Dat beweren veel mensen schrijven poëzie is iets alleen mensen kunnen dat. Het vereist emotie, woordkunst en het unieke geheel van pijnlijke, jubelende geleefde ervaringen die alleen een persoon kan verzamelen.
Waarop ik zeg: “phooey.”
Gedichten zijn woorden. En de huidige grote taalmodellen zijn daar ongelooflijk goed in woorden manipuleren. Een AI zouden de Poes en Frosts van de wereld in hun eigen spel moeten kunnen verslaan.
Om die theorie in de praktijk te brengen, werkte ik samen met mijn vriend Jared Baumanbouwde een door AI aangedreven gedichtengenerator, en het in de wereld losgelaten voor iedereen om te ontdekken en te gebruiken.
Ik had nooit verwacht wat mensen ermee zouden doen. Dit is wat er gebeurde.
Krachtige rekenmachines
Jared en ik werken al jaren samen aan verschillende AI-projecten gebruikt als co-host van een podcast over het bouwen van nichewebsites.
Op de podcast ontleedden we vaak de prestaties van een specifiek type website: de rekenmachinesite.
Als je dat ooit hebt gedaan iets omgezet naar hoofdlettergebruik, controleerde het aantal tekens in een stuk tekst voordat u het in een onlineformulier plakt, of de maandelijkse hypotheekaflossing in de gaten gehouden voor het huis van je baas via een prijs die je op Zillow hebt gevonden, je hebt een rekenmachinesite gebruikt.
Deze eenvoudige sites genereren vaak goddeloze hoeveelheden verkeer en inkomsten. We hebben gekeken naar eenvoudige rekenmachines waarmee u meer dan $ 10.000 per maand kunt verdienen.
Ondanks hun enorme bereik zijn de meeste rekenmachinesites echter opgebouwd rond slechts een paar regels code. Met de opkomst van generatieve AI hadden we het gevoel dat we het beter konden doen.
Wat als een site in rekenmachinestijl alinea’s met creatieve tekst zou kunnen genereren, in plaats van alleen maar eenvoudige wiskunde te doen? Wat als het bijvoorbeeld een gedicht zou kunnen schrijven?
Dichters in code
Om dit idee uit te werken, hebben we een domein geregistreerd met enigszins gemartelde formuleringen maar goede trefwoorden (GedichtAIGenerator.com), riep ChatGPT op en codeerde in minder dan een uur een eenvoudige webinterface.
Vervolgens heb ik het Assistants-platform van OpenAI gebruikt om een eenvoudige, door LLM aangedreven gedichtengenerator te maken, terwijl Jared het SEO-framework van de site uitbouwde.
Met het Assistants-platform kun je in essentie je eigen versie van ChatGPT maken, afgestemd op een specifiek gebruiksscenario en toegankelijk via een API – de standaardmanier waarop ontwikkelaars applicaties met elkaar verbinden.
We wilden niet dat mensen onze gedichtengenerator zouden kapen en gebruiken om het Pentagon te hacken. Met behulp van Assistenten kan ik een capabel systeem bouwen dat gebruik maakt van de krachtige grensmodellen van OpenAI, terwijl ik regels, parameters en instructies specificeer die het systeem onder controle en op zijn taak houden.
We hebben een aantal regels afgesproken voor de gedichtengenerator, die ik in de Assistent heb ingebouwd. Het zou bijvoorbeeld moeten weigeren aanstootgevende gedichten te genereren en alles een G-rating moeten geven. Het moet ook verzoeken weigeren om persoonlijke informatie op te nemen of om individuele mensen te targeten.
Naast de veiligheidsregels wilde ik dat de gedichtgenerator zich aanpaste aan elke poëziestijl die gebruikers erop gooiden. Als een gebruiker om een haiku zou vragen, zou deze de vereiste 17 lettergrepen bevatten. Als ze een jambische pentameter in de stijl van Maya Angelou wilden, zou dat voldoen.
Het eindresultaat is uiterst eenvoudig: het neemt een idee in zich op en spuugt een gedicht uit.
We hebben alles met elkaar verbonden, de site in april 2025 gelanceerd en het meteen vergeten. Een tijdlang gebeurde er niets. Toen veranderden de dingen ineens.
Honderd dichters
Om redenen die ons nog steeds ontgaan, ontdekten gebruikers plotseling Poem AI Generator. En toen ze het eenmaal hadden gevonden, begonnen ze het veel te gebruiken.
De site is ontworpen om elk gegenereerd gedicht openbaar weergeven (dit wordt op de homepage vermeld, zodat mensen niets te privé of gevoelig sturen).
Door het publieke karakter van de site kunnen mensen hun gedichten met anderen delen. Maar het biedt ook een overzicht van de soorten onderwerpen die mensen willen omzetten in AI-poëzie. En dat record is fascinerend.
Oorspronkelijk verwachtte ik dat mensen eenvoudige trefwoorden op de site zouden invoeren. En inderdaad, veel mensen doen precies dat. “Natuur”“Kerstmis” en “Katten” behoren tot de onderwerpen die mensen in gedichten hebben omgezet, vaak meer dan eens.
Maar veel van de gedichten zijn veel interessanter en specifieker.
“Een krekel in de kamer waar mijn vrouw en ik televisie kijken die blijft tikken, tikken, tikken” is een persoonlijke favoriet, zoals het is ‘Loodgieter uit Texas, groen haar, lelijke, valse tanden.’
