De tijd voor de ideeman is eindelijk gekomen.
Sam Altman, CEO van OpenAI, die eerder leiding gaf aan de beroemde startup-incubator Y Combinator, zei dat vóór AI mensen grapjes maakten over degenen die een geweldig idee hadden voor een geweldige startup, maar niet over de technische expertise beschikten om hun visie in iets echts te vertalen.
“Ineens lijkt het op de wraak van de ideeënjongens”, zei Altman tegen Stripe CEO Patrick Collison tijdens een optreden op het podium van Stripe Sessions.
Toen Collison vroeg wat er veranderd is aan de startup-cultuur, zei Altman dat technisch talent niet meer zo belangrijk is als vroeger.
“Ik denk dat het belangrijkste ingrediënt waar ik lange tijd naar zocht – YC zocht, dat soort van dit deel van onze industrie waar een oprichtend team naar zocht – technisch talent was”, zei Altman. “En dat is nog steeds erg belangrijk, maar nu zijn er mensen die hun gebruikers echt heel goed begrijpen en helemaal niet kunnen coderen. Ik wil die mensen financieren.”
Altman zei: “Het is een grote ommekeer” vergeleken met waar hij vroeger was, toen Silicon Valley de “ideeënjongens” de kamer uit lachte.
“Er waren mensen die een bedrijf wilden starten en ze zeiden: ‘Ik heb het beste idee. Ik ga je niet vertellen wat het is. Ik heb het beste idee. Ik heb gewoon een programmeur nodig om het voor me te bouwen en dan ben ik in topvorm'”, zei Altman. “En we zouden deze mensen belachelijk maken.”
Hoewel ChatGPT van Altman een begrip heeft gemaakt, is zijn vroege fortuin te danken aan zijn goed getimede investeringen in bedrijven als Reddit, Stripe en Airbnb. Altman is een productieve investeerder in startups gebleven sinds hij Y Combinator verliet, zelfs nu hij OpenAI runt.
AI heeft niet alles veranderd
Het is verleidelijk voor potentiële investeerders om aan de zijlijn te willen blijven staan om de vooruitgang op het gebied van AI in de gaten te houden. Altman zei dat het de verkeerde zet was.
“Ik denk dat om iets te doen op dit punt binnen een tijdshorizon van tien jaar een echte opschorting van ongeloof vereist, en toch is dat waarschijnlijk de juiste manier om te leven”, zei hij. “Ik denk niet dat het werkt om te zeggen dat er over drie of vijf jaar een singulariteit is, wat dan ook, we kunnen er niet voorbij kijken.”
AI heeft ook niets veranderd aan de al lang gekoesterde opvatting van Altman dat de beste startups oprichters hebben die elkaar echt kennen.
“De teams die zeven dagen voordat ze zich bij YC aanmeldden bij elkaar kwamen voor een medeoprichtermatch of wat dan ook, dat werkte niet zo vaak”, zei hij. “Het was niet onmogelijk. Ik denk dat er een of twee gevallen waren waarin het werkte, maar het kwam zelden voor.”
Altman, die in 2015 samen met Greg Brockman, Ilya Sutskever, Elon Musk en anderen OpenAI oprichtte, vertelde hoe het kennen van Brockman een grote troef is geweest. Onuitgesproken bleef het feit dat Musk een beroemde bittere breuk had en dat nog steeds heeft klaagt nu het bedrijf en Altman aan.
“Ik denk dat we een diep wederzijds respect en complementaire vaardigheden hadden die gewoon heel goed hebben gewerkt”, zei Altman over Brockman. “Ik ben enorm dankbaar. Ik denk dat het heel moeilijk is om welke startup-ervaring dan ook te moeten meemaken, maar vooral een intense ervaring zonder medeoprichter, waar je een diepe band mee hebt.”
