Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Angie Baker, die het YouTube-kanaal van haar zoon CaseOh beheert met 10 miljoen abonnees. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Ik werkte voor de stad in onze geboorteplaats in Arkansas toen Case de zijne begon carrière als livestreamer. Hij was 24 en had na zijn werk in het onderhoud gewerkt en gras gemaaid.
Op een dag plaatste hij twee of drie grappige video’s waarin hijzelf NBA 2K speelde, en hij verdiende 15.000 TikTok-volgers ’s nachts. We waren gewoon stomverbaasd. Ik stelde voor dat hij live zou gaan, dus begon hij op Twitch. Naarmate hij steeds meer volgers kreeg, zei hij: “Ik wil dit proberen en fulltime proberen te gaan.”
Ik was zenuwachtig, maar zijn vader zei: ‘Laat hem maar, hij moet het proberen.’
Vier jaar later passeerde hij de 10 miljoen abonnees op YouTube. Ik bracht ballonnen mee en liet mensen die hij bewonderde, zoals Nadeshot en TimTheTatman, een felicitatievideo maken. Toen hij opstond en mij omhelsde toen hij de grens van 10 miljoen overschreed, barstte het hart van deze moeder van vreugde voor hem.
Zijn vader en ik waren in eerste instantie allebei nieuw bij het streamen. Ik was de mediamanager van onze kerk, dus ik heb ons aan de praat gekregen en alles geleerd wat ik kon over Twitch en Discord terwijl je fulltime werkt. Zijn vader helpt bij het modereren op Twitch. We hadden een lage internetsnelheid, dus het kostte me letterlijk de hele dag om een video op te zetten. Een jaar nadat Case fulltime begon te streamen, hebben we onze baan opgezegd en zijn we fulltime bij hem gaan werken.
Case was niet echt geïnteresseerd in YouTube toen hij begon. Ik zei: “Laten we YouTube doen, want het is gewoon een enorm platform.” Ik kende het verschil niet tussen Twitch en YouTube, of hoe ik een verticale Short moest maken. Ik heb mezelf geleerd duimen te maken door YouTube-video’s te bekijken en naar populaire YouTubers zoals CoryxKenshin te kijken en Markiplier voor inspiratie. Ik had laatst een ontmoeting met de YouTube-vertegenwoordiger van CaseOh, hij keek terug naar zijn eerste thumbnail en begon te lachen. Ik denk dat ik het zojuist een titel heb gegeven, zoals CaseOh’s volledige stream en de datum.
Het hielp dat ik erg leergierig ben. Ik hou ervan om in de analyses te duiken en dingen te leren zoals wanneer je moet uploaden op basis van wanneer je kijkers kijken.
Normaal gesproken met mannelijke streamershun volgers zijn mannelijk. De zaak begon op 70% en nu is het 50/50. Hij krijgt voortdurend huwelijksaanzoeken. Ik denk dat het komt omdat hij zo herkenbaar is. En hij speelt niet alleen schietspellen. Hij speelde ‘Dress to Impress’. Hij vindt het niet erg om gek te doen. Hij is gewoon een goede kerel.
Nu hebben we drie fulltime redacteuren die naar elk kanaal uploaden en de thumbnails maken. Dat heeft een groot gewicht weggenomen. Het enige wat ze wegwerken is als hij naar het toilet gaat, omdat de gemeenschap een hekel heeft aan bewerkingen en zijn rauwe dingen wil.
Ik houd nog steeds toezicht op zijn beide YouTube-kanalen, de redactie en de mods. Ik herinner hem aan de uploadtijden, en hij geeft de thumbnails een titel en keurt deze goed. Ik communiceer met zijn sponsors en praat regelmatig met zijn talentenbureau en zijn advocaten.
Balanceren tussen moeder en manager
Mensen denken dat ik de controle heb. Maar dit zijn zijn zaken. Hij krijgt veel geld aangeboden om een spel te spelen, en dat is niet zijn stijl: hij heeft miljoenen afgewezen. Ik denk dat het meer kijkers zou kunnen opleveren. Maar hij weet dat zijn gemeenschap er niet naar zal kijken. Hij zal off-stream games spelen waarvan hij weet dat zijn community deze niet zal bekijken. Hij houdt van zijn gemeenschap.
Streamen is geen baan van 9 tot 5, maar het is mentaal uitputtend. Hij streamt elke nacht vier uur. Afgelopen zomer had hij een oorontsteking en TMJ en nam hij een volledige week vrij, zijn langste ooit. Het is moeilijk. Soms zie ik dat hij niet zo vol is als normaal. Soms klinkt hij zo uitgeput. Ik heb zoiets van – mama hoed – “Schat, het is oké om vanavond gewoon niet te streamen.”
Het is moeilijk als mensen de zeldzame negatieve opmerking over hem plaatsen, maar hij heeft me geleerd om het gewoon van me af te laten rollen. Ik moet een stap achteruit doen en beseffen dat hij een volwassen man is die zijn eigen beslissingen neemt.
Wij kunnen het best goed met elkaar vinden. Hij vraagt voortdurend naar de mening van mij en die van zijn vader. Misschien neemt hij het niet. Maar hij is altijd een braaf kind geweest.
De familie blijft met beide benen op de grond
We zijn nog steeds dezelfde oude plattelandsmensen, en zo willen we het ook. Case houdt er helemaal niet van om met geld te pronken. Hij heeft een auto voor me gekocht, en ik wil er niet eens mee naar huis rijden, omdat ik niet wil dat het lijkt alsof we geld binnenstromen.
Hij was nog jong toen dit allemaal gebeurde, en we hadden geen tijd om ons voor te bereiden. Maar we doen nog steeds het leven. We hebben onze vrienden, we gaan naar de kerk. De kinderen in mijn jeugdgroep vinden het gek dat ik het online-jargon ken.
Ik blijf dit doen zolang hij me nodig heeft. Maar zo jong ben ik niet meer. Ik ben 51. Ik moet iemand hebben die ik vertrouw en waarvan ik weet dat hij voor hem zal zorgen nadat ik dood en weg ben. En je moet mensen in deze branche doorlichten.
