Johannes Ternusde huidige senior vice-president hardware van Apple, zal vervangen Tim Kok als CEO van het bedrijf in september. Lang vóór zijn promotie is het verhaal van Ternus bij een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld er een van nederigheid en passie.
Twee jaar geleden keerde Ternus terug naar de Universiteit van Pennsylvania – zijn alma mater –om de aanvangsrede van de technische school te houdendie vol wijsheid zit die vandaag de dag nog steeds relevant is.
“De zorg die je in je werk steekt, doet ertoe”, was het eerste advies van Ternus.
Zijn eerste project bij Appel was de Cinema Display, een grote desktopmonitor, legde hij uit. Toen hij het product ontwikkelde, bevond hij zich na middernacht bij een leverancier en telde de groeven van de schroeven van de computermonitor. Hij vertelde dat hij ruzie had met de leverancier over de details van de onderdelen, die 25 groeven moesten hebben in plaats van 35.
“Ik herinner me duidelijk dat ik even een stap achteruit deed en bij mezelf dacht: ‘Wat ben ik in vredesnaam aan het doen? Is dit normaal?'” vroeg hij. “Ik besefte dat het misschien niet normaal was, maar het klopt wel. Het klopt, want ik heb al maanden aan dat product gewerkt, en als je zoveel tijd ergens aan gaat besteden, moet je je uiterste best doen.”
De toewijding aan de details maakt duidelijk hoe Ternus een van Apple’s meest vertrouwde bedrijven werd leiders.
Toen hij zich bij Apple voegde middelbare schoolTernus zei dat hij niet zeker wist of hij bij het bedrijf hoorde. Door om begeleiding te vragen wanneer hij die nodig had en door nieuwe vaardigheden onder de knie te krijgen, kon hij zijn twijfel aan zichzelf wegnemen. Sinds hij in 2001 bij het bedrijf kwam, heeft Ternus toezicht gehouden op de ontwikkeling van de iconische kernproducten van Apple, zoals de iPhone, iPad en MacBook.
Met een beetje intellectuele nederigheid kwam Ternus ook een heel eind.
‘Ga er altijd vanuit dat je net zo slim bent als ieder ander in de kamer, maar ga er nooit vanuit dat je net zoveel weet als zij’, voegde hij eraan toe. “Met deze mentaliteit zul je het vertrouwen vinden dat je nodig hebt om vooruit te komen, maar wat nog belangrijker is, de nederigheid om vragen te stellen en te leren.”
Sommige dingen die Ternus leerde, raakten achterhaald, zoals het ontwerpen van producten met doorzichtige plastic onderdelen, die later werden vervangen door aluminium. Toch zegt Ternus dat hij er geen spijt van heeft dat hij deze vaardigheden heeft geleerd, “omdat elke ervaring als deze mijn vermogen heeft aangescherpt om problemen vanuit verschillende invalshoeken te benaderen.”
Het laatste advies van Ternus is er een waar hij bijna elke dag aan denkt.
“Bouw wat u interesseert, bouw wat u opwindt, maar bouw het bovenal op een manier die aansluit bij uw waarden”, zei hij.
Aan het einde van de toespraak herhaalde hij de woorden van Apple’s medeoprichter Steve Jobs: “Ga naar buiten en maak een deuk in het universum.”
