Vanaf het begin van De jongens Seizoen 5was het overduidelijk dat niemand veilig was. A-Train, de Supe die Hughie in dit gevecht heeft betrokken, viel uiteindelijk door Homelander, zoals hij al lang vermoedde. Sindsdien hebben we een aantal schokkende moorden gezien: Rock Hard en Jetstream in aflevering 2, Buitenbeentje en Cindy in aflevering 3, en Quinn in aflevering 4.
Waarschuwing! Spoilers voor De jongens Seizoen 5, aflevering 5 in aantocht!
Maar seizoen 5, aflevering 5, ‘One-Shots’, kent een all-star cast van slachtoffers, waaronder Seth Rogen, Bill Hader, Will Forte, Craig Robinson, Kumail Nanjiani en Christopher Mintz-Plasse. Maar dat was slechts een van de vele delen van deze aflevering – een ander bevatte een van de meest schokkende verraad van allemaal De jongensverpakt in de beste emotionele boog tot nu toe.
Firecracker is de nieuwe leading lady van de Seven geworden. Terwijl zuster Sage veel meer plezier heeft in het plannen op de achtergrond en het eten van Crunchwraps, is Firecracker het uithangbord van dit tijdperk van Vought, compleet met haar eigen tv-programma: Waarheidsbom met voetzoeker, een show die alleen maar een krachtiger propagandamiddel is geworden nu Homelander zijn eigen kerk heeft opgericht, de Democratic Church of America.
Firecracker luncht met een oude vriendin terwijl ze vermomd is in haar vignet in ‘One-Shots’.
Amazon Prime-video
Maar voordat Firecracker Firecracker werd, was ze Misty Tucker Gray uit Daytona, Florida. Dat is wie we zien in het eerste deel van deze anthologie-aflevering. Ze ontmoet in het geheim haar voormalige predikant die haar praktisch heeft opgevoed, die nu het slachtoffer is van invallen door de handlangers van Homelander. “Homelander is een… hij is een geweldige Amerikaan. Hij kan kogels tegenhouden, hij kan vliegen en geweldige dingen doen”, zegt de dominee. “Dat zijn geen wonderen. En hij is God niet. Als jij dezelfde Misty Tucker Gray bent die ik de Bijbel leerde overvissen, dan denk ik dat jij dat ook weet.”
Misty overweegt Homelander te vragen het rustig aan te doen met haar thuisparochie, en vraagt zelfs aan Soldier Boy of hij het een goed idee vindt, maar wanneer ze zich voorbereidt op haar volgende Truthbomb-opname, wordt ze getroffen door een curveball: Homelander wil dat ze de invallen in de show bespreekt. Het is duidelijk dat ze in conflict is, maar haar professionaliteit wint het van haar geweten en ze veroordeelt haar voormalige predikant en suggereert zelfs dat hij op kinderen aasde.
Het is een prachtig ingewikkeld moment in een show die meestal moreel kortzichtig is. Dit seizoen was het de bedoeling om megakerken en het religieus-industriële complex neer te halen, maar het geloof van Firecracker is altijd belangrijk voor haar geweest, en dat is niet iets dat ze meteen wil weggooien, zelfs als ze uiteindelijk de Jezus-actiefiguur weggooit die ze overal met zich meedraagt. Het is verrassend dat tussen de regels van de dialoog als “Een eerlijke geloofsgenezing voor God? Dat is als een negenpunts-stoot met Pinkstermensen daar,” De jongens hebben ruimte gevonden om te erkennen dat geloof voor zoveel mensen een werkelijk fundamentele deugd is, als het op een verantwoorde manier wordt beoefend.
In deze aflevering zien we eindelijk de twijfels van Firecracker over de Democratische Kerk van Amerika binnensluipen.
Amazon Prime-video
Maar dit is nog steeds De jongensen geen enkele goede daad blijft ongestraft. Wanneer Homelander terugkeert uit LA, confronteert hij Firecracker met de twijfels die ze tegen Soldier Boy vertelde. Voetzoeker foldt onmiddellijk en herinnert hem eraan dat ze alles heeft gegeven om hem te dienen, maar dat is niet genoeg voor hem. Zonder erbij na te denken steekt hij haar hoofd in een standbeeld van een adelaar, waardoor ze dodelijk gewond raakt.
Ook al eindigt het in een tragedie, dit verhaal is een van de beste De jongens heeft het ooit verteld, waarbij hij onderzocht hoe zelfs de gezichten van het verachtelijke kwaad soms twijfels kunnen hebben, maar voor dat soort gedachten is in Vought geen ruimte. Zelfs als je alles doet wat je kunt – inclusief het nemen van medicijnen om de borstvoeding op te wekken – om Homelander ervan te overtuigen dat je aan zijn kant staat, is er maar één twijfel nodig voordat hij je in de kou gooit. Dat is het ware kwaad, niet religie.
