Terwijl een groot deel van het debat rond kunstmatige intelligentie zich concentreert op de bedreiging van de technologie voor de werkgelegenheid en de samenleving, draait een startup uit Seattle die angst op zijn kop door AI niet als bron van conflicten te gebruiken, maar als een instrument om dit te helpen oplossen.
Geconvergeerd is een burgertechnologieplatform dat is ontworpen om lokale overheden, non-profitorganisaties en gemeenschapsgroepen te helpen het gefragmenteerde debat te overwinnen en in de richting van gecoördineerde actie te komen.
De startup werd mede opgericht door Merrill Keatinggeboren op Bainbridge Island en afgestudeerd aan de Universiteit van Washington, die a Geekwire Junior Geek van de maand 2021en haar moeder, Doña Keatingeen ervaren strategisch adviseur en consultant.
In tegenstelling tot traditionele sociale media die vaak de verdeeldheid vergroten, zet Convexus “de dialoog om in actie”, vertelde Merrill Keating aan GeekWire.
“Veel digitale platforms belonen alleen maar verontwaardiging en komen niet echt tot een oplossing”, zegt ze. “Ze zijn gefragmenteerd over verschillende soorten tools, en er bestaat nergens echte consensus.”
Convexus pakt het knelpunt van moderne maatschappelijke betrokkenheid aan met behulp van wat zij een Explore-Align-Act-framework noemt – en door AI ondersteunde facilitatie – om organisaties te helpen gedeelde doelen te identificeren en deze uit te voeren.
“De AI heeft geen agenda. Het werkt vloeiend met vrijwel iedereen die het wil gebruiken”, zei Doña Keating, waarbij hij gemeenteraden, politieke kandidaten noemde die willen horen van kiezers, boekenclubs en bedrijfsteams die een probleem proberen op te lossen als voorbeelden.
Het platform maakt gebruik van de Claude API van Anthropic om de ‘Digital Facilitator’-engine aan te drijven, waardoor gebieden van overeenstemming aan het licht komen, reframes worden voorgesteld wanneer gesprekken verhit raken en groepen naar beslissingen worden geleid. Het markeert ook bijdragen aan het bouwen van bruggen – de commentaren en perspectieven die verbanden leggen tussen tegengestelde standpunten – die constructief gedrag belonen en groepen helpen om van analyseverlamming naar gecoördineerde actie te komen.
Een van de opvallende kenmerken van het platform is een live consensusmeter – een geanimeerde visuele wijzerplaat die het percentage van de groepsovereenkomst in realtime weergeeft – samen met het volgen van beslissingen die registreert hoeveel deelnemers erbij betrokken waren en hoe lang de consensus duurde, wat Doña Keating beschrijft als een ROI-verhaal vergeleken met traditionele commissievergaderingen.
De oprichters wijzen er snel op wat Convexus onderscheidt van bestaande tools.
“Polis brengt meningen in kaart, maar daar stopt het”, zei Doña Keating. “Change.org verzamelt handtekeningen, maar vindt geen overleg plaats. Slack is voor chat, maar niet voor beslissingen. Niemand integreert de gestructureerde dialoog, plus de AI-facilitatie, plus de actieresultaten op welke schaal dan ook.”
Convexus is van plan inkomsten te genereren via een abonnementsmodel met niveaus variërend van een gratis of goedkope optie voor basisgroepen tot plannen voor non-profitorganisaties, de overheid en ondernemingen. Op één punt zijn de oprichters vastberaden: geen advertenties, geen dataverkoop.
Convexus nodigt momenteel organisaties uit de Pacific Northwest uit om deel te nemen aan gratis proefprogramma’s van 30 tot 90 dagen om het platform aan een stresstest te onderwerpen. De startup werd ook geselecteerd als een van de eerste cohort van 10 startups met veel potentieel Seattle Investor Summit en Showcase van Technology Alliancegepland voor 3 juni op de campus van Microsoft in Redmond.
Voor Merrill Keating is het platform de natuurlijke verlenging van een leven lang maatschappelijke belangenbehartiging.
“Als pleitbezorger heb ik veel gezien dat mensen jarenlang over dingen praten, en dat er nooit iets gebeurt”, zei ze. “Dat is een van de meest frustrerende dingen als iemand die daadwerkelijk impact wil zien op de gemeenschappen waar ik deel van uitmaak. Dit is iets dat precies in mijn straatje past.”
