NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Hij krijgt een ‘zegel’ van goedkeuring – en steelt de schijnwerpers.
Een enorme zeeleeuw met de bijnaam ‘Chonkers’, die naar schatting tussen de 1.500 en 2.000 pond weegt, trekt menigten naar San Francisco’s Pier 39, waar volgens The Marine Mammal Center de zeldzame Steller-zeeleeuw tussen veel kleinere Californische zeeleeuwen is gespot.
De buitenmaatse zeezoogdier is snel een must-see attractie geworden, waarbij bezoekers massaal naar de populaire bestemming aan het water trekken om een glimp op te vangen van het ongewoon grote dier, waarvan de aanwezigheid zeldzaam is vergeleken met de typische zeeleeuwenpopulatie op de pier.
De enorme zeeleeuw doet de kleinere dieren die normaal gesproken in de haven aanwezig zijn, in het niet vallen.
APEX ROOFVISSER BEDREIGT NOORDWESTZALM VONKEN ZELDZAME TWEEDE PARTIJSE DRUK OM MEER TE DODEN
Chonkers rust uit nabij Pier 31 na een lange dag vol toeristen en bezoekers die een glimp kwamen opvangen van de enorme Stellar-zeeleeuw. (De bijbehorende pers)
“Hij is als een Volkswagen! Hij is zo groot!” zei bezoeker Oluwaseyi Akinbobola, die zich naar de pier haastte in de hoop het dier te zien nadat hij ervan had gehoord.
Deskundigen schatten dat Chonkers tussen de 1.500 en 2.000 pond weegt en waarschijnlijk vanuit de wateren voor de kust van Washington of Washington is gereisd. Oregonzei Laura Gill, manager publieke programma’s bij het Marine Mammal Centre in het nabijgelegen Sausalito.
Bezoekers maakten foto’s en verzamelden zich donderdagochtend langs de pier toen de enorme zeeleeuw de haven op flopte, omringd door tientallen kleinere Californische zeeleeuwen die doorgaans in het gebied leven.
DUIZENDEN MYSTERIEUZE ZEEWEZENS ‘ZUIVEREN’ KUSTSTAD: ZIE DE FOTO’S
Chonkers, een gigantische Steller-zeeleeuw, ligt op 30 april samen met andere zeeleeuwen op een kade bij Fisherman’s Wharf. (Haven Daley/AP)
De beschermde dokken bieden beschutting tegen roofdieren en ruwe golven, samen met een overvloed aan water voedsel aanbod inclusief ansjovis, haring en roodbaars, zei Gill.
‘Er is genoeg voedsel voor ze in de Baai van San Francisco… een hele gemakkelijke prooi voor ze,’ zei ze.
Ondanks zijn formaat is de Steller-zeeleeuw gezien terwijl hij zich tussen de kleinere dieren probeerde te nestelen voor warmte, hoewel hij “uitsteekt als een zere duim”, zei Gill.
EERSTE KEIZERPINGUÏN DIE AUSTRALIË BEREIKT LEVEND GEVONDEN OP TOERISTISCHE STRAND
Chonkers, een gigantische Steller-zeeleeuw, zit op 30 april op een kade bij Fishermen’s Wharf in San Francisco. (Haven Daley/AP)
Zeeleeuwen hebben zich verzameld bij Pier 39 sinds kort na de aardbeving in Loma Prieta in 1989, waarvan het epicentrum in het nabijgelegen Santa Cruz County lag, toen een klein aantal dieren de haven begon te bezetten voordat ze uitgroeiden tot een bekende toeristische attractie.
Chonkers was het meest zichtbaar in de vroege ochtenduren en kan later op de dag moeilijk te zien zijn, wat de urgentie vergroot voor bezoekers die een glimp willen opvangen.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Ambtenaren zeggen dat het nog te bezien is of er nog meer Steller-zeeleeuwen zullen volgen, maar voorlopig is de extra grote bezoeker een nachtelijke, en misschien wel dikke sensatie geworden op een van de populairste toeristische bestemmingen van San Francisco.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
