Elon Musk werd op zijn tweede dag van getuigenis bijna drie uur lang ondervraagd door de advocaat van OpenAI civiel proces met hoge inzet – en donderdag zal hij opnieuw aan een kruisverhoor worden onderworpen.
Hier zijn de grootste inzichten uit zijn tijd op de stand woensdag, toen hem werd gevraagd hoeveel controle hij over OpenAI wilde; zijn rechtszaak tegen het bedrijf en medeoprichters Sam Altman en Greg Brockman; en communicatie met zijn nu-partner Shivon Zilis.
Musk legde uit waarom hij jaren wachtte met een aanklacht
Een van de grootste vragen over de rechtszaak van Musk uit 2024 is waarom hij zo lang heeft gewacht met een aanklacht nadat hij OpenAI in 2018 had verlaten. Op de stand probeerde de CEO van Tesla de kloof te verklaren.
Tijdens een kruisverhoor zei Musk tegen OpenAI-adviseur William Savitt dat hij er geen probleem mee had dat non-profitorganisatie OpenAI een dochteronderneming met winstoogmerk oprichtte “zolang de winstoogmerk in dienst staat van de non-profitorganisatie”, maar ontdekte later dat “de staart kwispelt”.
Musk vertelde Savitt dat hij “behoorlijk negatief reageerde” op het moment dat hij zich bewust werd van de investering van Microsoft van $10 miljard in OpenAI in de herfst van 2022.
“Microsoft zou slechts 10 miljard dollar – wat een enorme som geld is – ergens in stoppen als ze het gevoel hebben dat ze er iets voor terugkrijgen”, zei Musk. “Het is onmogelijk dat Microsoft dit alleen maar geeft als een donatie of op welke manier dan ook. Dat is een geldbedrag dat nergens op slaat.”
“Ik sms’te Sam Altman en zei: ‘Wat is er in vredesnaam aan de hand?’ – iets in die zin,” voegde Musk eraan toe. “Ik denk dat ik zei: ‘Dit is een.’ aas en schakelaar.'”
William Savitt, de advocaat van Sam Altman, heeft Elon Musk ondervraagd Manuel Orbegozo/Reuters
Altmans advocaat had veel vragen over Shivon Zilis
Musk’s communicatie met Shivon Zilis – zijn voormalige stafchef, senior adviseur en moeder van vier kinderen van zijn kinderen – werd onder de loep genomen.
De notulen van Zilis die als bewijsmateriaal zijn ingevoerd, zeggen dat in augustus 2017, nadat Musk en andere OpenAI-bestuursleden elkaar ontmoetten in zijn “spookachtig herenhuis” in San Francisco gaf hij Zilis de opdracht om te helpen bij het vormen van een OpenAI C-bedrijf – wat een structuur met winstoogmerk zou zijn – en er ‘de volgende stap mee maken’.
“Dat kan ik me niet herinneren”, zei Musk toen hem naar de bankbiljetten werd gevraagd.
Savitt ondervroeg Musk ook over een bericht aan Zilis in februari 2018 waarin hij Zilis vroeg om “dicht en vriendelijk” te blijven tegenover OpenAI, om “de informatiestroom te behouden” en te proberen “drie of vier mensen te verplaatsen” van OpenAI naar Tesla.
“Nou, ik wilde weten wat er aan de hand is”, getuigde Musk.
Dozen van MoloLamken, een bedrijf dat Elon Musk vertegenwoordigt, arriveren bij het gerechtsgebouw. Benjamin Fanjoy/Getty Images
Musk verwierp de titel van CEO bij OpenAI
In de begindagen zag Musk zijn rol bij OpenAI als een CEO, samen met Altman, zo blijkt uit nieuw uitgebrachte exposities. Ze onthullen dat hij de titel heeft afgewezen omdat hij zich zorgen maakte over de optica.
“Wat betreft de titel: hoe zit het met mij als voorzitter en u als CEO of wij beiden als medevoorzitters?” Musk schreef in een e-mail van november 2015 aan Altman toen hij de structuur van OpenAI besprak. “Mijn grootste zorg als ik co-CEO wordt genoemd, ook al is dat de facto waar, is dat dit problemen zou kunnen veroorzaken bij SpaceX en Tesla, waar ze weten dat ik al overboekt ben.”
Woensdag zei Musk dat Tesla tussen 2017 en 2018 in financiële problemen verkeerde.
“Vooral Tesla had het erg moeilijk en was onderweg rand van faillissement‘, zei Musk. ‘Ik heb eigenlijk geslapen op de fabrieksvloer totdat het niet langer op de rand van faillissement stond.”
Sam Altman gebaart in het gerechtsgebouw tijdens een pauze. Manuel Orbegozo/Reuters
OpenAI-compensatieplannen onthuld
OpenAI was een non-profitorganisatie, maar Musk en Altman waren van plan het personeel goed te betalen en bespraken contante salarissen en bonussen, met een optie om contant geld in aandelen om te zetten, zo blijkt uit het bewijsmateriaal. Musk stelde voor om werknemers de mogelijkheid te geven om contante beloningen om te zetten in Y Combinator- of SpaceX-aandelen.
“Ik vind het ook prima als ze een deel of alles willen omzetten naar SpaceX-aandelen. Aan de SpaceX-kant kan ik vrijwel doen wat ik wil, omdat het privé is (godzijdank).” Musk schreef in een e-mail van november 2015 aan Altman.
Savitt ondervroeg Musk over een e-mail uit juli 2017 waarin hij het aanbod deed om “gratis Tesla’s” – Founder Series Model 3 – aan enkele OpenAI-werknemers te geven. Ze omvatten Johannes Schulmannu de hoofdwetenschapper van Thinking Machines Lab, die destijds in een e-mail reageerde dat het een aanbod was dat hij niet kon weigeren.
“Voor alle duidelijkheid: ik heb de volledige prijs betaald voor de Tesla’s”, zei Musk tegen Savitt. “Ik heb geen korting gekregen of zo.”
