DONALD Trump heeft officieel zijn ‘Project Freedom’-missie, gericht op het veilig begeleiden van schepen door de Straat van Hormuz, stopgezet.
De Amerikaanse president zei dat de stap gericht is op het finaliseren van een vredesakkoord Iran na weken van mislukte onderhandelingen.
Trump zei dat het besluit was genomen “om te zien of” een overeenkomst met Iran “binnenkort kan worden afgerond en ondertekend”.
Het besluit is wederzijds tussen zowel Washington als Teheran, voegde Trump eraan toe.
“We zijn onderling overeengekomen dat, hoewel de blokkade volledig van kracht zal blijven, Project Freedom (de beweging van schepen door de Straat van Hormuz) voor een korte periode zal worden stopgezet”, zei hij.
Het verzoek om Project Freedom te beëindigen – dat pas zondag voor het eerst werd afgekondigd – kwam van Pakistan en andere Amerikaanse bondgenoten.
Het komt na twee dagen van hernieuwde Iraanse aanvallen op de Verenigde Arabische Emiraten, die nieuwe angsten hebben veroorzaakt over de toekomst van het conflict.
Teheran richtte zich dagenlang op de VAE met drones en raketten, zoals ze huiveringwekkend beloofden “Net begonnen”.
Dinsdag laat beweerde de Britse Maritime Trade Operations ook dat een vrachtschip was getroffen door een projectiel in de Straat van Hormuz.
Trump reageerde op de nieuwe golven van Iraanse luchtaanvallen door te waarschuwen dat het regime “met de witte vlag van overgave moest zwaaien”.
Eerder vandaag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de Verenigde Staten daarna “Operatie Epic Fury” hadden voltooid het zinken van zeven Iraanse boten.
Hij voegde eraan toe dat verschillende burgerboten betrapt waren tijdens de terugtocht van Iran tegen de VS.
Rubio’s opmerkingen weerspiegelden verklaringen van het Congres, bijna een maand na het fragiele staakt-het-vuren.
“De operatie is voorbij – Epic Fury – zoals de president het Congres heeft meegedeeld. We zijn klaar met die fase”, zei Rubio tegen verslaggevers in het Witte Huis.
Hij zei ook dat de botsingen in de Straat van Hormuz geen deel uitmaakten van de oorspronkelijke oorlog.
“Dit is geen offensieve operatie; dit is een defensieve operatie”, zei Rubio.
“En wat dat betekent is heel simpel: er wordt niet geschoten tenzij we eerst worden neergeschoten.”
Israël en de VS vielen eind februari Iran aan, schakelden topleiders uit en vernietigden belangrijke militaire en economische plekken.
De twee landen hebben echter niet het einde van de Islamitische Republiek afgedwongen, die sindsdien heeft gereageerd met eigen raket- en drone-aanvallen.
Op 8 april kondigde Trump een staakt-het-vuren af met Iran.
Sindsdien heeft hij de overeenkomst verlengd, ondanks dat de onderhandelingen met Teheran voor onbepaalde tijd waren stopgezet. .
Rubio zei dat de Verenigde Staten “de doelstellingen” van de oorlog hebben bereikt.
“Deze jongens worden geconfronteerd met een echte, catastrofale vernietiging van hun economie”, zei hij, terwijl hij eraan toevoegde dat Trump nog steeds de voorkeur gaf aan een onderhandelde deal met Iran.
Gisteren nog, Iran huiveringwekkend gewaarschuwd het was “nog maar net begonnen” na het loslaten van een spervuur van raketten richting de VAE.
