Felicity Kendal heeft nagedacht over haar carrière, waaronder de grote hit The Good Life, waarin ze Barbara Good speelde, en onthulde dat de rol haar hielp bij het omgaan met haar scheiding.
De Goed leven actrice Felicity Kendal beweert de klassieker te filmen BBC sitcom deed haar het verdriet vergeten dat ze thuis had toen ze op dat moment door een scheiding ging. De ster werd een begrip dankzij de tv-komedie waarin ze samen met collega-castleden Richard Briers, Penelope Keith en Paul Edgington speelde.
Miljoenen hebben zich aangemeld de show elke week toen het in 1975 werd gelanceerd, waren zij en Briers te zien als Tom en Barbara Good – een echtpaar uit een buitenwijk in Surbiton dat de ratrace had opgegeven voor een leven van zelfvoorziening. Hun hilarische pogingen om ‘het goede leven’ werd gecompenseerd door hun botsingen met hun verwaande, chique buurvrouw Margo Leadbetter (Keith) en haar onderdrukte echtgenoot Jerry (Edgington).
Terwijl het publiek in de problemen zat bij de kijkcijfers-komedie, had niemand de onrust kunnen vermoeden Geluk had in haar privéleven tijdens het filmen. Tijdens de serie maakte ze een scheiding door van haar acteur-echtgenoot Drewe Henley – een relatie die uiteenviel te midden van berichten over zijn flirten en depressie. Ze brengt nu echter hulde aan de BBC-show omdat ze haar door haar beproeving heen heeft geholpen en ze beweert dat de cast en hun hechte vriendschappen en constante gegiechel haar hebben geholpen haar zorgen bij de deur van de studio achter te laten.
Felicity zei: “Ik denk niet dat er ooit een slechte dag was op The Good Life. Ik zat op dat moment in een scheiding, dus het was in een tijd dat ik eigenlijk niet echt een geweldige, gelukkige tijd had. En toch, en toch, kan ik me niet herinneren dat (de scheiding) überhaupt in de repetitie of bij de optredens kwam. Het was vooral een wonder dat de show en de mensen met wie we hecht werden, goede vrienden. Lachen was vooral wat er backstage gebeurde. “
De 79-jarige actrice vertelt over haar leven in een nieuwe documentaire genaamd Beyond The Good Life with Felicity Kendal, die vanavond (3 mei) wordt uitgezonden. Het brengt haar opkomst tot roem in kaart en de schuld die ze verschuldigd is aan haar ‘ongelooflijke mentoren’ – haar ouders Geoffrey Kendal en Laura Liddell – die ook acteurs waren.
Ze verhuisden van Engeland naar India toen ze nog maar zeven jaar oud was en werkten daar in een repertoiretheatergezelschap.
Naarmate ze in populariteit toenamen, werden ze de inspiratie voor een Merchant Ivory-film genaamd Shakespeare Wallah, over een reizende familietheatergroep van Engelse acteurs die de toneelstukken van The Bard opvoeren in steden in heel India. In de jaren zestig maakte Felicity de gewaagde stap om haar familie achter te laten en solo te gaan door aan haar eigen acteercarrière in Engeland te beginnen.
Ze geeft toe dat ze erg naïef was, vooral toen ze naar een accommodatie op de Londense Shepherd Market verhuisde. Het was een beroemde ontmoetingsplaats voor prostituees die door oudere heren werden opgehaald en hoewel ze verschillende keren werd voorgesteld, had de arme Felicity geen idee waar deze potentiële gokkers op uit waren.
De ster herinnert zich nu: “Ik huurde de kamer van een vriend in Shepherd Market achter The Curzon. Daar woonde ik. Ik was vrij jong en ik zou teruggaan en zeggen: ‘Het is hier heel vriendelijk’. Ik heb het nooit begrepen. Het is de enige plek in Engeland waar mensen glimlachen en hallo zeggen. Het waren allemaal aanzienlijk oudere heren. Ik snapte het niet!”
Felicity genoot vervolgens van een zeer indrukwekkende carrière op het podium en speelde in belangrijke toneelstukken als Amadeus, The Vortex, The Real Thing en India Ink, evenals de musical Anything Goes. Haar tv-shows omvatten The Mistress, Rosemary and Thyme, The Camomile Lawn en Ludiwg – en niet te vergeten haar optreden in Strictly Come Come Dancing.
Deze zomer staat ze weer op het podium in het Londense Barbican Theatre in Cole Porter’s High Society. Maar ze weet dat ze voor altijd verbonden zal zijn met de BBC-komedie The Good Life, die van 1975 tot 1978 in vier series te zien was.
Ze werd benaderd door acteur Richard Briers – wiens werk ze altijd had bewonderd – om mee te doen aan de sitcom, ook al dacht hij dat deze zou kunnen floppen. En ze herinnert zich: “Hij zei: ‘Het zijn maar zes of zeven afleveringen. Het zal waarschijnlijk niet werken en er zal geen geld zijn en het kan een regelrechte ramp zijn omdat het zo’n vreemd idee is. Ik vroeg me af of je het zou lezen en kijken of je het leuk vindt om Barbara de vrouw te spelen. Ik wist dat ik het toch zou doen omdat ik met hem wilde werken en ik de scripts las en ze waren gewoon geweldig.’
