Wanneer Taylor Swift was 22, ze voelde zich geen 22. Althans niet op de manier waarop haar iconische lied beschrijft.
In werkelijkheid zat ze alleen in een hotelkamer en er heerste een onheilspellende spiraal over haar carrièretraject.
“Het klinkt belachelijk, maar op 22-jarige leeftijd voelde ik me helemaal aangespoeld”, vertelde Swift onlangs De New York Times. “Ik had het gevoel dat het enige dat mij speciaal maakte, was dat ik een soort ’tienerfenomeen’ was, hoe men mij ook zag.”
Zoals haar gewoonte is, schreef Swift een lied over deze gevoelens. In het refrein van ‘Nothing New’ zingt ze: ‘Hoe kan iemand op 18-jarige leeftijd alles weten, en op 22-jarige leeftijd niets? En wil je me nog steeds als ik niets nieuws ben?’
“Toen ik 18 was, kwam het album ‘Fearless’ uit, en ik had mijn eerste internationale nummer 1’s, en iedereen zei: ‘Oh, dit schrijven, het is zo waar, het is zo eerlijk. Het voelt alsof ze het verdient om hier te zijn'”, legde Swift uit. “En toen was er een grote omwenteling van: ‘Nee, dat doet ze niet. Nee, dat doet ze niet. Ze is eigenlijk klote.'”
“Nothing New” werd oorspronkelijk op de vloer van de montagekamer achtergelaten. Swift nam het later opnieuw op als een duet met Phoebe Bridgers en bracht het uit op “Rood (Taylor’s versie)” anno 2021. Swift is de enige songwriter gecrediteerd.
Swift deelde deze herinneringen met The New York Times voor de lijst van de krant De 30 grootste levende Amerikaanse songwriters. Swift is te zien naast legendes als Stevie Wonder, Dolly Parton en Bob Dylan, maar ook hedendaagse sterren als Mariah Carey, Kendrick Lamar en Bad Bunny.
In een gefilmd interview reflecteerde Swift op haar carrière van twintig jaar – en hoe de zweepslag van roem haar songwritingproces heeft beïnvloed.
“Iemand zei: ‘O, je bent 22 jaar oud en je zegt:’ Ben je me beu? Als je dat nog niet bent, ga je me dan beu worden?’ Omdat het meestal iets is waar je later in je leven over zou zingen’, zei Swift. “Maar de entertainmentindustrie, ik zal je vertellen, er zijn tien jaar voor elk jaar dat je erin zit. Maar het is leuk.”
Taylor Swift treedt op op 22- en 34-jarige leeftijd. Sandra Mu/Don Arnold/TAS24/Getty Images
Swift, nu 36, heeft verschillende nummers uitgebracht over de druk, gevaren en dubbele normen die gepaard gaan met een leven in de publieke belangstelling, vooral als vrouwelijke entertainer. Op Swifts nieuwste album, 2025’s “Het leven van een showgirl”, roept ze de herinnering op aan Elizabeth Taylor om deze spanning te illustreren – en om de vrouw te eren die volhardde door middel van uitbuiting en controle.
Op 2024″De afdeling gemartelde dichters“, de voorganger van “Showgirl”, bevatte Swift een nummer vernoemd naar Clara Bowdie bekend stond als de originele ‘It Girl’.
In het eerste couplet vertelt de verteller – een machtige, vermoedelijk mannelijke Hollywood-manager – tegen een aspirant-sterretje: “Je lijkt op Clara Bow in dit licht, opmerkelijk”, en belooft haar een mooie toekomst in de industrie. In het tweede couplet herhaalt het patroon zich met een andere jonge vrouw die hoopt op haar grote doorbraak.
“Dat was ik die tegenover dat bureau zat, toch? Ik ging bij een platenlabel zitten en ze zeiden: ‘Je lijkt op Stevie Nicks. We zullen van jou de volgende Stevie Nicks maken'”, vertelde Swift aan de Times. “En eigenlijk leer je dat je in deze machine zit en ze proberen van je een vrouw te maken die ze gewoon hebben geïdealiseerd en vervolgens hebben weggegooid. De entertainmentindustrie bombardeert vrouwen met liefde.”
In het laatste couplet van ‘Clara Bow’ vervolgt de cyclus: ‘Je lijkt in dit licht op Taylor Swift, we zijn er dol op / je hebt een voorsprong die ze nooit heeft gehad.’
Swift besprak eerder haar angsten over het ouder worden uit de showbusiness in haar documentaire ‘Miss Americana’ uit 2019, die in première ging toen ze 29 was.
“Het is veel om te verwerken, want we bestaan inderdaad in een samenleving waar vrouwen in de entertainmentsector tegen de tijd dat ze 35 zijn op een olifantenkerkhof worden weggegooid”, zei Swift destijds. “Iedereen is een glimmend nieuw speeltje voor ongeveer twee jaar. De vrouwelijke artiesten die ik ken hebben zichzelf twintig keer meer opnieuw uitgevonden dan de mannelijke artiesten. Dat moet wel. Anders zit je zonder baan.”
