te beantwoorden. De amateurkunstenaar presenteerde Musk een schilderij van een Tesla. Musk en de andere medeoprichters wilden een tak met winstoogmerk oprichten om investeerders te verleiden hen miljarden dollars te geven om voor computergebruik te betalen. Maar Musk wilde ook controle over het bedrijf, en Sutskever en Brockman maakten er bezwaar tegen om de CEO van Tesla een ‘dictatuur’ te geven over de toekomst van de AI-ontwikkeling. Zij stelden voor om gedeelde controle te hebben.
Na enkele minuten beraadslaging wees Musk hun aanbod af. ‘Hij stond op en stormde rond de tafel’, herinnert Brockman zich. “Ik dacht eigenlijk dat hij me zou slaan, fysiek zou aanvallen.” Musk pakte het schilderij, zei dat hij de financiering van de non-profitorganisatie zou stopzetten totdat Brockman en Sutskever stopten, en verliet de kamer, volgens de getuigenis van Brockman. Maar die avond belde Musk’s zogenaamde stafchef, Shivon Zilis, Brockman en Sutskever op “om te zeggen dat het nog niet voorbij is”, getuigde Brockman. “Er waren discussies over de toekomst waarbij ook wij betrokken waren.”
Het verhaal van de verhitte onderhandelingen kwam naar voren toen Brockman dinsdag zijn getuigenis afrondde. Voor OpenAI zijn de gebeurtenissen in het landhuis representatief voor herhaalde gevallen van grillig gedrag van Musk dat volgens hen ondermijnd wordt zijn argumenten over het bedrijf. Musk beweert dat hij ongeveer 38 miljoen dollar aan donaties aan OpenAI heeft gedoneerd werden misbruikt door Brockman en anderen op weg naar het creëren van de onderneming met winstoogmerk van $ 852 miljard die nu bekend staat om diensten zoals ChatGPT En Codex. Brockman, Sam Altman, CEO van OpenAI, en OpenAI ontkennen elk wangedrag de jury in Musk tegen Altman volgende week al kunnen beginnen met beraadslagen over een adviesuitspraak.
Na de getuigenis van dinsdag vertelde William Savitt, een advocaat van OpenAI, aan verslaggevers dat wat Brockman in 2017 had geleerd, was hoe moeilijk het kan zijn om je helden te ontmoeten. Brockman bewonderde en respecteerde Musks zakelijk inzicht, maar zijn verlangen naar controle was absoluut en zorgwekkend, zei Savitt. Marc Toberoff, een advocaat van Musk, vertelde verslaggevers dat de echte zorg de motivaties van Brockman waren om de controle te delen, met zijn verlangen naar rijkdom werd een dag eerder door de rechtbank onder de loep genomen.
Van zijn kant kwam Brockman dinsdag met een ander verhaal om te onderstrepen waarom hij dacht dat Musk niet opgewassen was tegen de taak om een AI-bedrijf te controleren. Brockman herinnerde zich de toenmalige OpenAI-onderzoeker Alec Radford Musk een vroege versie laten zien van een AI-chatbot die geen reacties genereerde die hij leuk vond. Musk ‘bleef maar zeggen dat dit systeem zo stom is, dat een kind op internet het beter zou kunnen doen’, zei Brockman. Radford “was absoluut verpletterd” en “gedemoraliseerd” tot het punt dat hij bijna helemaal stopte met het AI-onderzoeksveld, zei Brockman. Brockman en Sutskever “brachten veel tijd door” om zijn zelfvertrouwen weer op te bouwen. Het onvermogen van Musk om het potentieel te zien van de vroege technologie – die uiteindelijk de basis werd voor ChatGPT – maakte hem volgens Brockman ongeschikt om OpenAI te controleren. ‘Je moest een beetje dromen’, zei Brockman. En Musk had niet laten zien dat hij dat kon.
Gevechten in de bestuurskamer
Brockman zei dinsdag dat hij, Sutskever en Altman overwogen om Musk uit het non-profitbestuur van OpenAI te stemmen, omdat de onderhandelingen met hem over een zusterbedrijf met winstoogmerk maandenlang aansleepten. Ze zouden elkaar weer ontmoeten onder het genot van whisky in het landhuis van Musk om alternatieve financieringsopties te bespreken. Er was overeenstemming over wat we niet moesten doen, maar weinig over wat we wel moesten doen. Maar Brockman en Sutskever besloten dat het verwijderen van Musk ‘verkeerd’ voelde, getuigde Brockman. Uiteindelijk vertrok Musk op eigen houtje nadat hij vond dat OpenAI op weg was naar een “zekere mislukking”, aldus een e-mail die hij begin 2018 schreef.
Zilis, destijds adviseur van zowel OpenAI als Musk, hield hem op de hoogte over de ontwikkelingen bij de AI-onderneming in de komende jaren. “Ze was in sommige opzichten proxy Elon”, zei Brockman, verwijzend naar haar als “een vriend” die hij voor het eerst had ontmoet in 2012 of 2013.
