Na maanden van onzekerheid heeft het al lang worstelende Spirit Airlines haar activiteiten definitief gestaakt. Nu zal de goedkope Amerikaanse luchtvaartmaatschappij beginnen met het liquideren van haar activa om haar crediteuren zoveel mogelijk terug te betalen – een proces dat naar verwachting maanden zal duren.
De klanten hebben echter meer directe problemen: uitzoeken wat ze nu moeten doen als ze aankomende Spirit-vluchten hadden geboekt of andere lopende zaken met de luchtvaartmaatschappij hadden. Dit is wat ze moeten weten.
Wat is er gebeurd?
Op zaterdag 2 mei maakte Spirit Aviation Holdings, Inc., het bedrijf dat eigenaar is van Spirit Airlines, bekend hoe het heet ‘een ordelijke afbouw van de activiteiten’, die onmiddellijk van kracht werd.
Met andere woorden: de luchtvaartmaatschappij gaat failliet.
Hoewel verwoestend voor de werknemers en klanten van de luchtvaartmaatschappij, het nieuws kwam niet geheel onverwacht. Jarenlang had de prijsvechter het financieel moeilijk, vooral na een mislukte fusie met concurrent JetBlue in 2024. werd geblokkeerd door een federale rechter.
Nadat de fusie was afgewezen, vroeg Spirit in 2024 het faillissement aan en werd minder dan een jaar later opnieuw failliet verklaard vanwege de stijgende schuldenlasten.
Jarenlang had het bedrijf moeite gehad om te concurreren met Amerikaanse luchtvaartreuzen als Southwest Airlines, die vaak vergelijkbare goedkope tarieven aanboden en een bredere routedekking hadden.
Maar de laatste nagel aan de doodskist van Spirit werd niet veroorzaakt door het bedrijfsleven, maar door de geopolitiek.
Bij het aankondigen van de stopzetting van de activiteiten gaf Spirit de schuld aan de recente stijging van de brandstofprijzen van luchtvaartmaatschappijen als gevolg van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran als voornaamste drijfveer achter dit besluit.
In de aankondiging van de luchtvaartmaatschappij zei Dave Davis, CEO van Spirit, dat het bedrijf in maart een herstructureringsovereenkomst had bereikt. Helaas werd die overeenkomst bereikt rond dezelfde tijd dat het conflict in het Midden-Oosten uitbrak, wat leidde tot de sluiting van de Straat van Hormuz, een van ’s werelds belangrijkste transportroutes voor brandstof.
Als gevolg van de afbouw annuleerde Spirit abrupt alle resterende vluchten, waardoor klanten met boekingen zich afvroegen wat er daarna zou gebeuren.
Krijgen Spirit-tickethouders hun geannuleerde vluchten terugbetaald?
Als er enig goed nieuws is rond het overlijden van Spirit, dan is het dat de meeste mensen bij wie de Spirit-boeking door de luchtvaartmaatschappij is geannuleerd, een volledige, automatische terugbetaling zullen ontvangen.
Als u uw geannuleerde Spirit-vluchten rechtstreeks met een bankpas of creditcard bij de luchtvaartmaatschappij, Spirit, heeft gekocht zegt dat het de volledige prijs zal terugbetalen u heeft betaald via uw oorspronkelijke betaalmethode.
Degenen die hun geannuleerde Spirit-vluchten via externe reisaanbieders hebben geboekt, moeten echter via de reisaanbieder een terugbetaling aanvragen.
Terugbetalingen worden iets minder zeker voor degenen die vluchten hebben geboekt met behulp van methoden zoals Free Spirit-punten, vouchers of credits. Spirit zegt dat terugbetalingen van boekingen die gebruik maken van deze methoden “op een later tijdstip zullen worden bepaald via de faillissementsrechtbank.”
Worden extra kosten terugbetaald?
Als u bij uw vlucht voor ingecheckte bagage, wifi of andere add-ons heeft betaald, zegt Spirit dat deze kosten ook zullen worden terugbetaald.
Wanneer krijg ik mijn Spirit-terugbetaling?
Spirit Airlines zegt dat het al restituties heeft verleend aan degenen die rechtstreeks via de luchtvaartmaatschappij hebben gekocht. Het kan echter enige tijd duren voordat terugbetalingen zichtbaar zijn op uw oorspronkelijke betaalmethode.
Als u uw tickets via een derde partij heeft gekocht, dient u contact op te nemen met die aanbieder om te zien hoe lang uw terugbetaling zal duren.
Wat gebeurt er met mijn Free Spirit-punten?
Helaas zal iedereen die nog Free Spirit-punten heeft, deze onbruikbaar vinden. Dit komt omdat Spirit geen vluchten meer uitvoert en de punten dus nergens voor ingewisseld kunnen worden.
Free Spirit-punten zijn ook niet overdraagbaar naar het puntenprogramma van een andere luchtvaartmaatschappij.
Zal Spirit mij omboeken naar een vlucht bij een andere luchtvaartmaatschappij?
Helaas biedt Spirit niet aan om klanten van wie de vlucht is geannuleerd, om te boeken.
Dat betekent dat als u uw geannuleerde bestemming nog moet bereiken, u rechtstreeks een nieuwe vlucht bij een andere luchtvaartmaatschappij moet boeken.
Sommige luchtvaartmaatschappijen bieden echter concessies aan Spirit-passagiers bij wie de vlucht is geannuleerd.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Transport (DOT) zijn “America (sic) Airlines, United, Delta, JetBlue, Southwest, Allegiant, Frontier, Avelo en Breeze er allemaal mee akkoord gegaan om getroffen Spirit-passagiers op verschillende manieren te ondersteunen.”
Concreet beperken Delta, JetBlue, Southwest en United de ticketprijzen voor Spirit-passagiers die op vergelijkbare routes moeten omboeken.
In aanmerking komende Spirit-klanten moeten een betalingsbewijs en een Spirit-bevestigingsnummer overleggen om gelimiteerde tarieven te ontvangen. Gelimiteerde tarieven zijn slechts korte tijd beschikbaar:
- 72 uur voor JetBlue en Southwest
- 5 dagen voor Delta Air Lines
- 14 dagen voor United Airlines
Wat moet ik doen als ik openstaande verloren bagage heb bij Spirit?
Als u nog openstaande verloren bagage of andere spullen bij Spirit Airlines heeft, zegt de ter ziele gegane operator dat dit mogelijk is controleer hier hun status.
Ik heb nog meer vragen. Met wie kan ik contact opnemen?
Alle betrokken Spirit-klanten worden aangemoedigd om de producten van het bedrijf te bekijken ondersteuningspagina voor gasten. Getroffen personen moeten ook het Amerikaanse ministerie van Transport raadplegen kennisgeving over de ineenstorting van de luchtvaartmaatschappij.
Spirit zegt dat mensen met vragen contact kunnen opnemen met de claimagent van de luchtvaartmaatschappij, Epiq, per telefoon op (855) 952-6606 of per e-mail op SpiritAirlinesInfo@epiqglobal.com.
