VILNIUS, Litouwen — De Litouwse autoriteiten zeggen dat ze een internationaal complot hebben verijdeld om een activist te vermoorden die Oekraïne heeft gesteund in zijn strijd tegen Rusland, en een verbannen Russisch staatsburger die voorstander is van onafhankelijkheid voor zijn thuisregio.
Het parket van de procureur-generaal zei maandag dat 13 verdachten uit Wit-Rusland, Georgië, Griekenland, Letland, Moldavië en Rusland betrokken waren bij het complot met betrekking tot “voorbereiding om twee mensen te vermoorden voor terroristische doeleinden.”
Negen verdachten zijn gearresteerd in Litouwen en in het buitenland, en de verblijfplaats van de andere vier is bekend bij de Litouwse autoriteiten, aldus functionarissen.
Ze zouden hebben samengewerkt om de huizen en werkplekken van de activisten te verkennen en advies uit te wisselen over het verwerven van een wapen.
Aanklagers identificeerden de doelwitten als Valdas Bartkevičius en Ruslan Gabbasov.
Een onderzoek werd geopend toen Gabbasov begin vorig jaar contact opnam met de autoriteiten nadat hij een trackingapparaat had ontdekt dat door een onbekende persoon in zijn auto was achtergelaten. Weken later werden de meeste verdachten vastgehouden door een antiterrorisme-eenheid, zeiden functionarissen.
Bartkevičius vertelde The Associated Press dat hij gelooft dat hij het doelwit was vanwege zijn activisme ter ondersteuning van Oekraïne, omdat hij delen van de Russische Koersk-regio betrad terwijl deze onder controle stond van Oekraïense strijdkrachten en omdat hij daar op een oorlogsmonument had geplast.
Gabbasov, afkomstig uit Rusland Basjkortostan regiozegt dat hij gelooft dat hij het doelwit was omdat hij oproept tot de onafhankelijkheid van de regio. Hij heeft de status van politiek vluchteling gekregen in Litouwen en wordt gezocht door de Russische autoriteiten.
