Voormalig FBI-directeur James Comey heeft zich woensdag overgegeven aan de Amerikaanse autoriteiten nadat hij werd aangeklaagd wegens een post op sociale media die volgens de aanklagers een bedreiging bevatte tegen president Donald Trump.Comey arriveerde bij het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Alexandria, Virginia, waar hij voorafgaand aan zijn verschijning in hechtenis werd genomen, meldde CNN. Hij wordt geconfronteerd met twee aanklachten, waaronder het bedreigen van het leven van de president en het overbrengen van bedreigingen over de staatsgrenzen heen.De eerste hoorzitting van Comey vond plaats in een federale rechtbank in Alexandrië en duurde minder dan tien minuten. Hij kwam binnen en ging naar buiten via een zijingang die doorgaans door beklaagden wordt gebruikt, droeg een donker pak en richtte zich niet tot de rechtbank.De rechter liet hem zonder voorwaarden vertrekken. “Ik zie niet in waarom ze deze keer nodig zouden zijn”, zei de rechter tijdens de zitting.De aanklacht komt voort uit een post die Comey afgelopen mei op Instagram plaatste, waarin schelpen werden getoond die zo waren gerangschikt dat ze de cijfers ’86 47′ vormden, met het onderschrift: ‘Coole schelpformatie tijdens mijn strandwandeling.’Aanklagers beweren dat de boodschap redelijkerwijs kan worden geïnterpreteerd als een bedreiging voor Trump. Het getal ’86’ is een jargonterm die kan betekenen ‘van iemand afkomen’, terwijl ’47’ wordt gezien als een verwijzing naar Trump als de 47e president van de Verenigde Staten.Comey verwijderde het bericht kort na publicatie en bleef volhouden dat het niet als bedreiging bedoeld was. Hij zei dat hij het als een politieke boodschap beschouwde en zich niet bewust was van enige gewelddadige connotatie.In een videoboodschap die hij een dag voor zijn overgave plaatste, zei Comey dat hij ‘nog steeds onschuldig’ is en van plan is de aanklacht voor de rechtbank aan te vechten.Het juridische team van Comey heeft aangegeven dat zij de zaak zullen aanvechten, met het argument dat het ministerie van Justitie zich bezighoudt met selectieve en wraakzuchtige vervolging.De aanklacht werd goedgekeurd door een federale grand jury in North Carolina en markeert de tweede strafzaak die tegen Comey is aangespannen tijdens de huidige regering van Trump. Een eerdere zaak waarin hij werd beschuldigd van liegen tegen het Congres werd door een federale rechter afgewezen.De zaak komt te midden van verhoogde politieke spanningen, waarbij Trump eerder opriep tot juridische stappen tegen zijn vermeende tegenstanders. Juridische experts blijven verdeeld over de kracht van de zaak. Sommigen hebben zich afgevraagd of de post voldoet aan de wettelijke drempel voor een criminele dreiging, vooral onder de bescherming van het Eerste Amendement.De zaak zal naar verwachting worden voortgezet in North Carolina, waar verdere hoorzittingen de volgende stappen in de vervolging zullen bepalen.
