Voor degenen die denken dat een nepsnor niemand voor de gek houdt: denk nog eens goed na.
Sinds 2023 is dat van Groot-Brittannië Wet op onlineveiligheid heeft sociale media en zoekmachinebedrijven de opdracht gegeven om jonge gebruikers te beschermen door schadelijke inhoud te beperken en zelfs hun toevlucht te nemen tot leeftijdsverificatie om toegang te krijgen tot bepaalde platforms.
Maar het is niet verrassend dat de technisch onderlegde jonge generatie al ingenieuze manieren ontwikkelt om door de extra hoepels te springen.
A recente studie van Internet Matters, een Britse organisatie voor onlineveiligheid van kinderen, ontdekte dat ongeveer een derde van de kinderen in Groot-Brittannië veiligheidsmaatregelen zoals leeftijdsverificatie heeft omzeild.
De beveiliging vereist vaak dat gebruikers een selfie maken of een geldig identiteitsbewijs tonen om hun leeftijd te verifiëren.
“Ik betrapte mijn zoon erop dat hij een wenkbrauwpotlood gebruikte om een snor op zijn gezicht te tekenen, en dat bevestigde dat hij 15 jaar oud was”, vertelde een anonieme moeder van een 12-jarige jongen aan Internet Matters.
“Ik heb mijn zoon geholpen om ze te omzeilen”
Voor het onderzoek werden 1.000 kinderen en hun ouders ondervraagd, waarbij 46% van de ondervraagden van mening was dat leeftijdscontroles gemakkelijk te omzeilen zijn.
Sommigen deelden meer hightech-alternatieven om het systeem voor de gek te houden, zoals wenden tot AI om hun gezicht te vervormen om er ouder uit te zien, of om videogamekarakters te gebruiken om een ouder gezicht te onthullen.
Maar soms hoeven kinderen niet eens creatief te zijn. Ze kunnen eenvoudigweg om hulp vragen, waarbij 17% van de ouders hun kinderen helpt de leeftijdscontroles te omzeilen.
“Ik heb mijn zoon geholpen om ze te omzeilen. Het was om een spel te spelen, en ik kende het spel, en ik was blij en zelfverzekerd dat ik het goed vond dat hij het speelde”, onthulde een ouder.
Velen zijn het erover eens dat de beperkingen, hoewel bedoeld voor het goede, niet veel bijdragen aan de veiligheid van gebruikers. Eén kind vertelde zelfs hoe onbetrouwbaar de beveiliging kan zijn, zelfs als je niet probeert het systeem te misleiden.
“Op Roblox is er iets waar je je gezicht in steekt en alleen met die leeftijdsgroep mag chatten… Ik werd 15 toen ik 12 was, dus ik chat met mensen die ouder zijn dan ik, terwijl ik dat niet zou moeten zijn”, zei een 12-jarige.
Maar de creatieve technieken die door kinderen worden gebruikt, trekken online de aandacht en lachen.
“Al die mooie technologie voor leeftijdsverificatie en miljoenen uitgegeven… en kinderen tekenen gewoon een nepsnor”, zegt een gebruiker zei op X. “Slimme kleine legendes.”
Uit het onderzoek blijkt ook dat de gaten in het systeem jonge gebruikers blootstellen aan schadelijke inhoud. Bijna de helft van de ondervraagde kinderen meldde dat ze online schade hadden ondervonden, waarbij 11% zag dat onrealistische lichaamstypes werden gepromoot en 10% melding maakte van haatzaaiende inhoud zoals homofobie of beledigingen.
Bovendien meldde 12% dat ze online geweld hadden gezien, met name dat ze per ongeluk video’s hadden gezien die verband hielden met de moord op Charlie Kirk, medeoprichter van Turning Point USA.
Niet alleen de ondervraagde ouders maken zich zorgen. Als reactie op het onderzoek deelden gebruikers op sociale media ook hun ontevredenheid over technologiebedrijven die systemen bouwen die zo gemakkelijk falen.
“Een nepsnor die voorbijgaat aan de leeftijdsverificatiesystemen die miljardenbedrijven hebben gebouwd, is echt een van de grappigste en meest gênante technische mislukkingen in de recente geschiedenis”, zegt een gebruiker zei op X. “De mensen die deze systemen hebben ontworpen, moeten in een kamer zitten en een serieus gesprek voeren.”