Eén gebruiker vroeg om een gedicht over “De liefde van tenen na een blessure”en keerde vervolgens – blijkbaar ontevreden – terug om te vragen “De liefde van tenen na een blessure in de stijl van Poe.”
Veel mensen lijken de site voor praktische doeleinden te gebruiken. Gedichten geschreven aan dierbaren, verjaardagsberichtenen dergelijke komen regelmatig voor. Rond Valentijnsdag zagen we een grote stroom gedichten. Veel mensen gebruiken het duidelijk om grappige gedichten voor hun kinderen te maken.
Maar veel verzoeken zijn veel melancholischer en emotioneler. ‘Hoe leer ik afscheid nemen’ is hartverscheurend – zowel het gedicht zelf als mijn verbeelding van de persoon die erom vraagt. Gedichten zoals “Vervaagt als inkt in de regen” En “Kwetsbaarheid en liefde” zijn verrassend lyrisch.
Over het geheel genomen verwachtte ik enkele grappige limericks, en misschien hier en daar een jubileumgedicht. In plaats daarvan kregen we mensen die hun hart en ziel uitstortten voor onze anonieme, door AI aangedreven computer.
Sympathie voor de bouwers
Ik heb veel geleerd van ons vreemde kleine experiment. Om te beginnen blijf ik standvastig in mijn overtuiging dat AI goede poëzie kan schrijven.
Ja, Poem AI Generator neigt naar strofen van vier regels en een ABAB-rijmschema, tenzij er specifiek wordt gevraagd om iets anders te schrijven. Maar dat geldt ook voor veel menselijke dichters. En het systeem is tenminste heel goed in rijmen!
Sommige lijnen zijn echter echt in beweging. Mediteren over de liefdeschreef het systeem: “Liefde is de stilte tussen twee onuitgesproken woorden / De gloed van een lantaarn wordt warm op de winternacht / De stille kunst van dromen onder een draad / Van gefluisterde hoop die elke benarde situatie verzacht.”
Ik heb veel slechtere beschrijvingen van de emotie gelezen.
Naast de gedichten zelf gaf het bouwen van Poem AI Generator me een nieuwe waardering voor de enorme uitdagingen waarmee grensverleggende modelbouwers als Anthropic en OpenAI worden geconfronteerd.
Meest professioneel georiënteerd, productiviteit-gerichte mensen (bijvoorbeeld het publiek van SnelBedrijf) chatbots gebruiken voor hoogstaande, zakelijke taken.
We scherpen een e-mail aan, formatteren een spreadsheet opnieuw, of – als we echt stoutmoedig zijn – vragen we een AI-agent om een vlucht naar Maui voor ons te boeken.
En als we ons het soort vragen voorstellen dat de gemiddelde gebruiker in een moderne chatbot typt, zien we hetzelfde soort dingen.
Bij het bouwen van Poem AI Generator zag ik uit de eerste hand het soort verzoeken dat mensen op het open internet daadwerkelijk in AI-bots stopten. En ze zijn veel wilder, dubbelzinniger en moeilijker te begrijpen dan ik had gedacht.
Als mensen dingen als “Mystieke majestueuze verhalen over oud en nieuw ontstaan Helder en gedurfd Sterrenstof en feeën Draken en meer Inspireer Creëer een verhaal Folklore Oogverblindende details Mythische gloed Inspireer Creëer hier je verhaal” op onze bescheiden kleine openbare gedichtenwebsite en in afwachting van een slim resultaat, kan ik me alleen maar voorstellen wat ze achter gesloten deuren delen met Claude of ChatGPT.
Een systeem bouwen dat begaanbare Python-code kan schrijven of een logo kan maken voor uw off-the-book hogedrukreinigingsbedrijf is één ding.
Een nuttig antwoord geven op een verzoek zoals “Twintig vrienden genieten van drie soorten heerlijke pizza geserveerd door Cesar op een heerlijke Mexicaanse avond” is heel iets anders. Modelbouwers moeten dit soort vragen elke dag verwerken – en andere die veel zorgwekkender en schandelijker zijn. Het moet een enorme opgave zijn.
Bemoedigender was echter dat het bouwen van Poem AI Generator mij een idee gaf van de kracht van AI om mensen te helpen uitdagingen te verwerken en vreugdevolle ervaringen te vieren.
Misschien omdat onze site anoniem is en afhankelijk is van machines in plaats van menselijke dichters, voelden mensen zich duidelijk op hun gemak om er complexe gevoelens op uit te storten.
Het doorlezen van de gedichten voelt een beetje als het doornemen van een moderne, door AI gemedieerde versie van Postgeheim. Er is vreugde, verdriet, verlangen en katten – soms in hetzelfde gedicht!
Ik betwijfel of Poem AI Generator iemands leven heeft veranderd, of zelfs hun mening over poëzie heeft veranderd.
Maar bij het lezen en schrijven van gedichten gaat het om het verwerken van de complexe, uitdagende, tegenstrijdige emoties die gepaard gaan met het mens-zijn.
Als onze AI mensen de mogelijkheid bood om dat werk op een vluchtige manier te doen, beschouw ik het project als een groot succes. Of om het in Haiku-vorm te zeggen:
Stille toetsen ontgrendelen
nieuwe rivieren van gedachten en hoop –
machinehart, helpt genezen.
