De afdeling van Homeland Security probeerde de locatiegegevens, activiteitenlogboeken en andere identificerende informatie van een Canadese man te achterhalen Googlen nadat hij online kritiek had geuit op de regering-Trump na de moord op René Goed En Alex Pretti door federale immigratieagenten in Minneapolis begin dit jaar.
Advocaten van de man, die niet bij naam genoemd wordt, zijn deels gealarmeerd omdat ze zeggen dat de man de Verenigde Staten al meer dan tien jaar niet is binnengekomen. “Ik weet niet wat de regering weet over de woning van onze cliënt, maar het is duidelijk dat de regering niet stopt om erachter te komen”, zegt Michael Perloff, een senior stafadvocaat bij de American Civil Liberties Union van het District of Columbia, die de man vertegenwoordigt in een rechtszaak tegen Markwayne Mullin, de secretaris van het DHS, naar aanleiding van de dagvaarding. In de rechtszaak wordt beweerd dat het DHS de douanewet heeft geschonden die het agentschap de bevoegdheid geeft gegevens op te vragen van bedrijven en andere partijen.
Perloff stelt dat de overheid gebruik maakt van het feit dat grote technologiebedrijven in de VS zijn gevestigd om informatie op te vragen die zij anders niet zou kunnen krijgen. “Het gebruikt dat geografische feit om informatie te verkrijgen die anders volledig buiten zijn jurisdictie zou vallen”, zegt hij. “Ik bedoel, we hebben het over de fysieke bewegingen van iemand die in Canada woont.”
DHS en Google reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De vraag naar de locatiegegevens van de man was opgenomen in een verzoek van het DHS aan Google, een douanedagvaarding genaamd, dat zou moeten worden gebruikt om problemen te onderzoeken die verband houden met het importeren van goederen en het innen van douanerechten.
“Het staat precies in de wet, het is bedoeld voor documenten en getuigenissen over de juistheid van een invoer, de aansprakelijkheid van een persoon voor invoerrechten, belastingen en heffingen, weet je, de naleving van fundamentele douanewetten”, zegt Chris Duncan, een voormalig assistent-hoofdadvocaat voor de Amerikaanse douane en grensbescherming, die nu werkt als privéadvocaat die importeurs en exporteurs vertegenwoordigt. “En dat is alles waarvoor het ooit bedoeld was.”
Een douanedagvaarding is een soort administratieve dagvaarding en wordt niet beoordeeld door een rechter of grand jury voordat deze wordt verzonden. Volgens de klacht heeft Google de man op 9 februari op de hoogte gesteld van het verzoek, ondanks een in de dagvaarding opgenomen verzoek “om het bestaan van deze dagvaarding voor onbepaalde tijd niet bekend te maken.”
Via zijn advocaten vertelde de man aan WIRED dat hij de melding aanvankelijk aanzag voor een grap of oplichting voordat hij zich realiseerde dat het echt was.
De dagvaarding, die in de klacht is opgenomen, geeft geen specifieke reden waarom er een onderzoek naar de man loopt, afgezien van het aanhalen van de Tariff Act van 1930. De advocaten van de man beweren dat hij tussen 1 september 2025 en 4 februari 2026, het tijdsbestek waarover de regering om informatie vroeg, niets uit de Verenigde Staten heeft geëxporteerd of geïmporteerd.
In plaats daarvan, zo beweren de advocaten van de man, werd de dagvaarding ingediend als reactie op de online activiteiten van de man, waaronder berichten die hij plaatste waarin hij immigratiehandhavers veroordeelde na de moord op Good en Pretti in januari.
De man vertelt WIRED dat het kijken naar leden van de regering-Trump “deze twee zielen als terroristen besmeurde, absoluut weerzinwekkend en woedend was. Mensen werd gevraagd onze eigen ogen niet te geloven, zodat de mannen die verantwoordelijk waren voor het doden van twee goede Amerikanen vrijuit zouden gaan.”
De man zegt over zijn online activiteiten: “Ik vond dat ik iets moest doen dat opviel en gezien zou worden door wanhopige Amerikanen om hen te laten zien dat ze steun hadden en dat ze niet alleen waren.”
