Met zes seizoenen, twee films en een derde op komst, Abdij van Downton is misschien wel een van de meest succesvolle periodedrama’s aller tijden – en met goede reden. Het verhaal van de Crawleys, een rijke familie die een landgoed runt op het Engelse platteland, zit vol drama, romantiek, schandalen en geschiedenis. Het begint in 1912 en het verhaal gaat door tot 1926.
De kern van deze PBS-serie is de romance tussen Lady Mary Crawley (Michelle Dockery), de oudste dochter van de familie, en verre verwant Matthew Crawley, (Dan Stevens), die de erfgenaam wordt van de nalatenschap (die niet mag overgaan op een vrouw) wanneer de vorige erfgenaam aan boord van de Titanic overlijdt. Mary’s twee jongere zussen, Edith (Laura Carmichael) en Sybil (Jessica Brown Findlay), streven ook naar huwelijken en durven groter te dromen nu de rechten voor vrouwen zich beginnen uit te breiden.
Het personeel van Downton ervaart ook behoorlijk wat romantisch drama, vooral tussen bediende Mr. Bates (Brendan Coyle) en dienstmeisje Anna (Joanne Froggatt). Misschien wel het meest memorabele personage van allemaal is Lady Violet, de snauwende en scherpe gravin-weduwe, gespeeld door de overleden, grote Maggie Smit. Downton verdiende 69 Primetime Emmy-nominaties tijdens zijn run – het meeste van alle internationale series.
