Sinds de inwijding honderd jaar geleden heeft de centrale bibliotheek van Los Angeles de bedreigingen voor sloop, grote brandstichtingen en aardbevingen overleefd. Deze week komen de zalen van de historische plek tot leven terwijl het zijn honderdjarig bestaan viert met een festival buiten kantooruren dat typisch LA is
Het vier uur durende extravaganza, genaamd Night at the Library, zal bestaan uit meer dan 200 artiesten en 25 tot 30 activaties verspreid over de bibliotheekcampus, plus DJ-sets en lokale foodtruck-gerechten. Uitgelichte artiesten zijn onder meer het Bob Baker Marionette Theatre en het Los Angeles Master Chorale.
Terwijl het openingsevenement van vorig jaar – georganiseerd door de Library Foundation of Los Angeles (LFLA), de particuliere non-profitpartner van de LA Public Library – een uitverkochte zaal van meer dan 3.000 bezoekers trok, zal de editie van dit jaar, A Century of Light, nog meer gasten verwelkomen als onderdeel van LFLA’s Centennial Celebration. De meerjarige campagne, die al 4 miljoen dollar van het doel van 10 miljoen dollar heeft opgehaald, loopt parallel met de eigen campagne van de bibliotheek. Centrale 100-vieringdie in januari van start ging.
Toen de stichting haar honderdjarig jubileumprogramma plande, zei president en algemeen directeur Stacy Lieberman: “Ons bestuur en onze staf zijn net begonnen na te denken over hoe we dit echt kunnen gebruiken als een middel om mensen eraan te herinneren dat bibliotheken groter zijn dan gebouwen en meer dan boeken, maar in werkelijkheid een plek zijn die Angelenos ondersteunt, die ongelooflijke kansen biedt voor transformatie en ook gewoon een plek is voor gemeenschap en verbinding.”
Lieberman, wiens achtergrond in culturele instellingen ligt, zei dat hoewel prijs- en nabijheidsbarrières veel Angeleno’s ervan weerhouden culturele en educatieve ervaringen te beleven, de bibliotheek deze dingen aan iedereen gratis aanbiedt. Hoewel Night at the Library een betaald evenement met ticketLieberman zei dat het ook tot doel heeft deze ervaringen toegankelijker te maken voor deelnemers.
Vorig jaar trok de Nacht in de Bibliotheek na sluitingstijd duizenden gasten.
(Loreen Sarkis / Capture Imaging / Bibliotheekstichting van Los Angeles)
De directeur voegde eraan toe dat zij en haar collega’s verbijsterd waren door de opkomst van vorig jaar.
“Voor mij was de magie het zien van mensen van alle leeftijden samen in het gebouw”, zei ze. “We hadden mensen van in de zeventig die zich verdiepten in pop-upboeken en kinderliteratuur, en jonge twintigers die genoten van BodyTraffic-dansen in de rotonde.”
De opkomst was zo hoog, vervolgde Lieberman, dat dit fileproblemen veroorzaakte die zullen worden verholpen door een reserveringssysteem, waarbij de line-up van het evenement zal dienen als een menu waaruit gasten kunnen kiezen in plaats van als een routebeschrijving.
“Het wordt gezien als een festival,” zei ze. “Je krijgt een kaart en de dingen worden gedurende de nacht verschillende keren geprogrammeerd, zodat je het meeste kunt zien, maar niet iedereen kan alles doen.”
LFLA’s senior directeur programmering en strategische betrokkenheid, Jessica Strand, zei dat het haar curatiemethode was om het festival “zo divers mogelijk te maken: hoog, laag, alles.”
Pop-ups in de boekhandel omvatten de romantiek van The Ripped Bodice, het erotica-wonderland en het zorgvuldig samengestelde arsenaal van de Reparations Club; en artiesten variëren van de hedendaagse groep Heidi Duckler Dance tot een gospelkoor. Het idee is om een ‘rijkelijk, opwindend, robuust gevoel’ op te roepen, zei Strand.
“Ik geloof echt dat cultuur voor iedereen is, en dat iedereen de kans moet hebben om een opera te zien, om te zien hoe een experimentele kunstenaar iets heel interessants en vreemds doet en je hoofd ronddraait”, zei ze.
De avondsetting is deels geïnspireerd op de populaire Nights at the Museum, aldus Strand.
“Als je naar een plek gaat die door zoveel mensen op zoveel manieren als heilig wordt beschouwd, en deze op een andere manier tot leven ziet komen, voelt iedereen zich weer een kind”, aldus de curator.
Met uitzondering van ‘Constructing a Los Angeles Icon’, die van de LA Public Library Centrale 100 tentoonstellingen blijft tijdens het festival open, zodat gasten meer te weten kunnen komen over de geschiedenis en de betekenis van de campus. Eén tentoonstellingsruimte toont een zelden getoond olieverfschilderij dat Bertram Goodhue, architect van de Centrale Bibliotheek, opdracht gaf om de bibliotheekadministratie en de raad van commissarissen ervan te overtuigen zijn eclectische gebouwontwerp goed te keuren. In een ander voorbeeld worden voorbeelden gegeven van wat mensen met de bibliotheek wilden doen nadat deze op de nominatie stond om te worden gesloopt.
Voor Christina Rice, hoofdbibliothecaris van de fotocollectie van de bibliotheek, is een hoogtepunt een interactieve installatie gebaseerd op een nog niet aangenomen voorstel voor een openbaar kunstproject voor een klok die de Billboard-tophits van die tijd zou luiden, waaronder ‘Dreamlover’ van Mariah Carey. De 15-jarige dochter van Rice arrangeerde en nam de liedjes op.
Dansvoorstellingen, kunst en pop-upboekwinkels maken allemaal deel uit van Nacht in de Bibliotheek.
(Loreen Sarkis / Capture Imaging / Bibliotheekstichting van Los Angeles)
“Door de tentoonstellingen te doen en heel diep te graven, besefte ik gewoon dat (de Centrale Bibliotheek) überhaupt gebouwd was”, zei Rice. “Dus dat is iets dat gevierd moet worden, dat we deze ongelooflijke plek hebben die misschien überhaupt niet had mogen bestaan, misschien niet had moeten blijven bestaan, en toch is dat zo.”
Rice zei dat ze hoopt dat de tentoonstellingen en het evenement van de bibliotheekstichting uiteindelijk ‘mensen terug in het gebouw zullen krijgen’.
“Ons patronaat is zeker gedaald als gevolg van de pandemie, en ik weet niet of dit ooit volledig hersteld zal zijn”, zei de bibliothecaris, eraan toevoegend dat “in het centrum dat in het algemeen niet het geval is.”
“Ik hoop dat evenementen als Night at the Library mensen doen beseffen dat ze een ongelooflijke hulpbron binnen handbereik hebben waarvan ze misschien niet wisten dat ze die hadden”, zei ze.
De algemene toegang voor Night at the Library is momenteel uitverkocht, maar er worden zaterdag om middernacht, de avond vóór het evenement, extra tickets ter waarde van $ 40 vrijgegeven. VIP-tickets ter waarde van $ 150, inclusief toegang tot een open bar van een uur en gedeelten achter de schermen, zijn ook nog steeds beschikbaar.
LFLA’s Centennial Celebration gaat verder met een architectuur programma in mei, en een poging om de ’s werelds grootste pop-upboek in de bibliotheek in juli. De bibliotheek is groots Honderdjarig Festival is 11 juli.
