Dit is een zoals verteld essay gebaseerd op een gesprek met Jesse Brooks, een 35-jarige videograaf die in Fayetteville, Georgia, een buitenwijk van Atlanta, woont. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
De omgeving van Atlanta is een van de vele hotspots voor ontwikkeling van datacentersen de stad is de thuisbasis van een hyperscale datacenter dat in aanbouw is Blackstone-portfoliobedrijf QTS sinds 2022. Eerder dit jaar kwam Crow Holdings met een plan om nog een groot datacenter in Fayetteville te bouwen. Na bewoners hebben hun zorgen geuit tijdens een plannings- en bestemmingsoverleg werd de datacenteraanvraag afgewezen. De stad heeft ook een moratorium aangenomen op nieuwe datacentertoepassingen, en datacenters zijn niet langer goedgekeurd landgebruik in de stad.
Ik hoorde voor het eerst over het nieuwe voorgestelde datacenter op een van de vier algemene Facebook-groepen van mijn stad, waar mensen meestal posten over wegwerkzaamheden of verloren honden.
Aan het begin van het jaar markeerde iemand in de groep een brief van de stad waarin bewoners werden uitgenodigd voor een plannings- en bestemmingsvergadering eind januari voor een voorgesteld project in de buurt van hun huis.
Ik bekeek de agenda en realiseerde me dat er ook een project was voorgesteld door CHI/Acquisitions LP, een dochteronderneming van ontwikkelaar Crow Holdings. Omdat Crow Holdings aan andere datacenters werkte, zoals een in Texas, en het project de naam ‘DC’ kreeg, beseften we dat dit waarschijnlijk een ander datacenter was.
Wij hebben onze eerste gekregen hyperschaal datacenter in 2022, aan het begin van de hausse, maar pas toen de impact van de bouw, zoals een toestroom van arbeiders die verkeer veroorzaakte, merkten meer bewoners dit op.
Zonder enige centrale organisatie hebben andere leden van de Facebook-groep en ik in januari geprobeerd buren te verzamelen om naar de bijeenkomst te komen. Ik heb zelfs op Reddit gepost.
Voorafgaand aan de bijeenkomst heb ik ook contact opgenomen met onze plaatselijke kranten om er zeker van te zijn dat ze kwamen opdagen.
Ik had geen idee wie er daadwerkelijk op ons gemeentehuis zou verschijnen. Toen ik aankwam, waren we met ongeveer honderd man. Bijna elke stoel in de kamer was bezet.
Voor het bosrijke gebied achter dit bord werd het datacentrum van Fayetteville voorgesteld. Jesse Brooks
Deze bijeenkomsten duren doorgaans een uur, waarbij de commissie elk project op de rol bespreekt. De datacenterdiscussie begon toen iemand uit de stad de eerste plannen doornam, gevolgd door een presentatie van een vertegenwoordiger van Crow Holdings over de voordelen van het project.
Toen kwam er openbaar commentaar, waarbij elke persoon drie minuten kreeg. Ongeveer de helft van de zaal kwam naar voren om te spreken.
Mensen die in de buurt van de voorgestelde ontwikkeling woonden, stelden vragen over wat dit met hun vastgoedprijzen zou doen. Anderen vroegen waarom de stad dit goedkeurde terwijl er zoveel potentieel is volatiliteit ten opzichte van AI – als de industrie een terugval ervaart, kan het centrum misschien niet in staat zijn om klanten te onderhouden, en zullen we een enorm pakhuis hebben dat niets doet aan de noordkant van de stad.
Het duurde minstens een half uur voordat mensen hun zorgen uitten en de stad aanspoorden een aanvraag te weigeren. Een aantal mensen, waaronder ikzelf, hebben de stad gevraagd een moratorium in te stellen op de ontwikkeling en goedkeuring van datacenters.
Crow’s vertegenwoordiger had de kans om onze zorgen te weerleggen, maar de planningscommissie stemde om de aanvraag af te wijzen.
