Medewerkers van Google Diepe geest in Londen hebben voor een vakbond gestemd als onderdeel van een poging om het AI-lab te verhinderen zijn technologie aan de VS en Israël te leveren legers.
In een brief gericht aan Google’s algemeen directeur voor Groot-Brittannië en Ierland, Debbie Weinstein, vroegen de werknemers het bedrijf om de Communication Workers Union en Unite the Union te erkennen als gezamenlijke vertegenwoordigers voor DeepMind-werknemers.
“In wezen gaat het streven naar vakbondsvorming om het vasthouden aan Google aan zijn eigen ethische normen op het gebied van AI, hoe ze er inkomsten mee genereren, wat de producten doen en met wie ze samenwerken”, vertelt John Chadfield, nationaal functionaris voor technologie bij de CWU, aan WIRED. “Door het proces van vakbondsvorming bevinden werknemers zich collectief in een veel sterkere positie om eisen te stellen aan een steeds dover management.”
De drang om vakbonden te vormen begon in februari 2025, toen Google’s moederbedrijf Alphabet optrad een pandrecht verwijderd AI niet te gebruiken voor doeleinden als wapenontwikkeling en toezicht op basis van de ethische richtlijnen, aldus een medewerker van DeepMind, die vroeg om anoniem te blijven uit angst voor vergelding.
“Veel mensen hier geloofden in de Google DeepMind-slogan ‘om op verantwoorde wijze AI te bouwen ten behoeve van de mensheid’”, vertelde de DeepMind-medewerker aan WIRED. “De reisrichting is een verdere militarisering van de AI-modellen die we hier aan het bouwen zijn.”
Die bezorgdheid wordt steeds meer weerspiegeld in de hele sector. Eind februari kwamen medewerkers van DeepMind en OpenAI een open brief ondertekend ter ondersteuning van Anthropic, nadat het Amerikaanse ministerie van Defensie dat had geprobeerd wijst het laboratorium aan als een risico voor de toeleveringsketen vanwege de weigering om zijn AI te gebruiken in autonome wapens of voor massale surveillance van Amerikaanse burgers. Vorige week The New York Times gerapporteerd dat Google een deal had gesloten waardoor het Pentagon zijn AI kon gebruiken voor ‘elk wettig overheidsdoel’. (Vrijdag zei het Amerikaanse ministerie van Defensie bevestigd dat het deals had gesloten met zeven toonaangevende AI-bedrijven – waaronder Google, SpaceX, OpenAI en Microsoft – om hun modellen op geheime netwerken te gebruiken.) Ongeveer 600 in de VS gevestigde Google-werknemers naar verluidt tekende een brief waarin hij protesteerde tegen de deal. “Wij denken dat de clausule (elk wettig doel) vaag genoeg is om feitelijk zinloos te zijn”, zegt de DeepMind-medewerker.
Google reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Het bedrijf heeft eerder zijn deals met overheidsorganisaties verdedigd. “We zijn er trots op deel uit te maken van een breed consortium van toonaangevende AI-laboratoria en technologie- en cloudbedrijven die AI-diensten en -infrastructuur leveren ter ondersteuning van de nationale veiligheid”, vertelde Jenn Crider, een woordvoerster van Google. De New York Times vorige week. “We blijven ons inzetten voor de consensus in de private en publieke sector dat AI niet mag worden gebruikt voor binnenlandse massasurveillance of autonome wapens zonder passend menselijk toezicht.”
In 2021 zullen Google-medewerkers in de VS richtte de Alphabet Workers Union op. De vakbond wordt door Alphabet niet erkend voor collectieve onderhandelingen, maar heeft dat voorheen wel gedaan erin geslaagd om overeenkomsten te sluiten namens Google-contractanten.
De DeepMind-medewerker vertelt WIRED dat als het personeel erin slaagt om zich in Groot-Brittannië te verenigen, ze waarschijnlijk zullen eisen dat Google zich terugtrekt uit zijn activiteiten. langlopend contract met het Israëlische legeren streven naar meer transparantie over de manier waarop de AI-producten zullen worden gebruikt, en naar een soort zekerheid met betrekking tot ontslagen die mogelijk wordt gemaakt door automatisering.
Als Google niet ingrijpt, zo staat in de brief, zullen de medewerkers om een verzoek vragen arbitrage commissie om het bedrijf te dwingen de vakbonden te erkennen.
Sinds de jaarwisseling allebei Antropisch En Open AI hebben grootschalige uitbreidingen van hun activiteiten in Londen aangekondigd. CWU hoopt dat de vakbondsinspanningen bij DeepMind de werknemers in die laboratoria tot soortgelijke actie zullen aanzetten.
“Deze gesprekken vinden plaats”, beweert Chadfield. “De werknemers van andere grenslaboratoria hebben gezien wat de werknemers van Google DeepMind hebben gedaan. Ze zijn ook naar ons toe gekomen om hulp te vragen.”
