Twijfel aan James Cameron op eigen risico. De veelgeprezen filmmaker heeft carrière gemaakt door zijn zinnen te zetten op de meest ambitieuze projecten, de grootste sceptici te trotseren en de meest risicovolle gokken omzetten in box office goud. Dat alles verklaart hoe hij in wezen straffeloos keer op keer een blanco cheque heeft kunnen verzilveren, maar het biedt ook een nuttige context waarom hij de neiging heeft te weten waar hij het over heeft. En dus als hij een van zijn grootste ergernissen beschrijft over de manier waarop we bijvoorbeeld de ‘Avatar’-films bespreken, is het waarschijnlijk de moeite waard om dat ter harte te nemen.
Net nadat hij zijn laatste versie van “Avatar: Fire and Ash” aan Disney heeft afgeleverd, is Cameron begonnen met het maken van de persrondes voorafgaand aan de release van het langverwachte vervolg in december. Zijn eerste stop op deze tour was toevallig een optreden bij Matt Belloni “De stad” podcast, waar hij zich opende over alles wat met Avatar te maken heeft. Maar al vroeg in het gesprek vertelde hij hoe een bepaald terugkerend discussiepunt met betrekking tot motion-capture-optredens hem blijft bijblijven – en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Zoals hij uitlegde:
“Ik zal je vertellen wat mij irriteert, is wanneer het verkeerd wordt voorgesteld – vooral in de media – dat, laten we zeggen, Sigourney Weaver het karakter van Kiri heeft vertolkt. Als je een rol speelt voor, laten we zeggen, een Pixar-film – we houden allemaal van Pixar-films, ik diss ze niet. Maar als je als acteur binnenkomt om dat te doen, sta je een dag of twee of misschien drie op een podium en zeg je de rol, dan speel je het mondeling uit. En dan gaat een team van animators op pad en doet het fysieke karakter, de visuele interpretatie, van dat stemgedeelte. Dat is niet wat Sigourney of een van de andere acteurs (in ‘Avatar’) deed.”
De motion-capture-uitvoeringen in Avatar zijn intensiever dan ze verdienen
Voor de man die letterlijk kilometers onder water gedoken om het wrak van de Titanic te verkennen of geholpen volledig nieuwe technologie uitvinden om zijn decennialange passieproject te filmenHet spreekt voor zich dat hij een stap verder zou gaan als het gaat om het verdedigen van het harde werk van zijn acteurs. Laten we het niet vergeten: vrijwel elk frame in elke ‘Avatar’-film wordt geproduceerd door middel van digitale magie – met een leger van animators en tovenaars met visuele effecten die nauwgezet de wereld van Pandora (en zijn buitenaardse karakters) creëren, terwijl ze de motion-capture-optredens van de cast als basis gebruiken. Het is echter dat laatste punt dat James Cameron erop aandringt om zowel bioscoopbezoekers als de media de eer te geven.
Wat je mening over ‘Avatar’, ‘The Way of Water’ en het komende ‘Fire and Ash’ ook mag zijn, zorg er wel voor dat je geen verkeerde voorstelling geeft van wat de acteurs feitelijk doen om de Na’vi tot leven te brengen. Tijdens zijn gesprek met Matt Belloni over ‘The Town’ ging Cameron zelfs nog verder door te beschrijven hoe ver zijn cast zich inspant om werkelijk baanbrekende optredens in zijn films te leveren. Volgens Cameron:
“Voor het maken van ‘Avatar 2’ en ‘Avatar 3’ hebben we 18 maanden aan (performance) captures gedaan. Ze voeren alles uit. Elke ademhaling wordt geregistreerd. Elk stukje beweging, elk handgebaar. (…) We hadden hier zelfs een grote tank, dus als je de personages onder water zag, waren de acteurs onder water. Als je ze op een wezen zag rijden, reden ze op een waterstraalaangedreven (machine).”
Het is zeker moeilijk om hier met hem in discussie te gaan. We kunnen gerust meer van dezelfde trendsettende innovatie verwachten van zowel de cast als de crew in ‘Avatar: Fire and Ash’. De threequel explodeert in de theaters op 19 december 2025.
