Het moederbedrijf van Hinge en Tinder streeft naar een potentiële nieuwe toevoeging aan haar selectie. Match Group heeft maandag een investering van $100 miljoen aangekondigd in Sniffies, een op kaarten gebaseerd cruiseplatform voor queer mannen.
Als onderdeel van de investering zal Sniffies geleid blijven door oprichter en CEO Blake Gallagher, aldus het bedrijf.
“Vanaf de eerste gesprekken met het Match Group-team wisten we dat ze begrepen wat Sniffies anders maakt. Deze samenwerking gaat over het ondersteunen daarvan, niet over het herdefiniëren ervan”, zei Gallagher in een verklaring op de Sniffies Instagram, die door volgers met scepsis werd onthaald.
Sniffies werd gelanceerd in 2018 en heeft drie miljoen maandelijkse actieve gebruikers via zijn webgebaseerde platform.
Investeren om te bezitten?
In de aankondiging van Match Group werd opgemerkt dat het minderheidsbelang gepaard ging met de optie voor een volledige overname in de toekomst. Naast de investering in Sniffies, vertelde het bedrijf Bloomberg dat het zou aflopen Boogschutterhet platform voor queermannen dat in 2023 werd gelanceerd.
De strategie van het bedrijf met Sniffies bootst de strategie na die het volgde met Hinge, dat Match Group voor het eerst steunde in 2017 en in 2018 overnam. Binnen Match Group bouwde Hinge-oprichter Justin McLeod dat platform in het kroonjuweel van zijn portefeuille.
In tegenstelling tot Hinge is Sniffies erin geslaagd om op te schalen naar 20 miljoen berichten die dagelijks worden verzonden zonder een traditionele app.
Gebruikers hebben via een webbrowser toegang tot het platform, dat een kaart toont van nabijgelegen ‘cruisers’. Hoewel gebruikers zich kunnen registreren met een e-mailadres om de berichtgeschiedenis en geüploade foto’s bij te houden, kunnen ze ook alleen met hun geboortedatum lid worden.
Ondanks werken samen met Apple om een iOS-app te lanceren in maart 2025 – waarbij de anonieme inlogoptie in de app werd geëlimineerd – werd het binnen twee maanden verwijderd vanwege wat Sniffies zei dat het ‘voortdurende inhoudsbeperkingen’ waren.
Op zoek naar vreemde gebruikers
De Sniffies-investering van Match Group volgt op de overname van Her vorig jaar, een app voor vrouwen die zich aangetrokken voelen tot vrouwen. Dit geeft aan dat er een focus ligt op het werven van LGBTQ-gebruikers, aangezien bedrijven als Grindr groei laten zien onder een deel van die demografische groep.
Grindr blijft de leider in de wereld van LGBTQ-gerichte dating-apps, met 15 miljoen gemiddelde maandelijkse gebruikers in 2025 (een stijging van 5% op jaarbasis) en 1,26 miljoen gemiddeld betalende gebruikers, een stijging van 17% ten opzichte van 2024. Dat verhoogde de omzet over het hele jaar met 26% op jaarbasis, tot een totaal van $366 miljoen.
Waar Grindr heeft gewerkt om zijn reputatie als hookup-app kwijt te raken, met de nadruk op daten en zijn reikwijdte uitbreiden om “de mondiale gayborhood in je zak” te zijn – inclusief telezorg voor erectiestoornissen en medicijnen voor gewichtsverlies, evenals een voortdurende samenwerking met albumpromotie Madonna—Sniffies heeft geen idee waar de app voor is.
De sfeer behouden
“Sniffies zullen altijd het onbeschaamde cruiseplatform zijn dat je kent en waar je van houdt”, aldus de Instagram-verklaring van Gallagher, eraan toevoegend dat het geld van Match Group zou gaan naar platformverbeteringen, het aanpakken van spamaccounts en het uitbreiden van het gebruikersbestand. Maar commentatoren zijn bezorgd dat de investering – en het potentieel voor een overname – de aard van de app zal veranderen.
“Ik ben zeer bezorgd over het feit dat deze app mag zijn wat hij is om investeerders voor het gerecht te slepen”, schreef een commentator.
Eén gebruiker benadrukte privacyproblemen, daarbij verwijzend naar Match Group’s recente nederzetting met de Federal Trade Commission (FTC), die het bedrijf aanklaagde en beweerde dat Calrifai, de OKCupid-app, het technologiebedrijf voor gezichtsherkenning toegang gaf tot demografische informatie, locatiegegevens en zo’n drie miljoen foto’s van gebruikers, wat in strijd was met het privacybeleid van gebruikers. (Match Group heeft geen wangedrag toegegeven.)
“Het lijkt erop dat een van Sniffies(‘) grootste verkoopargument, anonimiteit, niet lang zal duren vanwege deze nieuwe minderheidsinvestering”, schreef een commentator.
