Het zal meer zijn dan een “Star Wars”-bonanza wanneer het Lucas Museum of Narrative Art op 22 september voor het publiek wordt geopend. Het langverwachte museum van $ 1 miljard kondigde donderdag ongeveer 20 openingstentoonstellingen samengesteld door George Lucas in meer dan 30 galerijen – en slechts één heeft betrekking op film, met een focus op ‘Star Wars’-memorabilia, waaronder grootschalige voertuiginstallaties, productieontwerpen, rekwisieten en kostuums.
De volledige reikwijdte van de meer dan 1200 objecten zal pas worden onthuld wanneer gasten op de eerste dag van de herfst door de museumdeuren naar meer dan 100.000 vierkante meter aan galerijruimte stappen.
Het futuristisch ogende 300.000 vierkante meter grote museum in LA’s Exposition Park is ontworpen door Ma Yansong van Mad Architects samen met uitvoerend architect Stantec en omvat 11 hectare parkruimte die reikt tot aan het dak van het museum, ontworpen door Mia Lehrer van Studio-MLA. Het museum, mede opgericht door Lucas en zijn vrouw, Mellody Hobson, zal de enorme collectie verhalende kunst van de beroemde filmmaker roteren, die objecten bevat die niet in meer traditionele musea te vinden zijn, waaronder manga, strips en kinderverhalen. Het idee is om de talloze manieren te presenteren waarop beelden worden gebruikt om een eindeloze verscheidenheid aan verhalen te vertellen. Lucas noemt zijn collectie ‘de kunst van het volk’.
Dorothea Lange, ‘Migrant Mother’, Nipomo, Californië, 1936. Gelatinezilverdruk, 18 3/4 x 14 1/2 inch.
(Lucas Museum voor verhalende kunst)
Tentoonstellingen die momenteel aan dek zijn, omvatten een verscheidenheid aan themashows, zoals een show over de architectuur van het gebouw; één getiteld ‘Dagelijks leven’, gewijd aan visuele verhalen over ‘jeugd, gemeenschap, familie, liefde, moederschap, spel, school, sport en werk’; een ander getiteld “Civic Life” met “kunstenaarsportretten van ervaringen in het gerechtsgebouw, het stembureau, het politieke hoofdkwartier”; een tentoonstelling met de titel ‘Narrative Forms’ waarin ‘narratieve kunst in de genres avontuur, fantasy, romantiek en science fiction’ wordt belicht door artiesten als Julie Bell, Boris Vallejo, Ken Kelly, Georges Méliès, John C. Berkey en Jeffrey Catherine Jones; en kinderliteratuurillustraties van Beatrix Potter, Leo Politi, EH Shepard en Jacob Lawrence.
George Hughes, ‘Home at Last’, omslag voor de Saturday Evening Post, 1 september 1951. Olieverf op board, 30 x 24 inch.
(SEPS door Curtis Licensing / Lucas Museum of Narrative Art)
Er zullen ook tentoonstellingen zijn gewijd aan het werk van individuele kunstenaars en genres zoals strips en grafische verhalen van illustratoren Mœbius, Marie Severin, Jack Kirby, Alison Bechdel, Jim Lee, Frank Miller en Rafael Navarro; illustraties en boekomslagen door Frank Frazetta; het werk van sprookjes- en kinderillustrator Jessie Willcox Smith; de weelderige kunst van Maxfield Parrish; een selectie werk van de iconische Amerikaanse kunstenaar Norman Rockwell; geselecteerde werken van Thomas Hart Benton; en boekillustraties uit het begin van de 20e eeuw door NC Wyeth.
In een persbericht over de openingstentoonstellingen werd vermeld dat deze afkomstig zijn uit de oprichtingscollectie van het museum, die meer dan 40.000 werken omvat.
“De tentoonstellingen volgen de evolutie van de menselijke cultuur door middel van het vertellen van verhalen, van oude sculpturen van goden en godinnen tot schilderijen uit de Renaissance, tot foto’s, strips en moderne films”, aldus de publicatie. “Veel tentoonstellingen zijn per thema georganiseerd, waarbij de nadruk ligt op mythen over liefde, familie, gemeenschap en avontuur die elke generatie met elkaar verbinden. Deze gedeelde verhalen, die in vele vormen steeds opnieuw worden verteld, verbinden ons samen en bepalen onze menselijke ervaring.”
Ernie Barnes, “The Critic’s Corner”, 2007. Acryl op doek, 23 1/2 x 35 3/8 inch.
(Lucas Museum voor verhalende kunst)
De weg naar de opening van het Lucas Museum was kronkelig. In 2017 maakte Lucas voor het eerst zijn besluit bekend om zijn museum in LA te bouwen, en het jaar daarop zou de bouw beginnen. De opening van het gebouw was aanvankelijk gepland voor 2021. een doel dat naar 2023 werd verschoven vanwege de door de COVID-19-pandemie veroorzaakte vertragingen. Van daaruit wordt de debuut werd verschoven naar 2025en uiteindelijk 2026. Het museum maakte de definitieve openingsdatum bekend afgelopen november.
De rol van Lucas bij het gelijknamige museum is ook niet altijd duidelijk geweest, en de ontwikkeling van het museum werd gekenmerkt door een reeks spraakmakende personeelswisselingen. De oorspronkelijke directeur en algemeen directeur van het museum, Sandra Jackson-Dumont, legde begin 2025 na minder dan vijf jaar haar functie neer. Ze sprak niet publiekelijk over haar vertrek, maar het museum gaf een verklaring af dat haar beslissing gebaseerd was op een ‘nieuw organisatieontwerp’ dat haar baan in twee functies zou opsplitsen, waarbij Lucas verantwoordelijk was voor de inhoudelijke leiding.
Drie maanden later werd de museum heeft 15 fulltime medewerkers ontslagen, van wie een aantal afkomstig was uit het onderwijs- en publieke programmeringsteam. Ook werden zeven parttime oproepkrachten geëlimineerd. De ontslagen werden in schrijnende bewoordingen aan The Times beschreven door twee werknemers die anoniem wilden blijven.
In december – kort nadat het museum de openingsdatum had aangekondigd – kwam het nieuws dat hoofdconservator Pilar Tompkins Rivas haar functie had neergelegd.
Tot op heden is er geen nieuwe hoofdconservator benoemd, maar een vertegenwoordiger van het museum schreef in een e-mail dat Lucas “verantwoordelijk is voor de curatoriële en inhoudelijke leiding van het museum en nauw blijft samenwerken met het curatorenteam aan zijn decennialange visie om het vertellen van verhalen en verhalende kunst te vieren.”
