“Voor $ 1 kunt u uit uw huidige lening of lease halen!” Volgens Trophy Nissan in de omgeving van Dallas zouden consumenten hun lening of lease voor een paar dollar kunnen beëindigen – minder dan de kosten van een van die luchtverfrissers die aan de achteruitkijkspiegel hangen. Trophy beloofde ook “uw belastingteruggave te verdubbelen, zodat u deze kunt gebruiken voor een aanbetaling!” Dat zijn slechts twee van de claims de FTC betwistte het als misleidend in een voorgestelde schikking met de dealer. Als u klanten heeft in de auto-industrie, zorg er dan voor dat zij op de hoogte zijn van deze zaak en andere recente wetshandhavingsacties met betrekking tot autoreclame.
Een van de tv-advertenties van Trophy Nissan toonde een woordvoerder die met een dollar zwaaide en zei: “Heeft u een hoge autobetaling moeten doen? Bent u meer verschuldigd aan uw voertuig dan het waard is? Trophy Nissan kan u voor een dollar vrijgeven! Tijdens ons Nissan Now-evenement kunt u voor slechts $ 1,00 van uw huidige lening of lease afkomen.” Consumenten die hun leesbril droegen, hadden misschien – of misschien ook niet – een superkleine letter opgemerkt, waarvan een deel qua kleur vergelijkbaar was met de achtergrond. Er stond “Met goedgekeurd krediet. Elk negatief eigen vermogen toegepast op een nieuwe lening. Aanbieding eindigt (onleesbaar). Zie dealer voor details.” Advertenties op Trophy’s Facebook- en Twitter-pagina’s maakten de claim van $ 1 zonder aanvullende voorwaarden of kleine lettertjes of anderszins.
Volgens de FTC maakte Trophy niet duidelijk dat de deal de mensen uiteindelijk veel meer dan een dollar zou gaan kosten. Consumenten met uitstaande leningsaldi bij inruil zouden nog steeds elke cent moeten betalen die ze aan die lening verschuldigd zijn. En consumenten met een huurcontract waren aansprakelijk voor eventuele huurbeëindigingskosten. Tot zover de claim van $ 1 van Trophy.
Hoe zit het met de promotie “Maximal your Tax”? Een verklaring onderaan de advertentie onthulde in kleine letters dat Trophy slechts belastingteruggaven zou verdubbelen tot $ 1000.
De rechtszaak van de FTC daagt ook advertenties uit die grote letters gebruikten om opvallende leaseprijzen aan te bieden, terwijl belangrijke voorwaarden in kleine lettertjes werden begraven of de vereiste informatie niet openbaar werd gemaakt. In een advertentie in een Spaanstalige krant werd bijvoorbeeld een leasebedrag van $ 100 voor een Nissan Sentra S aangeprezen. Maar onderaan in kleine letters – en in het Engels – werd het feit verborgen dat consumenten vooraf $ 3.264 moesten betalen.
De vijfvoudige klacht beweert meerdere schendingen van sectie 5 van de FTC Act. Bovendien zegt de FTC dat Trophy bepaalde activerende termen heeft gebruikt onder de Consumer Leasing Act, maar vervolgens niet duidelijk en opvallend de belangrijkste informatie heeft vrijgegeven die vereist is door de CLA en Reg M. In de rechtszaak wordt ook aangevoerd dat de dealer de Truth in Lending Act-triggerende voorwaarden heeft opgenomen, maar er niet in is geslaagd om informatie duidelijk openbaar te maken die is opgelegd door TILA en Reg Z.
Als u of uw klanten consumentenfinanciering aanbieden, is het dan tijd voor een kredietcontrole? De klacht herinnert bedrijven onder meer aan enkele voorwaarden die aanleiding geven tot de wettelijke verplichting om bepaalde informatie duidelijk en opvallend openbaar te maken.
U kunt vóór 22 januari 2015 online commentaar indienen.
