Als arts bij Duke heb ik vaak gezien hoe vrouwen, vooral degenen die te maken hebben met chronische ziekten, zorgverlening en beperkte toegang tot gezondheidszorg, te maken kregen met vertragingen bij het krijgen van de juiste zorg. Wat opviel was niet alleen de complexiteit van hun omstandigheden, maar ook hoe voorspelbaar de barrières waren.
Vrouwen worden geconfronteerd met unieke uitdagingen als het gaat om het verkrijgen van tijdige toegang tot de zorg die zij nodig hebben. Veel zorgopties zijn eenvoudigweg lastig en komen vaak niet tegemoet aan de patiënten waar ze zijn. Als je bijvoorbeeld een drukke werkende moeder moet dwingen een dag vrij te nemen en 30 minuten moet rijden voor een routinecontrole, kan dit een uitdaging zijn als je ook nog een 9-5-baan en kinderopvang moet combineren. Veel vrouwen zorgen voor ouder wordende ouders of kinderen, waardoor de uitdaging om voor zichzelf te zorgen nog groter wordt.
Om de gezondheid rechtvaardiger te maken, hebben vrouwen handige opties nodig om aan hun gezondheid deel te nemen en gemakkelijk deel te nemen aan onderzoek. Onlangs is een baanbrekend 40 jaar durend onderzoek naar bètablokkerseen van de meest voorgeschreven medicijnen, heeft aangetoond dat het nadelige gevolgen heeft voor vrouwen als het wordt ingenomen na specifieke soorten hartaanvallen. Dit druiste in tegen wat ik op de medische school had geleerd, hoewel er in die tijd niet genoeg onderzoeken met vrouwelijke deelnemers waren en de informatie gewoon niet beschikbaar was. Jarenlang zijn deze medicijnen aan vrouwen voorgeschreven, op basis van onderzoeksontwerpen die deze medicijnen niet adequaat representeerden.
Het is niet alleen zo dat vrouwen ondergediagnosticeerd worden of buiten onderzoek worden gelaten; het is dat we een enorme kans laten liggen om de gezondheid te bevorderen door de mogelijkheden voor vrouwen te vergroten. Vrouwen zijn de belangrijkste besluitvormers op het gebied van de gezondheidszorg, maar ook de langste afnemers van gezondheidszorg (dat wil zeggen: vrouwen leven langer dan mannen!) in de economie. Terwijl vrouwen het voor hun rekening nemen 80% van de beslissingen in de gezondheidszorgvormen zij ook 65% van de beroepsbevolking in de gezondheidszorg. Ze ervaren meer chronische ziekten en geven meer uit eigen zak uit, de kraamkosten niet meegerekend. Ze gebruiken meer recepten, komen meer naar afspraken en geven vorm aan het gezondheidsgedrag van het gezin.
Als je een product bouwt, een proef lanceert of een onderzoeksagenda opstelt, is de realiteit simpel: je houdt je al bezig met de gezondheid van vrouwen, of je het nu weet of niet.
VROUWEN‘S GEZONDHEID IS MEER DAN BIKINI-GENEESKUNDE
Te lang is de ‘gezondheid van vrouwen’ conventioneel gecategoriseerd op basis van de lichaamsdelen die onder een bikini vallen: reproductieve zorg, screening op borstkanker en onderwerpen die verband houden met de verloskunde. Dit is in plaats van wat het werkelijk inhoudt: het hele lichaam. Verschillende onderzoeken laten zien dat vrouwen consequent en onevenredig zwaar getroffen worden door beroertes, hart- en vaatziekten, neurocognitieve stoornissen zoals dementie, en meer. Vrouwen vormen de hoeksteen van de gehele gezondheidszorgmarkt, die de wereldeconomie een impuls kan geven $1 biljoen jaarlijks tegen 2040. De bikinigeneeskunde heeft zorghiaten achtergelaten in alles, van hartziekten tot chronische pijn.
Aan de biofarmaceutische kant, gewoon 4% van de R&D-uitgaven richt zich op medisch onderzoek specifiek voor vrouwen. En toch ontvingen op vrouwen gerichte startups in 2024 alleen maar 8,5% van de financiering van de digitale gezondheidszorgeen daling ten opzichte van bijna 15% in 2020. Dit heeft niets te maken met een gebrek aan innovatie. Het gaat over een gebrek aan prioriteiten.
