Melanie Shiraz, Miss Israel 2025, plaatste een video van een toevallige ontmoeting met Rama Duwaji, de vrouw van de burgemeester van New York, Zohran Mamdani in een café in Brooklyn en beweerde dat Duwaji weigerde met haar in gesprek te gaan over de kwestie Palestina. ‘Dus raad eens wie naast mij zat in een café in New York?’ Shiraz, 27, zei in een Instagram-video waarin hij de 28-jarige first lady van New York City aanriep. “Niemand minder dan de vrouw van Zohran Mamdani, Rama Duwaji – dezelfde Rama Duwaji die nog niet zo lang geleden vreselijk antisemitische, anti-Israëlische en terreursympathische dingen postte en zich daar ook voor verontschuldigde.”Shiraz zei dat Duwaji bereid was met haar voor een foto te poseren totdat ze hoorde van haar nationaliteit.“Totdat ik haar vertelde dat ik als Israëliër teleurgesteld was bij het zien van het soort retoriek dat zij online promootte”, zei Shiraz. “Maar ik vertelde haar dat een deel van mijn ideologie als Israëliër erin bestaat een productieve dialoog te voeren waarin één kant niet voortdurend wordt ontmenselijkt.”“Maar de verschuiving in gedrag was duidelijk, en het gebrek aan bereidheid om mee te doen nog duidelijker”, schreef Shiraz dinsdag. “Ik benaderde de interactie met openheid voor een oprecht, respectvol gesprek. Die openheid werd niet beantwoord. En dat is misschien het meest veelzeggende punt: hoe vaak deze ontkoppeling voorkomt, en hoe genormaliseerd het is geworden.”Rama Duwaji kwam onder vuur te liggen vanwege haar sociale media-activiteiten waarin ze haat jegens Israël uitte, hoewel Mamdani haar beschermde en zei dat ze een privépersoon is die geen eerdere rol in de regering heeft gespeeld. Rama Duwaji heeft geen verklaring afgegeven over de claim van de schoonheidskoningin. Ook de video laat geen enkel gesprek tussen hen zien.Duwaji verontschuldigde zich vorige maand voor posts op de sociale media die ze naar verluidt als tiener had geplaatst, en zei dat ze “echt spijt had” van het delen van berichten in taal die “zo schadelijk voor anderen” was – zonder verdere details te geven. Eén post benadrukte dat Tel Aviv “niet zou mogen bestaan”, terwijl een andere de Palestijnse militant Shadia Abu Ghazaleh prees – lid van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, een door de VS aangewezen terroristische organisatie.“Toen een tabloid onlangs oude tweets publiceerde die ik als tiener schreef, voelde ik me erg beschaamd toen ik werd geconfronteerd met taal die ik gebruikte en die zo schadelijk is voor anderen; vijftien zijn is geen excuus”, zei Duwaji vorige maand. “Ik heb veel gelezen en gezien van wat anderen als reactie hierop hebben gezegd, en ik begrijp de pijn die ik heb veroorzaakt en het spijt me echt.”
