Het appartement in Manhattan van CBS News-correspondent Anthony Mason zou kunnen dienen als bijgebouw van de Rock & Roll Hall of Fame.
De muren zijn bekleed met gouden platenprijzen ter ere van de best verkochte opnames van AdèleVampierweekend, Kacey Musgraves en Maren Morris, samen met een gesigneerde foto van de shoot voor de albumhoes “Born to Run” van Bruce Springsteen. Er is ook een 60 jaar oud exemplaar van het album ‘You’ve Lost That Lovin’ Feelin” van de Righteous Brothers, ondertekend door zanger Bill Medley.
Het zijn herinneringen aan Masons interviews met artiesten van de afgelopen twintig jaar voor ‘CBS Sunday Morning’ en ‘CBS Mornings’, waar hij voor aanzienlijke netwerk-tv-aandacht heeft gezorgd voor jonge opkomende acts en babyboomer-favorieten. (Hij heeft Springsteen vijf keer geïnterviewd en vier keer met Keith Richards gesproken).
Mason heeft veel materiaal op de vloer van de montageruimte achtergelaten, terwijl hij sit-downs van 45 minuten tot een uur in segmenten van vier tot acht minuten heeft gemonteerd. “Een tijdje geleden kreeg ik het gevoel ‘weet je, ik wou dat ik een plek had om deze gesprekken te voeren'”, zei Mason in een recent interview.
Vanaf woensdag krijgt Mason die kans met de lancering van ‘Alchemy with Anthony Mason’, een tweewekelijks gestreamd YouTube-programma met diepte-interviews over het creatieve proces met muzikanten, auteurs, artiesten en filmregisseurs.
Veel tv-journalisten en commentatoren hebben hun portfolio uitgebreid podcasts toe te voegen naast hun on-air werk. Maar de deal van Mason is misschien wel de eerste in zijn soort, aangezien hij eigenaar wordt van zijn YouTube-show terwijl hij nog steeds fulltime werkt voor CBS News, zijn professionele thuisbasis sinds 1986.
Het project van Mason is een goed voorbeeld van hoe journalisten een publiek bereiken dat de traditionele tv heeft verlaten voor streaming.
De concurrentie van streamingplatforms heeft geleid tot lagere kijkcijfers en advertentie-inkomsten op het netwerk, waardoor de kosten onder druk zijn komen te staan. Deze trend oefent nu al druk uit op de salarissen van nieuwstalenten, waardoor netwerken gedwongen worden op zoek te gaan naar nieuwe manieren om sterren te behouden en nieuw talent aan te trekken.
Het toestaan van nevenprojecten waar journalisten hun passies of expertise kunnen uitbreiden, kan de lasten in de toekomst helpen betalen. Minstens één andere populaire tv-nieuwspresentator is in gesprek over het lanceren van een YouTube-kanaal met speciale interesse, los van een netwerk, volgens mensen die bekend zijn met de discussies.
Alison Pepper, voormalig directeur van CBS News en oprichter van The Briefing Room, die journalisten adviseert over het bouwen van hun eigen digitale platforms, zei dat ze verwacht dat meer on-air-persoonlijkheden alternatieve projecten zullen nastreven en tegelijkertijd het aanzienlijke aantal mensen zullen bereiken dat nog steeds naar traditionele tv kijkt.
“Ik denk dat het echte succes in ons bedrijf de komende tien jaar het vermogen zal zijn om beide werelden te betreden”, zegt Pepper, die hielp bij het ontwikkelen van Masons serie.
NBC News kondigde onlangs een innovatieve deal aan met techjournalist Joanna Stern. De voormalige medewerker van de Wall Street Journal tekende als hoofdtechnologieanalist en correspondent bij het netwerk. Ze zal rapporteren over alle uitzend- en digitale platforms van NBC, terwijl ze haar eigen digitale bedrijf runt dat nieuwsbrieven, podcasts en een videokanaal aanbiedt via Beehiiv, het publicatieplatform dat technische en operationele ondersteuning biedt aan onafhankelijke makers die van nature geen ondernemers zijn.
“Er is veel handwerk in de nul-tot-één-fase, maar als ze eenmaal aan de slag zijn, is het spoelen, wassen en herhalen zodat ze weer kunnen doen waar ze mee bezig zijn, namelijk het creëren van inhoud”, zegt Tyler Denk, medeoprichter en CEO van Beehiiv.
Masons YouTube-show bouwt voort op de niche die hij voor zichzelf heeft gecreëerd bij CBS News. Hij heeft in de afgelopen veertig jaar talloze functies bij het netwerk bekleed. verankering van het ‘CBS Evening News’, co-host van de doordeweekse en zaterdagochtendshows van de divisie, waarin verslag wordt gedaan van zaken en rapportage van buitenlandse bureaus.
Gaandeweg werd hij de vaste correspondent van het netwerk voor muziekverhalen die, zoals blijkt uit de gouden albumprijzen die hem door artiesten werden toegestuurd, de belangstelling en de platenverkoop hielpen stijgen. Hij houdt zich ook bezig met de beeldende kunst en praat met grootheden als fotograaf Annie Leibovitz en schilder David Hockney.
De afgelopen jaren heeft CBS News langere versies van Masons interviews op YouTube en andere sociale platforms geplaatst, waar ze miljoenen views genereerden. Het verkeer deed hem geloven dat er een markt is voor een meer verpakte presentatie van zijn werk.
“Als je een fan bent van Billie Eilish of Lola Jong of een van die jongere artiesten, je ziet dit soort gesprekken niet met hen, ‘zei Mason.
Mason gooide “Alchemy” voor CBS News, dat het concept doorgaf. Hij financiert de nieuwe onderneming zelf en huurt een producer en een social media-consulent in. Zijn broer, een voormalig financieel directeur, verzorgt de zakelijke kant van de jonge onderneming.
Zijn eerste gast is de Ierse zanger Hozier en hij heeft afleveringen afgerond met de legendarische singer-songwriter Paul Simon en mede-oprichter, gitarist en producer van Chic Nile Rodgers. “Alchemy” zal vanaf dit najaar beschikbaar zijn op podcastplatforms en Mason zal ook een nieuwsbrief lanceren ter ondersteuning van het programma, dat uiteindelijk een eigen sponsor zal hebben.
Mason houdt de kosten laag omdat het programma bij hem thuis wordt opgenomen. “Paul Simon zat een paar weken geleden in mijn woonkamer, wat ik je nu meteen zal vertellen, ik was er versteld van, en het was echt een verbijstering voor mijn zoon”, zei hij.
Mason zei dat CBS News alle interviews die hij boekt kan gebruiken en helpt de lancering van ‘Alchemy’ te promoten. Hij zal het netwerk voorzien van beeldmateriaal als zijn onderwerpen in het nieuws zijn. Maar de bibliotheek met shows zal van hem zijn.
Eigendom is belangrijk, merkt Mason op, omdat ‘Alchemy’ niet gebonden zal zijn aan een nieuwe release of tour en hopelijk een houdbaarheidsdatum zal hebben. De afleveringen zullen zich richten op de drang van de geïnterviewde om te creëren, een obsessie voor Mason die opgroeide met een stiefvader die portretkunstenaar was.
“Mijn interesse is altijd geweest: ‘Waar komt dit spul vandaan?'” zei hij.