Door de jaren heen heeft ze dankzij die komedie de titel ’tv-seksbom’ en ‘sekskatje’ verdiend. In de documentaire grapt haar vriend Sir Ian McKellen dat hij zich voorstelt dat ‘stage door Johnnies’ na elk theateroptreden in de rij staat om met haar te daten en hij geeft toe: “Mannen zijn dol op haar.”
Maar Felicity beweert dat ze in The Swinging Sixties nergens zo succesvol was bij mannen als mensen zouden denken. Over haar vroege vriendjes zegt ze: “Ik had er een paar gekke. Iedereen ‘slingerde’ behalve ik. Ik had hotpants en korte rokjes, maar geen swing. Ik had een hotpants en korte rokjes, maar geen swing.”
“Toen werd ik verliefd op verschillende acteurs, maar niets ernstigs. Ik denk niet dat het enig verschil maakte. Maar ik was altijd verliefd op iemand. Ik heb de neiging om voor talent te gaan. Talent is energie. Het is kracht.”
Ze trouwde uiteindelijk in 1968 met acteur Drewe Henley, maar dat eindigde slecht in een scheiding in 1979. Na hun scheiding trouwde ze van 1983 tot 1990 met de Amerikaanse theaterregisseur Michael Rudman (die ze ‘de liefde van mijn leven’ noemt).
Nadat ze uit elkaar gingen, had ze een beroemde relatie met wijlen toneelschrijver Sir Tom Stoppard en werd ze gecast in vijf van zijn toneelstukken. Ze zegt nu over hem: ‘Ik denk dat hij bij Tom Stoppard het gevoel had dat ik zijn woorden kon zeggen op de manier waarop hij wilde dat ik ze zei, en dat hij ze kon horen.
“Ik denk dat het net een muzikant is. Ik denk niet dat iemand het schrijft zodat iemand het kan spelen, maar ze willen dat ze een belangrijke rol spelen bij het spelen ervan.”
Felicity heeft twee kinderen: Charley Henley uit haar huwelijk met Drewe en ook Jacob Rudman uit haar huwelijk met Jacob.
Op de vraag of ze dacht dat familie net zo belangrijk voor haar was als roem en hoe ze erin slaagde die twee in evenwicht te brengen, antwoordt ze: “Het is moeilijk omdat familie en werk voor mij zo nauw met elkaar verbonden zijn. Ik ben opgegroeid in een gezin dat in het theater werkte. Daarna trouwde ik met een acteur. Ik werkte en had een gezin.”
“Familie en acteren? Het is heel moeilijk om te zeggen welke, omdat ze zo met elkaar verweven waren.”
Maar ze zegt dat ze er trots op is dat ze serieus theaterwerk heeft gecombineerd met lichtere tv-projecten en alleen projecten heeft gekozen waarvan ze vond dat het schrijven uitzonderlijk was – iets waar haar vader trots op was.
Ze voegde eraan toe: “Ik denk dat dit zonder enige twijfel de afdruk is van de overtuigingen van mijn vader over waarom je acteur wordt. Zeker niet vanwege je naam in het licht. Het is leuk en er is niets mis, maar het is niet de reden.”
“Het is ook zijn overtuiging dat het de woorden en het schrift zijn. Je kunt zo geweldig zijn als je wilt, als je het schrift niet hebt, dan zal dat geen enkel verschil maken.”
“Ik ging altijd voor de rol waarvan ik dacht dat het schrijven beter was dan de rol. Ik heb liever een kleinere rol in een briljant nieuw stuk dan de enorm geweldige Anna Karenina. Ik zag mezelf altijd meer als een karakteractrice.”
Sir Ian McKellen brengt hulde aan het feit dat mensen van Felicity houden, omdat ze het unieke vermogen heeft om mensen aan het lachen te maken vanwege de manier waarop ze haar gezicht bewoog.
Hij zegt: “Ze heeft een bijzondere kwaliteit. Dat ronde gezicht. De lippen komen samen. En je denkt dat er een hele hoop gelach uit zal tuimelen als ze niet oppast… en vreugde… en we lachen allemaal met haar mee.”
En in feite is lachen haar mantra voor het leven. Ze zegt: “Ik acteer omdat ik het leuk vind. Het is een genot om mensen aan het lachen te maken. Uiteindelijk moet je gewoon lachen. Lachen is een medicijn. Met lachen en wandelen kom je door de meeste dingen heen.”
* Beyond The Good Life wordt vanavond 3 mei om 19.30 uur uitgezonden op het onlangs gelanceerde Arts Biography Channel op YouTube.
Vind je dit verhaal leuk? Voor meer van het laatste showbizznieuws en roddels kun je Mirror Celebs volgen TikTok , Snapchat , Instagram , Twitteren , Facebook , YouTube En Draden .
