Dit as-told-to-essay is gebaseerd op een gesprek met Lee Tze Gwen, een 32-jarige animator en kunstenaar uit Singapore. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik teken al sinds mijn tiende. Het is altijd een hobby voor mij geweest, maar ik heb mijn ware roeping gevonden bij animatie in de game-industrie omdat gamen mijn grootste passie is.
Als animator moest ik veel bloederige scènes maken, omdat dat de aard van het spel was. Ik moest het zo geloofwaardig en filmisch mogelijk maken – de steekpartijen en de expliciete scènes.
Dus nadat ik thuiskwam, had ik het gevoel dat ik iets gezonds nodig had om aan al het geweld te ontsnappen. En tijdens de pandemie, toen we allemaal binnenshuis vastzaten, besefte ik dat planten ons veel helpen bij het behouden van ons gezond verstand. Dus ik dacht: waarom deel ik niet wat groen met iedereen?
Dat is hoe Curious Pots, mijn kunst zijwaartse druktegeboren in 2020.
Mijn kunststijl is eenvoudig: veel groen en blauw, met een vleugje roze en geel om ieders humeur op te fleuren. Mijn hoofdpersoon, Layla, is een vermoeide bedrijfsmedewerker die binnenshuis vastzit en die zich tot groen wendt om zich beter te voelen.
Lee’s merchandise van haar Curious Pots-kunstactiviteit. Gwen Lee
Ik begon met stickers omdat de stickerbusiness destijds enorm floreerde, en zijn sindsdien uitgebreid met briefpapier, kalenders en een op abonnementen gebaseerde slakkenpostclub.
Slakkenpostclub
Lee richtte in december een postclub op. Gwen Lee
Sinds december hebben de Amerikaanse tarieven mij ertoe aangezet een geheel nieuw product te starten: een op abonnementen gebaseerde kunstslakkenpostclub.
Mijn klanten in de VS moesten een veel meer aan belastingen nadat de tarieven van kracht waren geworden, en sommigen moesten dat ook doen het dubbele bedrag betalen voor een kalender van $ 25. Het had gewoon geen zin.
Dus zo dacht ik aan een mailclub. Omdat het alleen kunstafdrukken, brieven en stickers bevat, die per persoonlijke post kunnen worden verzonden en waarvoor geen tarief geldt, was het een stuk betaalbaarder.
Het kost 8 Singaporese dollars in het land en iets meer voor verzending naar het buitenland. Ik heb nu ongeveer 80 abonnees.
Het idee voor de club is dat mijn personage, Layla, boeketten pioenrozen bezorgt aan haar vrienden. Ik wil het gevoel geven dat waar ter wereld je ook bent, onthoud dat iemand in een klein hoekje op je let.
Ik verdiende maandelijks ongeveer 6000 Maleisische ringgit, of ongeveer $ 1500, met mijn animatiebaan in Maleisië. Nu verdient mijn drukte bij Curious Pots meer dan dat.
Ik ben onlangs verhuisd naar Singapore vanwege mijn familie, en ik heb geprofiteerd van de vele kunstmarkten en congressen hier om mijn stands op te zetten.
Een balans tussen werk en plezier
Lee verkoopt haar merchandise op kunstmarkten en beurzen in Singapore. Gwen Lee
Ik heb mijn fulltime animatiebaan opgegeven en combineer nu mijn freelance animatiewerk met mijn kunstactiviteiten. Als ik de animatie beu ben, kan ik altijd teruggaan en iets tekenen voor mijn mailclub.
Het is voor mij een genezend ritueel geworden. Ik zie het soms niet als werk omdat ik er profijt van heb.
Het beste van het runnen van een bijzaak is de flexibiliteit die het biedt met je tijd. Jij bent je eigen baas. Als het bedrijf niet werkt, is het aan jou om uit te zoeken hoe je het kunt verbeteren. Er gaat dus veel denkwerk aan vooraf om het op te bouwen, wat ik leuk vind.
Maar ik heb me gerealiseerd dat ik, hoewel ik flexibel ben in wat ik ontwerp, wel naar de klanten moet luisteren.
Soms houden kunstenaars iets te veel vast aan hun eigenheid. Maar je moet kijken naar wat ze goed doen en daarop voortbouwen, in plaats van vast te houden aan één idee omdat je denkt dat dit jouw ding is, en je moet daarmee doorgaan.
Stop met twijfelen, begin met creëren en posten
Ik wist er niets van sociale media toen ik begon, maar ik besloot elke dag een haspel te posten totdat mijn account een hoge vlucht nam. Het vergt doorzettingsvermogen en consistentie om dit te blijven doen.
Maar mijn advies aan iedereen die een kunstbedrijf wil starten, is om te stoppen met twijfelen en te beginnen met doen.
Perfectionisten zullen altijd zeggen dat hun werk nog niet klaar is voor de buitenwereld. Vroeger was ik zo, maar je moet jezelf tot het uiterste drijven om directe feedback van je publiek te krijgen en te kijken of je werk echt resoneert met mensen.