WANNEER VROUWEN WORDEN GELAAT, BETAALT IEDEREEN
Er zijn reële kosten verbonden aan het buiten beschouwing laten van vrouwen in de data:
- Klinisch risico: Vrouwen zijn twee keer zo waarschijnlijk bijwerkingen ervaren en we weten niet zeker waarom. Mogelijk komt dit doordat beproevingen mannen vertekenen.
- Economische belemmering: Vrouwen besteden 25% meer van hun leven in slechte gezondheid vergeleken met mannen. Dat resulteert in miljarden verloren productiviteit en gemist potentieel.
- Reputatie-uitval: In een door consumenten gedreven wereld is het bouwen van producten die niet goed werken voor de helft van de bevolking een snelle manier om vertrouwen en marktaandeel te verliezen.
Vrouwen aan het onderzoek krijgen is geen nice-to-have. Het is van cruciaal belang voor de veiligheid, kwaliteit en het rendement op investeringen, en om therapieën te ontwikkelen die goed werken bij meer dan de helft van de mensen aan wie ze voorgeschreven worden.
HET SLUITEN VAN DE KLOOF KAN 1 biljoen dollar per jaar opleveren
McKinsey schat dat het verbeteren van de uitkomsten voor vrouwen tegen 2040 jaarlijks 1 biljoen dollar aan de wereldeconomie zou kunnen toevoegen. Dat is geen wensdenken. Het is geworteld in eenvoudige interventies: betere diagnoses, slimmere gegevens, snellere toegang tot zorg.
Denk hier eens over na: de helft van alle vrouwen in de VS De helft van alle vrouwen in de VS elk jaar zorg overslaan of uitstellenvaak vanwege kosten, planningsproblemen of een gebrek aan vertrouwen in het systeem. Koppel dit historisch gezien aan klinisch onderzoek en er zijn minder substantiële gegevens van vrouwen beschikbaar om te trainen AI modellen die de toekomst van de zorg mogelijk maken, ook al nemen vrouwen meer medicijnen en meer beheren chronische aandoeningen.
Dit is waar de kans ligt. Bouw voor de echte wereld en je bouwt een beter bedrijf op.
ONTWERPEN VOOR VROUWEN IS NIETIk bedoel het uitsluiten van anderen
Er bestaat een algemene angst dat het focussen op vrouwen op de een of andere manier je markt beperkt. Maar de het tegendeel is waar. Oplossingen die aan de behoeften van vrouwen voldoen – zoals zorgnavigatie, ondersteuning van chronische ziekten en flexibele uitkeringen – zijn ook geschikt voor een bredere bevolking.
Wat de gezondheidszorg van vrouwen complex maakt, is ook wat haar waardevol maakt. Als uw product of proef voor vrouwen in alle levensfasen kan werken, kan het worden gebruikt om voor iedereen tot oplossingen te inspireren.
WHOED MOET VOLGENDE GEBEUREN
Als we het traject van de gezondheid van vrouwen willen veranderen, moeten we:
- Maak handige opties voor vrouwen om de toegang tot middelen en onderzoeksdeelname te verbeteren.
- Financier meer bedrijven die prioriteit geven aan vrouwen in hun ontwerp en leiderschap.
- Volg de januari 2025 FDA-richtlijnen voor proeven en datasets die de populaties uit de echte wereld weerspiegelen, zoals menopauze status En menstruatiecycli.
- Breid de voordelen uit die tegemoet komen aan de behoeften van vrouwen die verder gaan dan alleen reproductieve zorg.
- Bouw tools die de vrouwelijke fysiologie en gedragspatronen begrijpen.
Dit is niet alleen een morele plicht. Het is een competitieve.
LEN‘S SHIFT HET GESPREK
Gelijkheid in de gezondheidszorg is voor velen van ons een dwingend aandachtspunt bij gezondheidsinnovatie en persoonlijk, maar er is een businesscase verborgen die in het volle zicht verborgen is gebleven. Vrouwen zijn de belangrijkste consumenten, werknemers en onbetaalde beroepsbevolking van de gezondheidszorgeconomie. Als we niet in vrouwen investeren, is er niet in de markt geïnvesteerd.
Joy Bhosai, MD MPH is oprichter en CEO van Pluto Health. Jessica Federer, MPH is directeur van het Women’s Health Fund en investeerder in Pluto Health
