Golfenergie dobberde tot nu toe grotendeels op de achtergrond van de Amerikaanse schone energiesector. Op maandag, gevestigd in Oregon Panthalassa aangekondigd een ronde van $ 140 miljoen onder leiding van Peter Thiel.
Dankzij de nieuwe financiering van de medeoprichter van PayPal en anderen kan de startup de bouw van zijn pilot-productiefaciliteit in de buurt van Portland voltooien. Panthalassa ontwikkelt technologie die golfenergie, gegenereerd door enorme zwevende bollen, combineert met AI-computers ter plaatse. De systemen verzenden gegevens via satellieten in een lage baan om de aarde.
“We hebben een technologieplatform gebouwd dat opereert in de meest energiedichte golfgebieden van de planeet, ver van de kust, en die hulpbron omzet in betrouwbare schone energie,” zei Garth Sheldon-Coulsonmede-oprichter en CEO van Panthalassa, in een verklaring. “We zijn nu klaar om fabrieken te bouwen, vloten in te zetten en een duurzame nieuwe energiebron voor de mensheid te bieden.”
De planeet probeert nieuwe energiebronnen te vinden om te voldoen aan de vraag van datacentra en geëlektrificeerd transport, verwarming en koeling van gebouwen en industriële toepassingen.
Een van de grootste historische uitdagingen op het gebied van golfenergie is de noodzaak om kostbare infrastructuur te bouwen om energie van de oceaan te verplaatsen naar de plek waar deze nodig is. De aanpak van Panthalassa omzeilt dat probleem door stroom ter plaatse te gebruiken om reeds getrainde AI-modellen uit te voeren, terwijl koud oceaanwater wordt aangeboord om de hardware te koelen – waardoor twee problemen in één keer worden opgelost.
De strategie vertoont parallellen met de toenemende belangstelling voor in de ruimte gestationeerde datacenters die gebruik maken van zonne-energie. In maart, Sterrenwolkeen in Redmond, Washington gevestigde startup, aangekondigd $170 miljoen aan nieuwe financiering, waardoor het de status van eenhoorn krijgt met een waardering van $1,1 miljard.
“De toekomst vereist meer rekenkracht dan we ons kunnen voorstellen”, aldus Peter Thiel. “Buitenaardse oplossingen zijn niet langer sciencefiction. Panthalassa heeft de oceaangrens geopend.”
Panthalassa, opgericht in 2016 als een openbaar nut beogende onderneming, heeft bijna een decennium besteed aan de ontwikkeling van energieopwekking, voortstuwing, autonome operaties en computertechnologie. Dat werk omvatte onder meer prototypes – Ocean-1, Ocean-2 en Wavehopper – die werden ingezet bij proefvaarten in 2021 en 2024. Het bedrijf bereidt zich nu voor om dit jaar zijn Ocean-3-pilotserie in te zetten, met commerciële systemen gepland voor 2027.
Sheldon-Coulson was voorheen senior investeringsmedewerker bij Bridgewater Associates. Chief Innovation Officer en mede-oprichter Brian Moffat ontwikkelde een nieuw golfenergiesysteem voor Spindrift Energy voordat Panthalassa werd gelanceerd. Het bedrijf heeft 120 medewerkers.
Andere bedrijven in de Pacific Northwest die golfenergie nastreven, zijn onder meer Seattle Oscilla-kracht en de spin-out van de Oregon State University C-Power. Startups op het gebied van golfenergie die wereldwijd meer dan $100 miljoen aan investeringen hebben gedaan, zijn onder meer het Zweedse CorPower Ocean en het Britse Marine Power Systems.
De Series B-ronde omvatte deelname van nieuwe investeerders John Doerr, Marc Benioff’s TIME Ventures, Max Levchin’s SciFi Ventures, Susquehanna Sustainable Investments, Hanwha Group, Anthony Pratt, Fortescue Ventures, Future Positive, WTI, Nimble Partners, Super Micro Computer, Sozo Ventures, Dylan Field, Planetary VC, Leblon Capital, Resilience Reserve, Portland Seed Fund en de Intrepid Oregon Fonds.
Terugkerende investeerders zijn onder meer Founders Fund, Gigascale Capital, Lowercarbon Capital, Tenzij en WovenEarth. Panthalassa heeft in totaal 210 miljoen dollar opgehaald, bevestigde een woordvoerder.
Noot van de redactie: Personeelsbestand en totale financiering bijgewerkt met nieuwe informatie van Panthalassa.
