Een tijdje terug deelden we verhalen van ouders van enige kinderen – de voor-, nadelen en anekdotes van het opvoeden van een solo-kind. Vandaag horen we alleen van kinderen zelf. Hier vertellen zeven (volwassen) enige kinderen over hun ervaringen…
Halli, 41
“Ik ben opgegroeid op een boerderij en mijn grootouders woonden aan de overkant van het veld, dus hoewel er niet veel kinderen in de buurt waren, heb ik me nooit eenzaam gevoeld. Ik heb geleerd hoe ik met volwassenen moet praten, en nu ik er één ben, vind ik het heel gemakkelijk om met mensen te praten. Een ander groot voordeel was dat ik kon gaan reizen. Toen ik elf was, leerden we op school over Groot-Brittannië, en mijn ouders namen me die zomer mee naar Engeland, zodat we de plaatsen konden bezoeken die ik had geleerd. Dat zou niet mogelijk zijn geweest, financieel gezien heb ik met meer dan één kind de zeer bewuste keuze gemaakt om zelf maar één kind te krijgen. Ik heb fantastische ervaringen gehad, zowel als enig kind als als ik er één kreeg.
Gayatri, 33
“Mijn familie verhuisde van India naar de VS toen ik vijf was. Vanuit immigrantenperspectief is er een enigszins andere ouder-kinddynamiek. Ze kunnen je niet echt door de Amerikaanse overgangsrituelen en -systemen ‘leiden’; je bent er allemaal samen achter. Ze wisten niet wat ‘bal’ was, weet je? Ik denk dat het nuttig had kunnen zijn om een broer of zus als bondgenoot te hebben. Het had mijn familie misschien geholpen zich meer georiënteerd te voelen in Amerika.
“Tegelijkertijd denk ik dat mijn jeugd mij sociale krachten heeft gegeven. Ik had geen ingebouwde leeftijdsgenoten in mijn familie, dus ik werd goed in het aanpassen aan nieuwe situaties en het vinden van mijn mensen. Er zijn al die negatieve stereotypen over alleen kinderen, zoals dat we sociaal raar zijn. Misschien is dat waar voor sommigen, maar ik ben goed.”
Gitanjali, 32
“Ik voelde me erg betrokken bij het leven van mijn ouders. Ze hadden vrienden op bezoek en ik was het enige kind aan tafel. Ik vond het zo leuk en interessant om naar hun gesprekken te mogen luisteren. Ik gaf ook mijn mening; ik herinner me dat ik met volwassenen over de oorlog in Irak sprak. Maar nu ik ouder ben en mijn ouders ouder worden, zou ik soms willen dat ik iemand in de buurt had die hen net zo kent als ik, iemand die hen ook gezelschap kan houden. Ik begin anticiperend te worden. verdriet: Met wie ga ik ze herdenken? Tegelijkertijd weet ik dat wanneer ik me een broer of zus voorstel, dit altijd met de meest rooskleurige visie is. Er is geen garantie dat broers en zussen een goede relatie zullen hebben.”
Mallory, 38
“Mijn ouders scheidden toen ik drie was, en vanaf dat moment waren het alleen mijn moeder en ik. Een handjevol vriendenfamilies kwam echt op gang. Mijn moeder had altijd twee of drie baantjes en werkte vaak ’s avonds, dus toen ik op de kleuterschool zat, bracht ik vaak de nacht door bij mijn vriendin Natalie. Haar ouders, de Allmans, hielpen altijd graag. Op de basisschool waren het de Butlers – de ouders van mijn vriendin Katie – die me na schooltijd ophaalden en me naar huis brachten. gymnastiek Mijn beste vriendin van de middelbare school was Molly Kopp. Molly’s moeder nam me mee naar de zwemtraining en nodigde me vaak het hele weekend uit als mijn moeder aan het werk was, en toen mijn biologische vader plotseling weer opdook en juridische dreigementen uitte, kwam hij onmiddellijk tussenbeide om de zaken af te handelen.
“Ik heb altijd al een zus gewild, maar ik had het gevoel dat ik mijn ‘zussen’ onder mijn vrienden vond. Ik heb nu ook vier schoonzussen. Toen ik net trouwde, vond ik het vreemd dat geen van hen een hele hechte vriendin had, terwijl ik een hechte groep vrienden had die ik al sinds mijn kindertijd kende. Het duurde een paar jaar voordat ik besefte dat mijn schoonzussen dat niet nodig hadden, omdat ze elkaar hadden.’
