De Verenigde Arabische Emiraten zeiden dinsdag dat ze zullen vertrekken OPEC met ingang van 1 mei, waardoor het oliekartel van een van zijn grootste producenten wordt ontdaan en zijn invloed op de mondiale olievoorraden en -prijzen verder wordt verzwakt.
Het gerucht ging al een tijdje dat het besluit van de VAE een mogelijkheid was, omdat het de afgelopen jaren terugdeinsde tegen de productiequota van de OPEC die volgens hen te laag waren – wat betekende dat het land niet zoveel olie aan de wereld kon verkopen als het had gewild.
“Nadat ze de afgelopen jaren zwaar hebben geïnvesteerd in het uitbreiden van de energieproductiecapaciteit, is het grotere beeld dat de VAE staat te popelen om meer olie op te pompen”, schreef Capital Economics in een analyse. “De banden die de OPEC-leden met elkaar verbinden zijn losser geworden”, zei het rapport, vooral daarna Qatar trok zich in 2019 terug uit het kartel.
De regionale politiek speelt waarschijnlijk ook een rol. De VAE hebben steeds ijzigere betrekkingen gehad met Saoedi-Arabië, de grootste producent van de OPEC, over politieke en economische kwesties in het Midden-Oosten, zelfs nadat beide tijdens de oorlog werden aangevallen door mede-OPEC-lid Iran.
Er is geen onmiddellijke impact waarschijnlijk voor de wereldoliemarkten
De terugtrekking van de VAE uit de OPEC zal niet noodzakelijkerwijs onmiddellijke gevolgen hebben voor de markten. Dat komt omdat de mondiale olievoorraden scherp worden beperkt door de oorlog in Iran, die een einde heeft gemaakt aan de situatie Straat van Hormuzeen waterweg waarlangs een vijfde van de mondiale olievoorraden – waaronder een groot deel van die van de VAE – wordt vervoerd. Dinsdag werd Brent-olie, de internationale benchmark, verhandeld boven de $111 per vat, of ruim 50% boven de vooroorlogse prijs.
De marktmacht van de OPEC was de afgelopen jaren al aan het afnemen toen de Verenigde Staten hun productie van ruwe olie opvoerden. Saoedi-Arabië had vóór de oorlog ruim tien miljoen vaten olie per dag opgepompt. De VS pompen meer dan 13 miljoen vaten per dag.
Amerikaanse president Donald Trump was een vaste criticus van het kartel tijdens zijn twee termijnen in het Witte Huis.
De VAE, die zich in 1967 via zijn emiraat Abu Dhabi bij de OPEC voegde, produceerden ongeveer 3,4 miljoen vaten ruwe olie per dag vlak voordat de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran op 28 februari begon. Analisten zeggen dat het land de capaciteit heeft om ongeveer 5 miljoen vaten per dag te produceren.
In hun aankondiging dinsdag, gedaan via het door de staat gerunde persbureau WAM, zeiden de VAE dat ze ook de bredere OPEC+-groep zouden verlaten, die Rusland had geleid in een poging de olieprijzen te stabiliseren.
“Dit besluit weerspiegelt de strategische en economische langetermijnvisie van de VAE en het evoluerende energieprofiel, inclusief versnelde investeringen in de binnenlandse energieproductie”, aldus de VAE, eraan toevoegend dat het “extra productie op een geleidelijke en afgemeten manier op de markt zou brengen, afgestemd op de vraag en de marktomstandigheden.”
Door de terugtrekking van de VAE wordt een van de weinige OPEC-leden verwijderd die de mogelijkheid hebben om de productie snel te verhogen, zegt Jorge Leon, hoofd geopolitieke analyse bij Rystad Energy.
“Een structureel zwakkere OPEC, met minder reservecapaciteit geconcentreerd binnen de groep, zal het steeds moeilijker vinden om het aanbod te kalibreren en de prijzen te stabiliseren”, zei hij.
Saoedi-Arabië en de VAE zijn steeds meer met elkaar in conflict
Saoedi-Arabië en de VAE hebben steeds meer met elkaar geconcurreerd over economische kwesties en regionale politiek, vooral op het gebied van de economie het Rode Zeegebied. De twee landen hadden in 2015 gezamenlijk gevochten tegen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen. Eind december barstte die coalitie echter los in beschuldigingen, toen Saoedi-Arabië een wapentransport bombardeerde dat bestemd was voor Jemenitische separatisten, gesteund door de VAE.
Terwijl de spanningen de afgelopen maanden toenamen, hebben Saoedische omroepen die lange tijd in Dubai, het economische centrum van de VAE, gevestigd waren, zich teruggetrokken naar het koninkrijk.
“Deze exit uit de OPEC past ook in de behoefte van de VAE aan flexibiliteit met de belangrijkste energieconsumenten – inclusief een toekomstige relatie met China en een meer competitieve relatie met Saoedi-Arabië”, zegt Karen Young, een senior onderzoeker aan het Center on Global Energy Policy van Columbia University.
Hoewel Saoedi-Arabië en de OPEC geen onmiddellijke reactie hadden, benadrukte de Emirati-minister van Energie, Suhail al-Mazrouei, dat de beslissing van zijn land niet voortkwam uit enig geschil met zijn buurland aan de Golf.
“We werken al jaren en jaren samen. We hebben het grootste respect voor de Saoedi’s omdat ze de OPEC leiden”, vertelde al-Mazrouei aan CNBC.
De VAE stuurden echter hun minister van Buitenlandse Zaken in plaats van hun heerser naar een bijeenkomst van leiders van de Arabische Golfstaten die dinsdag in Jeddah, Saoedi-Arabië, werd gehouden en werd georganiseerd door de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.
De VAE waren in 2023 gastheer van de COP28-klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties, een conferentie die voor het eerst eindigde met een belofte van bijna 200 landen om afstappen van planeetverwarmende fossiele brandstoffen. Maar de VAE is nog steeds van plan zijn productiecapaciteit de komende jaren te vergroten, ook al streven ze in eigen land naar meer schone energie, een stap die door klimaatactivisten wordt afgekeurd.
“De vraag naar macht zal steeds groter worden”, zei de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum een olieconferentie in Abu Dhabi in november. “Vandaag is de dag om bekend te maken dat er geen sprake is van een energietransitie. Er is alleen sprake van energietoevoeging.”
Hij kreeg veel applaus van zijn Emirati-gastheren.
—Jon Gambrell, Associated Press
Associated Press-schrijver David McHugh heeft aan dit rapport bijgedragen.
