Amerikaanse consumenten hadden in de nasleep van november veel minder vertrouwen in de economie van de overheidsshutdown, zwakke aanwervingen koppig inflatie.
De Conference Board zei dinsdag dat de index van het consumentenvertrouwen in november is gedaald naar 88,7, na een opwaarts herziene oktoberstand van 95,5, de laagste stand sinds april, toen president Donald Trump kondigde verregaande tarieven aan waardoor de aandelenmarkt kelderde.
De cijfers suggereren dat Amerikanen steeds meer op hun hoede zijn voor hoge kosten trage banenwinstwaarbij de perceptie van de arbeidsmarkt verslechtert, zo bleek uit het onderzoek. Het afnemende vertrouwen zou politieke problemen kunnen opleveren voor Trump en de Republikeinen in het Congres, omdat de zwakkere opvattingen over de economie bij alle politieke voorkeuren te zien waren en vooral scherp waren onder onafhankelijken, aldus de Conference Board.
Eerder dinsdag bleek uit een overheidsrapport dat de detailhandelsverkopen in september vertraagd na gezonde metingen tijdens de zomer. Terwijl economen een gezonde groei voor het kwartaal juli-september voorspellen, verwachten velen een veel zwakkere groei in de laatste drie maanden van het jaar, grotendeels omdat van de afsluiting.
Minder zelfverzekerde consumenten geven mogelijk minder uit, hoewel het verband niet altijd duidelijk is. De afgelopen jaren zijn de consumentenbestedingen op peil gebleven, ook al wijzen de beschikbare gegevens erop dat ze ongeruster zijn geworden.
“We denken niet dat de consumentenbestedingen op het punt staan een dieptepunt te bereiken, omdat de bestedingen zich hebben losgekoppeld van het vertrouwen, maar de risico’s voor de neerwaartse trend nemen toe”, zegt Thomas Simons, hoofdeconoom van de VS bij investeringsbank Jefferies.
Het aandeel consumenten dat zegt dat de banen ‘overvloedig’ zijn, daalde in november naar 27,6%, vergeleken met 28,6% in de voorgaande maand. Het is scherp gedaald ten opzichte van de 37% in december.
Tegelijkertijd zei 17,9% dat banen ‘moeilijk te verkrijgen’ zijn, iets minder dan de 18,3% die dat in oktober zei. Dat cijfer is gestegen ten opzichte van de 15,2% in september. De cijfers over de beschikbaarheid van banen worden door economen gezien als betrouwbare voorspellers van inhuren en het werkloosheidspercentage.
Amerikanen blijven zich zorgen maken over de hogere kosten, wat de zorgen over de ‘betaalbaarheid’ aanwakkert die daarbij een sleutelrol speelden verkiezingen eerder deze maand.
“De reacties van consumenten met betrekking tot factoren die van invloed zijn op de economie werden nog steeds geleid door verwijzingen naar prijzen en inflatie, tarieven en handel, en politiek, met steeds meer vermeldingen van de sluiting van de federale overheid”, zegt Dana Peterson, hoofdeconoom bij de Conference Board. De sluiting eindigde op 12 november.
Economen schatten dat de economie in het kwartaal juli-september waarschijnlijk met een stevig jaarlijks tempo van ongeveer 3% is gegroeid. Maar de groei zal waarschijnlijk vertragen in de laatste drie maanden van het jaar, grotendeels als gevolg van de shutdown, die werd afgebroken betalen voor federale werknemersverstoorde contracten, en onderbroken vliegreizen.
Het onderzoek van de Conference Board liep tot en met 18 november, ongeveer vijf dagen nadat de sluiting was geëindigd.
—Door Christopher Rugaber, AP-econoomschrijver