Kristy, 38
“Mijn ouders hebben allebei een uitdagende opvoeding gehad, dus besloten ze al vroeg dat ze maar één kind zouden krijgen en zich echt zouden wijden. Mijn moeder was degene die elke dag naar kantoor ging, terwijl mijn vader bij mij thuis bleef. Hij was een liefhebbende vader. Hij coachte al mijn teams; hij bracht me naar school en haalde me elke dag op. Mijn ouders zorgden er ook voor dat ik tijd doorbracht met andere kinderen. Ik ging naar zomerkampen en naschoolse activiteiten, en ik speelde elke sport onder de zon.
“Eerlijk gezegd was ik als kind een beetje verwaand. Mijn vader hamerde echt op het gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen, en ik was misschien te vol vertrouwen! Maar als volwassene heb ik het redelijk goed gedaan. Ik werk in het bedrijfsleven en geef leiding aan een groot team. Ik denk niet dat ik deze carrière en deze leiderschapskwaliteiten zou hebben zonder mijn jeugd. Als mensen mij vragen naar het krijgen van enig kind, raad ik dat aan – met nuance. Ik denk dat het meer moeite kost om ervoor te zorgen dat uw kind gesocialiseerd wordt met leeftijdsgenoten. En ja, er komt meer druk op een enig kind te staan, vooral als je ouders ouder worden. Maar voor mij wegen de voordelen zwaarder dan de nadelen.”
Sean, 38
“Ik heb relaties tussen broers en zussen altijd geromantiseerd. Mijn beste vriendin heeft een zus, en ik achtervolg haar nog steeds voor details: Hoe is het?! Een groot huis lijkt mij heel spannend, en ik ging er altijd van uit dat ik dat zou hebben als ik mijn eigen gezin zou stichten. Ik heb een geweldige jeugd gehad met een rijk innerlijk leven, maar ik verlangde naar een bruisend huishouden. Toen kreeg ik mijn eerste kind, en de postpartumperiode was erg moeilijk, en ik vroeg me af of ik het nog een keer zou kunnen doen. We wonen ook in Los Angeles, dus de financiën drukken op ons: kunnen we ons überhaupt nog een kind veroorloven? Onze zoon is tweeënhalf en we zijn nog maar net weer op de been. Als we er nog een krijgen, zullen we elkaar dan ooit nog zien? Of zal het gewoon van school naar werk naar school gaan en terug? Tot nu toe is het geweldig om één kind te hebben; we hebben nog steeds zoveel flexibiliteit en vrijheid. Tegelijkertijd heeft mijn man een broer en kan hij zich zijn leven zonder hem niet voorstellen. We zitten vast!”
Marissa, 40
“Als kind heb ik er nooit over nagedacht om enig kind te zijn; onze gezinseenheid paste gewoon. Elke keer dat we ergens heen gingen, waren we met z’n drieën, en als het tijd was om naar huis te gaan, waren we met zijn drieën – iedereen was aanwezig en verantwoordelijk. Toen ik naar de universiteit ging en nieuwe vrienden begon te maken, waren mensen vaak verrast dat ik enig kind was: ‘Echt waar? Ik dacht dat je een oudere zus was of zoiets.’ Dat was de eerste keer dat ik de negatieve percepties rondom alleen kinderen opmerkte.
“Ik weet niet waar we allemaal het idee vandaan haalden dat groter altijd beter is. Toen mijn man en ik onze zoon kregen, voelden we ons zo gelukkig met dit lieve kind! Vanaf het begin kregen we echter vragen: ‘Wacht, je krijgt er gewoon één?’ Nu zullen vrienden er soms aan toevoegen: ‘Er is er maar één, toch? Je bleek vrij normaal.’ Mijn mening: als je gezin zich een eenheid van drie voelt, geweldig. Zolang iedereen tevreden is, houd je ogen op je eigen papier gericht.”
Als u enig kind bent – of enig kind heeft – zou u hieraan toevoegen? Hartelijk dank aan de geweldige mensen die hun verhalen deelden. We zijn zo blij en dankbaar om van je te horen.
PS Advies over de overgang van één kind naar tweeEn acht vrouwen over kiezen niet kinderen krijgen.
(Foto door Irina Ozhigova/Stocksy.)