Na de bijeenkomst sprak ik met een van de plaatselijke kranten, De Burgeren vertelde hen dat ik blij was dat de stad op deze manier had gestemd, maar dat ik er zeker van wilde zijn dat de ontwikkelaars niet doorzetten. “Ik hoop dat ze de enorme vijandigheid in de kamer voelden en ervoor kozen om dit datacenter ergens anders te verplaatsen”, zei ik tegen The Citizen.
Moratorium op datacenters
Crow ging in beroep tegen de beslissing in een brief, die hij ook in de stadskranten plaatste. Ze moeten mij gezien hebben als organisator en aanstichter, want ze citeerden mij op de eerste pagina van hun brief. De uitspraak van de commissie was naar hun mening gebaseerd op “de heerschappij van de mens in plaats van de rechtsstaat”.
Ze schreven dat hoewel ik de ‘zelfbenoemde kampioen van de gemeenschap’ was, ik technisch gezien geen stadsbewoner was. (Noot van de redactie: de auteur woont net buiten de stadsgrenzen in een gebied zonder rechtspersoonlijkheid, wat betekent dat hij een inwoner van de provincie is en formeel niet onder de jurisdictie van de stad valt.)
We zijn een hele grote stad en ik woon minder dan een halve kilometer van de stadsgrenzen, ook al heb ik een adres in Fayetteville. Hun punt was dat mijn mening de zakelijke beslissingen van de stad niet mocht beïnvloeden. Ik zou zeggen dat ik, zelfs zonder binnen de stadsgrenzen te wonen, daar nog steeds zaken doe, gebruik maak van stadsdiensten en dat mijn kind hier naar school gaat.
We waren van plan om op de volgende bijeenkomst te verschijnen, maar de dag ervoor trokken ze hun beroep in.
Sinds de oorspronkelijke hoorzitting heeft de stad een moratorium ingesteld over nieuwe datacentertoepassingen terwijl het zijn bestemmingsregels aan het herzien was. Onze stadsmanager werd in de plaatselijke krant over het moratorium geciteerd en zei dat ze van het publiek hebben gehoord dat we niet meer datacenters in onze stad willen.
Een paar weken nadat het moratorium was aangenomen, werd bij een wijziging van de bestemmingswet datacenters volledig afgeschaft als goedgekeurd grondgebruik binnen de stadsgrenzen.
Maak kennis met uw lokale overheid
De grootste afhaalmogelijkheid voor mij is hoeveel keuzevrijheid je hebt in je lokale overheid.
Voorheen zag ik wat er gebeurde, wat waar werd gebouwd en welke invloed het op mij had, en klaagde ik daarna pas. Ik had geen idee wie verantwoordelijk was voor wat of hoe het bedrijfsleven in mijn stad werkte.
Nu heb ik veel meer geleerd en gezien wat betrokkenheid kan opleveren, samen met mijn buren.
Iedereen zou de vaardigheid moeten ontwikkelen om te profiteren van de openbare informatie die uw stad en provincie bieden, zoals het opvragen van dossiers, het bekijken van eigendomskaarten om te zien wie welke grond bezit, hoeveel ze ervoor hebben betaald en welke grond ze in de toekomst zouden kunnen annexeren.
Het is een zeer waardevolle hulpbron en u heeft er toegang toe. Je hoeft het alleen maar te vragen.
Ik ben niet betrokken geraakt bij lokale organisaties die werken aan andere datacenterorganisaties in de omgeving, maar ik ben met de mensen in mijn leven blijven praten over datacenters. Ik heb een neef die in de buurt van Newnan woont, de locatie van het 17 miljard dollar kostende Project Sail, die met mij over de ontwikkeling heeft gesproken, evenals enkele vrienden die in Zuid-Georgië wonen, waar de steden maar al te graag datacenters willen inschakelen.
Als dit iets is dat u als inwoner van uw stad interesseert, is dit een belangrijk moment om na te denken over hoe u uw stem kunt laten horen.
